就在这时，一位年轻的官员站了出来，朗声道：“陛下，臣以为，陈宁的奏折，并非全无道理。”
“土地分级，虽然会触动一些人的利益，但对于大多数百姓而言，却是利大于弊。”
“而且，陈宁提出的减免政策，也是为了照顾那些受灾的农户，并非滥用职权。”
这位年轻的官员，名叫赵玉，是今年的新科状元，为人正直，敢于谏言。
“赵大人，你这是在为陈宁开脱吗？”一位老臣质问道。
赵玉不卑不亢地回答道：“臣只是就事论事，并无偏袒之意。”
“陛下，臣以为，应该派人前往江南，实地考察一番，再做定夺。”另一位官员提议道。
陈敬沉吟片刻，点头道：“准奏，就派赵玉前往江南，调查此事。”
“臣遵旨。”
散朝后的宫道上，官员们三三两两结伴而行，议论纷纷。
赵玉独自一人走在最后，听着前面传来的窃窃私语，嘴角露出一丝苦笑。
他走出宫门，迎面撞上礼部周大人。
周大人皮笑肉不笑地拱拱手：“赵大人，真是年少有为啊，这才金榜题名多久，就担此重任，真是可喜可贺。”
赵玉回礼道：“周大人谬赞了，下官不过是奉旨办事而已。”
周大人身旁的几位官员也跟着附和，言语间却满是讥讽。
“赵大人果然是初生牛犊不怕虎啊，这江南的浑水，可不是那么好趟的。”
“可不是嘛，那些世家大族，哪个不是盘根错节？赵大人此去，怕是凶多吉少啊。”
“唉，年轻人就是容易冲动，这下好了，得罪了那么多人，以后的仕途怕是难走了。”
赵玉听着这些风凉话，也不恼，只是拱手回道：“诸位大人放心，下官定当竭尽所能，查明真相，不负皇上所托。”
说完，他便告辞，头也不回地离开了。
身后，传来一阵低低的嗤笑。
“装模作样，看他能撑到几时。”
“等着瞧吧，不出三个月，他肯定灰溜溜地滚回来。”
……
江南，苏州府。
陈宁正在府衙处理公务，忽然听到下人来报，说是京城来了钦差大臣。
莫非是皇帝派人来调查税收改革之事了？
他连忙起身，整理衣冠，前去迎接。
来到府衙门口，只见一位年轻的官员，身穿官服，气宇轩昂，正站在那里。
“下官陈宁，见过钦差大人。”陈宁上前拱手行礼。
“陈大人不必多礼，本官赵玉，奉旨前来调查江南税收之事。”
陈宁心中暗叹，果然是冲着税改来的。
“下官明白，请大人入内详谈。”
赵玉跟着陈宁走进府衙，目光扫过四周，这苏州府衙，比他想象中要简朴得多，丝毫不见奢靡之气。
分宾主落座后，陈宁屏退左右，亲自给赵玉沏了杯茶，这才开口道。
“赵大人远道而来，想必一路辛苦了。不知大人此番前来，有何指示？”
赵玉放下茶杯，正色道：“陈大人，本官此番前来，是为了调查江南税收改革之事。”
“听闻大人推行土地分级，减免赋税，不知此事是否属实？”
陈宁也不隐瞒，坦然道：“确有此事，下官认为，土地兼并日益严重，若长此以往，百姓无地可种，这样将引发民乱。”
“因此，下官才大胆推行土地分级，减免赋税，希望能缓解民生疾苦。”
赵玉点点头，又问道：“可有人说，大人的做法，扰乱了国库收入，置国家利益于不顾，对此，大人有何解释？”
“这些人，不过是些尸位素餐的蠹虫，哪里懂得百姓疾苦。”
“他们只知道中饱私囊，哪里会在乎国家利益。”
“下官敢以项上人头担保，这税改，非但不会损害国库收入，反而会使其更加充盈！”
赵玉饶有兴致地问道：“哦？此话怎讲？”
陈宁解释道：“以往，那些大地主、大商人，偷税漏税，国库收入自然减少。”
“如今，推行土地分级，将土地重新分配，百姓也都拥有自己的土地，他们有了收入，自然也就有了纳税的能力。”
“而且，下官减免的赋税，也并非一概而论。”
“而是根据各地的受灾情况，酌情减免，这样一来，既能照顾到受灾百姓，又能保证国库收入。”
赵玉听得频频点头，心中对陈宁的评价又高了几分。
看来，这位陈大人，并非沽名钓誉之辈，而是真心实意为百姓着想。
陈宁正要继续解释，忽然一阵急促的脚步声传来，紧接着，一个气喘吁吁的身影冲了进来。
“陈兄！不好了！梯田…梯田决堤了！”来人正是李文若。
陈宁脸色骤变，霍然起身，“什么？怎么会这样？快带我去看看！”
梯田是他推行税改的关键，若是决堤，后果不堪设想。
赵玉也跟着站了起来，“陈大人，我也一起去看看吧。”
陈宁略一迟疑，便点头答应了。
毕竟赵玉是钦差大臣，代表着皇帝，他不好拒绝。
三人匆匆赶往梯田，一路上，李文若将事情的经过大致说了一遍。
原来，昨夜突降暴雨，导致梯田决堤，不少良田被淹，百姓损失惨重。
陈宁听得心急如焚，恨不得肋生双翅，立刻飞到现场。
来到梯田，眼前的景象让陈宁和赵玉都倒吸了一口凉气。
原本绿油油的梯田，如今成了一片汪洋，浑浊的泥水翻滚着，夹杂着树枝、杂草。
赵玉神色凝重，看着眼前惨状，沉声道：“陈大人，这……”
陈宁深吸一口气，强压下心中的慌乱，吩咐李文若：“文若兄，立刻组织人手，抢修梯田，安抚百姓！”
李文若领命而去，很快，衙役们便带着工具和粮食赶到现场，开始组织抢修和救灾。
陈宁转头看向赵玉，拱手道：“赵大人，让您见笑了。”
赵玉摆摆手，“天灾难测，陈大人不必自责。只是，这梯田决堤，恐怕会影响到村子的税收，朝廷那边……”
他没说完，但其中的意味不言而喻。
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