“都统大人容禀，我们在安逸祥客栈住宿，跟随我们一起同行的女子尼娅半夜失踪，请大人帮忙寻找。”我说道。
“大岭子，找人就说找人得了，偏说饼呀饼的，说得我饿得慌。”源头抱怨道。
衙役们听了源头的话语，捂着嘴巴想笑又不敢笑。
“肃静！人员失踪是正常事情，有什么好笑的，怎么不自己去找啊？大半夜的非得来衙门击鼓鸣冤？还真叫我说着了，这不是真跑了人？”督抚极力往回找补。
公堂之下鸦雀无声……
“你们自己有没有什么线索？知道跟谁跑了吗？”副都统见没人搭话连忙问道。
“大人容禀，尼娅失踪的同时，发现客栈住客路通也不见了，他有重大嫌疑。因为情况紧急，恳求大人帮助寻找。还有一件事情，安逸祥客栈的大太太夜间给我托梦说，她和女儿被害，尸体埋在城东外面的一座山坡上。”我讲述道。
“行了，你就管好你自己的事情吧，你们人丢了就找你们的人，人家太太被害人家不会到衙门报案？再说这件事情早就立案了。”都统说道。
“路通有重大嫌疑，请大人帮助找到丢失的女子尼娅，再迟些恐怕来不及了。”小强附和道。
“听他一个人说就行了，你不用插嘴了，你们这么多人，七嘴八舌岂不乱套了，一点规矩也不懂。”副都统责怪道。
“大人容禀，我说也是这句话，还是找人要紧！跟我们同行的尼娅的确让路通拐跑了，情况紧急呀！”我加重了语气。
“跟你们同行的女子尼娅不见了。与从京师来的路通有关联？这得告御状去，只有皇上能管得了这这档子事情，我恐怕爱莫能助啊！”副都统油腔滑调满口推脱之词。
“都统大人，今天就到你这告状来了，你还非得管不可！”马虎声音洪亮的走进公堂。
“哈！哈！马贤弟是你呀！ 贤弟丢失女子与你有瓜葛？这是来帮腔来了？”副都统满脸堆笑。
“丢失女子不但跟我有瓜葛，而且还是一家人，是我兄弟的娘子，你说这事儿我能不管吗？”马虎不苟言笑。
“丢失的女人当真是你兄弟的娘子？唉！刚才这个小弟说了一大堆的话语，我也没听清几句，这几天耳病犯的邪乎，马贤弟，其实我真管不了皇上身边的人呀，我可没有那么大本事。”副都统一脸的为难。
看出来这位耳病多半是装出来的，刚才我说话的声音并不是很大，他都是有问有答，见到马虎不好说话，又犯起了耳病了。
“那会还说在你管辖之内发生的事你必须管吗？听老百姓都说都统大人是个公正廉明的清官，皇上大概也是心里有数！”马虎无形之中的抬举，给他扣了一顶紧箍。
“这件事情不同丢了金子，失了银子，弄不好可是牵一发而动全身呐，换位思考一下，的确令人危难啊！”副都统反问道。
“都统大人可知道王子犯法与庶民同罪？路通果真强抢民女那也是罪不可恕，岂有不管之理？目前恳求都统帮助找人。况且尼娅失踪这件事情，暂时下结论还为时过早，也许路通有急事先回京师了，也很难说，只是两个人同时失踪让人心生疑虑。”马虎能言善辩。
“马贤弟找失踪女子是我份内之事，这样说还是先找人要紧，至于找到人后，果真是路通所为，那就另当别论了，不是本官徇私枉法，还是交给皇上亲自处理比较妥当。”副都统只好顺坡下驴，看来同样不敢得罪马虎。
就这样，都统还真给马虎面子，派出衙门所有的衙役，甚至杂役都派了出去，兵分四路全城搜查……
跟马虎、小强、黑蛋自然加入了搜查的队伍之中。
伙伴们跟马虎在城南搜寻，也到了城边上了，再往南就是南城壕了，来到靠东南的一处房舍外，中间有个剪子状的道路，将这座房舍跟其他的房舍隔开，明显的拉开了距离，显得有些僻静，院落大门上了锁，从门的缝隙往院子里瞧看，院子里面满是杂草，像是一所荒芜没人居住的房舍。
站远些往院子里瞧看，看见烟囱还冒着黑烟，屋里时不时的飘出一股焦糊气味，这股气味很难闻，但是又说不出是烧什么食物飘散出来的，马虎疑虑的说道：“这家大半夜的这是在做什么？是在做饭？煮什么吃食？这气味可真够难闻的。”
“还是真不知道这户人家在搞些什么，我看先找里长了解一下情况再说。”小衙役提议道。
跟小强和黑蛋面面相觑，对里长的称呼感到陌生，看过的历史资料记载，甲里制度是从明朝就有的，后来清朝延续了甲里制度，也就是以一百一十户为一里，在这一百一十户当中纳税最多的当里长，说明谁交的钱多谁就当里长。还要把每家每户分得细致一点，在里长底下选出一个甲长，步骤和里长一样，每甲有11户人家，在这11户人家选出一个甲长，里长也好甲长也好，他们主要工作就是能保证自己所管理的每户人家，每年都能够按时缴纳赋税。
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