回程的马车上，沈临鹤闭眸安静躺着。
他身上的伤口不致命，已经被仔细包扎过了。
唯一麻烦的便是他内力耗竭，损伤了身体，需得将养一段时日。
至少一两个月不能动武了。
沈临鹤虽闭着眼但没有睡着，他强压下心头情绪，不再去想小渔村的种种，但依旧心绪不宁。
离京这么久，虽京中报平安的消息每日送来，可他总隐隐觉得不安。
雨已经停了，外面山林中草木清新的气味透过车帘缝隙钻进了车厢中。
沈临鹤久久不曾听见南荣婳的动静，他悄悄睁眼去看。
只见南荣婳静坐在车里，腰背笔直得有些僵硬。
她垂着头，一动不动看着放在膝上的手。
沈临鹤见她这般魂不守舍的样子，不放心地抬手扯了扯南荣婳的衣服。
南荣婳如梦初醒一般倏然回头看向沈临鹤，目光担忧道：
“怎么了，有哪里不舒服吗？”
沈临鹤故意舒展开眉头，脸上带着笑说道：
“没有，我可是大难不死必有后福，我琢磨着这后福便是回京娶你吧！
京中都准备妥当了，喜帖也都给各家发下去了，到时候李未迟大驾光临国公府，啧啧啧，我们成亲可是最有排场的！”
南荣婳看着沈临鹤眉眼间的得意，唇角跟着勾了勾，但也只片刻就落了下去，简单附和道：
“是，最有排场。”
她复又转过头去，垂眸不语。
沈临鹤鲜少见她如此忧思，知道定与小渔村有关，与…悦儿有关。
他轻叹了一口气，挣扎着要坐起来。
南荣婳吓了一跳，忙去扶他。
沈临鹤好不容易倚靠在车厢壁上，这一个起身的动作就让他的脸色又白了一些，额头上也冒了冷汗。
南荣婳见状一蹙眉，说道：
“做什么非要起来，小心你这一身的伤。”
沈临鹤轻笑着握住了南荣婳的手，他的声音在车厢中轻缓地流淌：
“我很小的时候与祖父说，我要成为像祖父那样的人，上阵杀敌，保护百姓，成为英雄。
可祖父却冷笑一声说道，你什么时候不怕死人再说吧！
我十分不服气，我说欺辱百姓们的坏人自然该死，我不怕。
可祖父却摇了摇头，说道…他指的不是敌人，而是百姓…”
南荣婳抬眸向沈临鹤看去，他的侧脸在透过车帘的些微光亮中忽明忽暗。
“我当时并不理解，后来当我经历过自己无力去救，眼睁睁看着百姓死掉的情景，我才明白祖父那句话的意思。
我们都不是万能的，若是因着懊悔而裹住手脚，以后死的百姓会更多。”
南荣婳知道沈临鹤这是在开解她，她轻轻点了点头，说道：
“我明白了，只是…”
她垂头再一次看向自己的手，当时她下意识去抓悦儿，但却没有抓住。
指尖扫过悦儿的小手，那柔柔的触感似乎还在。
“若我早些与那东西合体，悦儿可能就不会死了。”南荣婳轻声喃喃道。
沈临鹤却摇了摇头，“人总是无法预判之后的事情，说不定你若真的与那东西合体，会控制不住你自己，到时更多的人会陷入危险之中。”
南荣婳思索了一会儿，轻轻吐出一口闷气，“嗯”了一声。
这是她第一次，不是因着沈临鹤，而是从自己内心最真实的感受出发，认真思考‘百姓’这个词。
只说了几句话，沈临鹤便浑身乏累，身上的伤口也开始扯着一般的疼。
他慢慢闭上眼休息，可心中却一直重复着南荣婳方才那句话：
“若我早些与那东西合体…”
早些？
难不成，她先前便已有了别的打算？
-
博阳宫中，傅诏垂手而立。
今日，李未迟心情颇好，昌南郡曲河县小渔村的事已经调查得差不多了。
郡守白弘量，也就是白熙慧的兄长，为了一己私欲隐瞒船只撞礁搁浅一事不报，且雇凶杀害曲河县原县令及小渔村里正，还妄图控制小渔村村民。
由此一事，又牵扯出他定期为白熙慧汇银钱，白熙慧在京中朝堂上下打点，不少官员都有涉及。
李未迟喝着茶，方才才下旨追削熙慧太妃的封号，贬为庶人，与五公主李梦甜一起从皇陵中移出，不再享受皇家供奉。
傅诏略略抬眸看了李未迟一眼，心中感叹此人布局近二十年，如藏在暗处的虎狼一般隐忍不发，步步为营。如今大权在握，向曾欺辱过他的人报了仇。
寻常人哪有这般心性？
“上次与你说的谢家嫡女一事，你考虑的如何了？”李未迟的声音都轻松了许多。
傅诏一愣，没想到李未迟又提起此事。
李未迟看他神情，无奈一笑说道：
“真是妾有意郎无情啊！我上次本就只是激一激你，没想到你真不愿娶她。
谢坤乃我朝重臣，一辈子忠心耿耿，我不能不考虑他女儿的婚姻大事。”
见傅诏还是垂眸一声不吭的样子，李未迟继续说道：
“谢家嫡女曾差一点嫁于李赫全，由此与谢府相匹配的京中高门子弟若没点胆识是万万不敢娶她的。
而那些想要借谢府之力攀登仕途阶梯的，谢府定然看不上。
待以后谢家家中兄弟成了婚，哪有养着孤姐一说的？
由此，谢家嫡女便只有两条路可选，第一条便是青灯古佛一生，可凭着她的聪慧和能力如此未免太过可惜，第二条便是成为我大庆国的皇后了。”
顿了顿，李未迟又补充道：
“当然，前提是你不愿娶她。”
李未迟看着傅诏，沉默着等他的回话。
傅诏面色微凝，半晌后才开了口：
“臣…心中尚有一人。”
李未迟重重叹了口气，摆了摆手不愿再提此事，似乎对傅诏的冥顽不灵有些无奈。
将杯中茶慢慢饮尽，李未迟神色认真了些，沉声问道：
“上次…让你去查灵安寺的事，如何了？”
傅诏双手在身侧握成拳，默了片刻，忽地抬起眸子不答反问道：
“圣上信沈家吗？”
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