朝堂之上，死寂沉沉，压抑的氛围仿若浓稠的墨汁，无孔不入，肆意弥漫，压得众人胸口发闷，几近喘不过气。朱由检眉头深锁，如拧紧的麻花，那原本深邃的眼眸之中，此刻焦虑仿若汹涌的黑色潮水，疯狂翻涌，几乎要将他的理智淹没。他的目光，仿若千斤重的铅块，缓缓扫过殿下群臣，每一下移动，都带着难以言说的沉重，声音低沉喑哑，却又隐隐透着一股不容置疑的帝王威严：“如今皇太极悍然兴兵进犯朝鲜，朝鲜使者星夜疾驰而来求救。诸位爱卿，对于这出兵救援与否之事，可有良策？但说无妨，切莫有所保留，直言便是。”
话声甫落，兵部尚书孙承宗神情凝重肃穆，仿若一尊威严的战神，阔步向前，身姿笔挺得如同屹立千年的苍松，任风雨如何侵袭，都无法撼动其分毫，浑身透着一股视死如归的坚毅。他双手抱拳，拳心微微颤抖，那是内心激动与急切的自然流露，声音洪亮如洪钟，在空旷的大殿内轰然回响，震得人耳鼓生疼：“陛下，朝鲜与我大明，乃是唇齿相依、一荣俱荣一损俱损的藩属关系。一旦朝鲜不幸沦陷，落入后金之手，那便如同在我大明边境埋下了一颗威力绝伦的定时炸弹，只消后金轻轻一按，辽东之地瞬间便会陷入万劫不复的绝境。从战略大局考量，救援朝鲜刻不容缓，此乃关乎我大明生死存亡的关键一步，我们别无选择，必须走，且要走得坚决！”
户部尚书听闻此言，刹那间，整张脸仿若被愁苦的乌云彻底笼罩，变得灰暗无光，恰似霜打的茄子，蔫头巴脑。额头上的皱纹，仿若岁月精心雕琢的沟壑，层层叠叠，愈发深刻，每一道都写满了无奈与疲惫。他抬手不停地轻揉着太阳穴，那动作急促而慌乱，似是想借此驱散萦绕心头的巨大压力。紧接着，他面露难色，战战兢兢地迈出一小步，双脚仿若灌了铅般沉重，拱手说道：“陛下，孙大人所阐述的战略意义，臣心里自然明镜似的。可眼下的实情，实在是令人绝望。大明国库空虚，已然到了捉襟见肘、入不敷出的窘迫境地。若长途跋涉奔赴朝鲜进行救援，光是粮草、军饷这两项开支，便将是一个天文数字，足以让国库瞬间见底。这对于本就脆弱不堪、摇摇欲坠、勉强维持的财政而言，无疑是雪上加霜、釜底抽薪。臣实在忧心，后续战事费用一旦难以为继，必将牵一发而动全身，严重波及国内民生，到那时，百姓流离失所，起义烽火四处燎原，我大明内部恐将陷入万劫不复的混乱。” 言罢，他重重地长叹一声，那叹息声悠长而悲怆，仿佛是对大明未来的绝望哀鸣，满脸的无奈与疲惫尽显无遗。
礼部尚书在一旁不住点头，脑袋点得如同捣蒜一般，一边缓缓轻抚着胡须，那胡须在他颤抖的指尖下微微晃动，一边附和道：“陛下，户部尚书所言句句属实，极为在理。当下国内流寇之乱犹如熊熊烈火，愈演愈烈，烧得我大明江山千疮百孔。而辽东战事吃紧，我大明精锐兵力几乎尽数深陷其中，被死死牵制，难以抽身。如今我朝可调动的机动兵力，唯有京营那区区五万兵马，可这五万兵马，肩负着拱卫京城的神圣使命，是我大明最后的安全屏障，绝不能轻易调离。一旦京营兵力空虚，京城安危便如风中残烛，随时可能熄灭。在此情形下，再卷入朝鲜战事，我们实在是分身乏术，力不从心，犹如在惊涛骇浪中驾着一艘千疮百孔的破船，稍有不慎，便会船毁人亡。依臣愚见，不如暂且按兵不动，先全力确保国内局势稳定，这才是当务之急，是我大明眼下唯一的生机。”
孙承宗听闻，脸色瞬间阴沉下来，犹如暴风雨来临前的天空，乌云密布，那目光仿若出鞘的利刃，闪烁着冰冷的寒芒，直直地射向礼部尚书，言辞愈发犀利，仿若一把把锋利的匕首，直刺人心：“诸位仅仅只盯着眼前一时的财政困境，却全然忽视了长远的重大危机。若我们不救朝鲜，我大明在藩属国以及周边各国心中的威望，必将如梦幻泡影，一朝破灭，荡然无存。如此一来，日后还谈何让他国诚心归附？后金向来野心勃勃，狼子野心昭然若揭，一旦吞并朝鲜，其势力必将如雨后春笋般迅速膨胀。届时，他们的下一个目标，必然便是我大明。到那时，我们所面临的局势，将比现在更加险恶百倍，四面楚歌，孤立无援，我大明将陷入绝境，再无翻身之日！” 说罢，他猛地用力甩动衣袖，袍角飞扬，带起一阵呼呼风声，足见其内心的愤懑与焦急。
刑部尚书微微眯起双眼，陷入沉思，良久，他双手交叠身前，手指不自觉地轻轻叩击着手臂，那节奏缓慢而沉重，不紧不慢地说道：“孙大人的想法固然是好，充满了远见卓识，实乃为我大明着想。但朝鲜路途遥远，后勤补给困难重重，这是不争的事实。且不说漫长的行军途中，将士们要面临饥饿、疾病的威胁，光是运输粮草的车队，便极易遭到敌军的袭击。即便我军历经千难万险，能够顺利抵达朝鲜战场，也极有可能陷入一场旷日持久的消耗战。届时，不仅会损兵折将，白白牺牲无数将士的性命，而且还未必能扭转战局，实现救援的目标。到那时，我大明将白白耗费大量人力、物力、财力，却得不到任何回报，反而会元气大伤，更加无力应对内忧外患。” 说完，他微微摇头，眼中满是忧虑，仿佛已经预见了那可能出现的惨烈场景。
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