天启二年，秋意浓浓，萧瑟的秋风在山海关外肆意呼啸。那残阳宛如鲜血般殷红，无力地映照在焦黑且满目疮痍的土地上，似乎在低吟着往昔那一场场惨烈的厮杀与无尽的悲嚎。
一个形单影只的身影，在这片荒芜之地上蹒跚而行。他走走停停，手中的笔不停记录着，目光时而专注，时而凝重，时而又充满了忧虑。此人正是宁前兵备佥事袁崇焕。
就在 十 几天前，他刚刚到北京兵部报到，还未来得及稍作休整，便马不停蹄地奔赴这关外苦寒之地考察地形。他的脸庞略显疲惫，但那坚毅的眼神中却透露出一种不屈与决心。
回想起曾经的战争岁月，那烽火连天、尸横遍野的场景仿佛就在眼前。金戈铁马的碰撞声、士兵们的喊杀声、伤者的呻吟声，在他的脑海中交织回荡。他深知战争的残酷，每一次的冲锋陷阵，每一次目睹战友的倒下，都如同一把利刃刺痛他的心。
从宁远到锦州，一路走来，他看到的是大明大片辽东土地的失守，曾经的繁华与安宁已不复存在。后金的铁骑如恶魔般肆虐，威胁日益严重。而他，袁崇焕，暗暗在心中立下誓言，定要以自己的智慧和勇气，守护这片土地，为大明重新夺回失去的荣耀。
来此之前，袁崇焕去了趟那阴森压抑的昭狱。
他见到了熊廷弼。熊廷弼面容憔悴，发丝凌乱，身上的囚服破旧不堪，但那双眼依然透着往日的犀利与坚毅。他至今还清楚记得当时两人的对话：
“你是何人？”熊廷弼那略微沙哑且颤抖着的声音划破了寂静的空气，仿佛是一道闪电劈开了久居黑暗中的云层，一脸不屑。
“在下，兵部职方主事袁崇焕，今日特意前来拜会老将军，向您虚心请教平辽之策。”只见袁崇焕恭恭敬敬地朝着熊廷弼深深施了一礼，那身姿挺拔如松，尽显谦逊与敬意。
“哈哈哈……”一阵凄然的笑声从熊廷弼口中传出，他边笑边缓缓说道：“真是未曾想到啊，在如今这般艰难困苦、近乎陷入绝境的关头，竟然还有人愿意认可老夫提出的平辽之策！想我当年，我一心为国，殚筹谋平辽方略，奈何奸佞当道，蒙冤受辱，那些直到如今，才遇到了你这样一个知己啊！ ” 熊廷弼的的话语之中，饱含着难以抑制的激动情绪。
而此时的袁崇焕，则依旧挺直身躯，目光如同火炬一般炽热明亮，坚定不移地凝视着熊廷弼，用无比诚恳而又沉稳有力的语气回应道：“熊大人，请您放宽心，对于您所遭受的种种不公正待遇，袁某心中犹如明镜般清楚明白，更深深知晓您的冤屈究竟何在。只要袁某尚存一丝气息，便定会为您讨回公道，让世人皆知您的清白和功绩。”
听到这话，熊廷弼的眼眶瞬间泛红，泪水在眼眶里不停打转，随时都有可能夺眶而出。他咬了咬牙，强忍着不让泪水流下，愤愤不平地说道：“朝堂之上那群御史们，整日只知道捕风捉影，胡乱弹劾他人，却完全不顾及事情的真相究竟如何。辽东之战的失败，根本原因岂能仅仅归咎于军事策略不当？”说到此处，他的声音愈发高亢起来，其中蕴含着无尽的悲愤与深深的无奈，“然而他们却对此视而不见，一味指责，真是令人心寒呐！不过，只要灭尽建奴，哪怕最终老夫因此命丧黄泉，也算是死而无憾了！”
此时的牢房中，气氛凝重而又充满了悲愤，两人的心中都燃烧着对不公命运的怒火和对未来局势的忧虑。
袁崇焕：“今辽东战局胶着，大人对此可有良策？”
熊廷弼：“袁将军，后金兵锋正盛，且其骑射之术精湛，野战实力强悍，非我军能轻易抗衡。当下应以坚壁清野，据城坚守为主。”
袁崇焕：“大人，仅防守恐难挫敌之锐气，若长期被动，于我军不利啊。”
熊廷弼：“袁将军，切莫心急。防守并非一味退缩，而是积蓄力量，以待时机。如今敌军气势汹汹，贸然出击，恐遭惨败。”
袁崇焕：“大人，下官深知其中利害。但若是能精心谋划，选准时机，或能出其不意，取得成效。”
熊廷弼：“袁将军有此胆略，实乃国家之幸。然行事务必谨慎，切不可意气用事。”
袁崇焕：“熊大人，和后金作战胜算几何？”
熊廷弼：“袁将军，明军之优，在于器械精良，城防坚固，且有充足粮草供应。然劣处亦甚明显，兵卒操练不足，士气时有低落，野战之能远逊于后金。”
袁崇焕：“大人所言极是。那后金之优，想必在于其骑兵剽悍，野战勇猛，将士团结一心。”
熊廷弼微微颔首，沉声道：“诚然，那后金的骑兵当真厉害得紧！他们行动迅速，如同疾风一般，令人防不胜防。且其作战时勇猛无比，毫无畏惧之色，内部又颇为团结，军令一下，莫敢不从。然而，真正决定胜负的关键并非仅仅在于战场之上啊……”话至此处，他不禁长长地叹息了一声。
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