傅深摸着下巴，回忆道：“那天晚上，你喝醉了，咱们聊过几句。”
“哪天晚上？”魏才努力回想，却怎么也想不起来。
“就在茅房的时候，”傅深挤眉弄眼地说道，“你忘了？”
魏才尴尬地挠挠头，“那晚我喝多了，真没记事。”
傅深拍了拍魏才的肩膀，一脸同情地说道：“魏兄，这是手头拮据，才来做这苦力活吧？”
魏才叹了口气，“唉，确实不太富裕。”
傅深也跟着叹气，“同病相怜啊！想我傅某人，家道中落，如今也沦落到这般田地……”他说着，还偷偷抹了抹并不存在的眼泪。
魏才信以为真，安慰道：“兄弟别灰心，只要肯努力，日子总会好起来的。”
傅深感激地看了魏才一眼，“魏兄说的是，咱们一起加油！”
两人就这样有一搭没一搭地聊着，傅深旁敲侧击地打听着魏才的情况，得知他家境贫寒，为了参加科举，已经花光了所有的积蓄，如今只能靠做苦力来维持生计。
傅深正跟魏才聊得投机，忽然一个瘦高个儿，上上下下打量着傅深，问道：“魏兄，这位是你的朋友？”
魏才向傅深说道：“这位……是我同室的侯兄。”
傅深也拱手回礼：“侯兄好，在下姓傅。”他脸上堆满笑容，一副自来熟的模样。
“傅……傅兄好，”侯吉常皮笑肉不笑地回应，眼神闪烁，“同住一家客栈便是缘分，我是不是打扰到二位谈兴了？”
“哪的话，”傅深摆摆手，“我正和魏兄讨论这搬砖的技巧呢。”他说着，还煞有介事地掂了掂手中的砖头。
侯吉常的目光在两人之间来回扫视，显然不信傅深的鬼话。
“魏兄，”他转向魏才，语气突然变得严厉，“我来的时候怎么跟你交代的？大老远就看着你作坐在那儿，盯着两块砖一动不动，赵尚书就在那看着呢，就算是累了，也要装出辛劳的模样才好啊！”
魏才一脸委屈：“侯兄，我倒是不累，就是这砖……很奇怪。”
“砖怎么奇怪了？”侯吉常一脸懵逼。
魏才放下框，从里面小心翼翼地拿出一块缺了个角的青砖，又指了指旁边一堆崭新的砖头，说道：“你看啊，这个是拆下来的旧砖，这一片是要换的新砖。”
侯吉常更加疑惑了：“这有什么奇怪的？”
魏才拿起一块新砖，轻轻敲了敲，发出“咚咚”的闷响，“新砖。”他又拿起一块缺了角的旧砖，敲了敲，这次的声音清脆得多，带着一丝金属的回音，“旧砖，听出来了吗？”
侯吉常也学着魏才的样子，敲了敲两块砖，疑惑地皱起眉头，“这旧砖，听着怎么像敲铁似的？”
“铁？”魏才瞪大了眼睛，一脸不可思议的表情，“侯兄，这可不是普通的铁，这是上好的金砖！金砖的价格，那可是……”他夸张地比划了一个数字，然后摇摇头，一副“你根本不懂”的表情。
傅深站在一旁，听得云里雾里，这搬砖还有这么多讲究？
他默默地掂了掂手中的砖头，感觉沉甸甸的，难道自己手里这块也是金砖？他偷偷地敲了敲，声音沉闷，看来不是。
魏才还在滔滔不绝地说着：
“而这，要换上去的新砖啊，都是些普普通通的砖块！还有你们看，这些拆下来的柱子，”他指着堆放在一旁的木料，“这可都是黄花梨木啊！你再看看这要换上去的新柱子，”他又指向另一堆木料，“这叫什么？这就是木头！太普通了，极为普通！所以我就不明白了，这礼部翻新考院，怎么换上去的，反而更差了？”
傅深终于忍不住问道：“魏兄，你如何懂得这些？”
魏才得意地扬了扬下巴，“我家乡多有行商，这些我都亲眼见过，绝看不走眼！”
侯吉常说道：“魏兄，此话万不可再讲。”
“为何啊。”
“考院翻修是由赵尚书亲自监理。”
“那就更该告知赵尚书，免得他被人骗了。”
“此事，与你我无关，最好啊视而不见。”这时侯吉常从怀里掏出一个饼。魏才又说“可是…”侯吉常用饼堵住了魏才得嘴，”相信我！“
就在这时，一个身材瘦削，着一身洗得发白的儒衫的男子指着侯吉常和魏才的鼻子骂道：“你们两个！为何视而不见？！这以次充好，摆明了是贪官作祟！我等读书之人，明德知礼，怎可视若无睹？！”他唾沫星子横飞，声音越来越大，引得周围不少人侧目。
傅深站在一旁，像看戏似的抱着胳膊，饶有兴致地观察着三人。
侯吉常脸色一变，一把拉住那儒衫男子，把他拖到一旁，低声说道：“柳兄！你小声些！不要命了？！”
那被称作柳兄的男子一把甩开侯吉常的手，梗着脖子说道：“我柳如风，平生最恨贪官污吏！今日撞见此事，岂能坐视不理？！”
侯吉常无奈地扶额，这柳如风，和他爹一样，都是个一根筋的家伙。他叹了口气，拉着柳如风就往外走。
两人走后，魏才凑到傅深身边，讪讪地笑道：“傅兄，别见怪啊，他俩老是这样，一个比一个轴。”
傅深笑着摇摇头，表示理解。这魏才，看着精明，其实也是个缺心眼的。他倒是对这柳如风有点兴趣，这年头，敢这么直愣愣地怼贪官的，还真是少见。
侯吉常把柳如风拉到附近一个茶摊，按着他坐下，给他倒了杯茶，说道：“柳兄，喝口茶，消消气。”
柳如风一把推开茶杯，“喝什么茶！你堵得住我的嘴，你堵不住天下悠……”
“悠你个头！”侯吉常眼疾手快地捂住柳如风的嘴，咬牙切齿地说道，“算我求你了，听我把话说完行不行？！”
四人挤在茶摊略显逼仄的桌旁。魏才抓起一把不知谁掉落的瓜子皮，往桌上一扔，清脆的碰撞声过后，他指着柳如风，对傅深说道：“傅兄，给你介绍一下，这位是柳如风，柳兄。我们几个里，就数他学问最高！”
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