"是的。"程远山说，"从一开始，我们的目标就不只是一家银行。而是整个上海滩的金融格局。"
正说着，外面又传来消息。是柯林斯的电报。
"老爷。"德利銮递上电报，"柯林斯先生说，伦敦那边已经准备好了。随时可以开始。"
程远山看完电报，对沈若兰点点头。
沈若兰站起来："钱老爷子，您觉得呢？"
钱老爷子看着他们，突然笑了："好！很好！"他站起来，"程先生，程夫人，我钱某人这辈子，还是第一次遇到这么有意思的对手。"
"所以？"程远山问。
"所以......"钱老爷子说，"我同意合作。不过......"
"不过什么？"
"不过我有个条件。"钱老爷子说，"我要参与所有的决策。不能再像汇丰银行时代那样，什么都由外国人说了算。"
程远山点头："这正是我们想要的。"
就在这时，李掌柜又匆匆进来："老爷，史密斯先生派人来了。说是......"
"说是什么？"
"说是领事馆已经开始准备晚宴了。"李掌柜说，"而且，他们已经收到了很多外国银行代表的确认信。"
程远山看了看钱老爷子："钱老爷子觉得，这个晚宴该怎么安排？"
钱老爷子笑了："你是在考验我？"
"不。"程远山说，"我是真的想听听您的意见。毕竟，从现在开始，我们就是合作伙伴了。"
钱老爷子思考了一会："我觉得，应该请宋老爷子也来。"
"哦？"程远山有些意外，"为什么？"
"很简单。"钱老爷子说，"如果要重组上海滩的金融市场，就不能显得太激进。要让所有人都看到，这是一次和平的交接，而不是一场恶意的收购。"
沈若兰赞赏地看了他一眼："钱老爷子说得对。这也是我们的想法。"
正说着，外面又传来消息。是威廉的新电报。
"老爷。"德利銮说，"威廉先生说，汇丰银行的股东们已经开始行动了。他们......"
"他们怎么了？"
"他们开始大量抛售股票。"德利銮说，"而且，都是以极低的价格在抛售。"
程远山和沈若兰对视一眼，都露出了胜利的笑容。
"看来......"钱老爷子说，"事情比我想象的要顺利得多。"
"这只是开始。"程远山说，"接下来，才是真正的重头戏。"
"什么重头戏？"
"重组整个远东的金融网络。"程远山说，"从上海到香港，从新加坡到马尼拉，我们要建立一个全新的金融体系。"
"这......"钱老爷子有些震惊，"这未免太......"
"太大胆了？"沈若兰接过话头，"但这正是现在最好的时机。汇丰银行退出，英国工商银行还没完全进入，这个真空期，就是我们的机会。"
就在这时，外面传来马车的声音。是柯林斯亲自来了。
"程先生。"柯林斯走进来，看到钱老爷子也在，笑了，"看来我来得正是时候。"
"柯林斯先生。"程远山说，"事情都准备好了？"
柯林斯点头："都准备好了。伦敦那边的董事会已经通过了决议。从今天开始......"
"从今天开始什么？"
"从今天开始，我们将全面支持远东的本土金融机构。"柯林斯说，"这包括资金支持、技术支持，以及......"他看了看钱老爷子，"市场支持。"
钱老爷子突然明白了什么："所以说，这一切都是你们计划好的？"
"不全是。"柯林斯说，"我们只是提供了一个机会。至于怎么利用这个机会，那就要看程先生和程夫人的本事了。"
正说着，史密斯也来了。
"诸位。"史密斯走进来，"我想我带来了一个好消息。"
"什么好消息？"
"英国国会通过了那个法案。"史密斯说，"关于在远东设立新金融中心的法案。而且......"
"而且什么？"
"而且他们特别提到了上海。"史密斯说，"认为上海是最合适的选择。"
这个消息让所有人都兴奋起来。这意味着，他们的计划得到了最权威的认可。
"好！"钱老爷子站起来，"程先生，我们什么时候开始？"
程远山看了看表："就现在。"
"现在？"
"对。"程远山说，"趁着汇丰银行的股价还在下跌，我们就开始行动。"
"行动什么？"
"收购股份。"沈若兰说，"不过这次不是我们直接收购，而是通过各个钱庄，分散收购。"
钱老爷子眼前一亮："这样就不会引起注意。"
"对。"程远山说，"等到他们发现的时候，一切就已经太晚了。"
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