烧饼夹起一筷子放入口中，米粉爽滑劲道，虾仁的鲜美、肉片的醇厚以及青菜的清甜瞬间在口腔中绽放。
他不禁眼睛一亮，连连点头：“好吃！云桃姐，这是我吃过最好吃的米粉了！”
程云桃看着烧饼那满足的模样，脸上洋溢着温柔的笑意：“好吃就多吃点，锅里还有好多呢，待会要是没吃饱，再去盛一碗。”
烧饼用力地点点头，又埋头大口吃了起来，他吃得极为认真，每一口都细细品。
此刻，院子里晨光正好，微风轻拂，带着丝丝缕缕米粉的香气，所有人都在忙着嗦粉，沉浸在这美味带来的满足感之中，只有程璟竹在默默地打量着烧饼。
不经意间，他瞧见了烧饼落到汤里的泪珠，那泪珠“啪嗒”一声，溅起微小的水花，转瞬便与热汤融为一体，又目睹他仓惶抹去泪花，在努力绽开笑容时，眼角那一片因用力擦拭而泛起的红晕。
程璟竹心中像是被什么轻轻撞了一下，泛起层层涟漪，心中的抵触也开始渐渐减少。
吃完米粉后，程璟竹同江钰一块，帮烧饼洗了个澡，烧饼其实很害羞，但他也不好意思脏兮兮地呆在程云桃家。澡间里水汽蒸腾，烧饼有些扭捏，可程璟竹和江钰大大咧咧的样子，又让他渐渐放松了些。
洗干净后，程璟竹主动拿了一套自己的衣服给烧饼穿，虽然是好意，但语气依旧有些生硬：“喂，我这衣服先借你穿，你将来可得还我一套新的啊。”
烧饼愣了一下，随即明白过来，他知道程璟竹的好意，主动露出了友好的微笑，真诚地说：“嗯嗯，我肯定还，谢谢你啊，小竹。”
程璟竹看着烧饼的笑脸，微微有些不自在的别过头：“行了行了，别婆婆妈妈的，赶紧穿上。”
等烧饼换好衣服出来，所有人都不禁眼前一亮，没了那些污垢的遮掩，原本那个脏兮兮、灰头土脸的小乞丐仿佛变了一个人。
他的眉眼清秀，鼻梁高挺，嘴唇微微抿着，带着一丝羞涩和拘谨，一双眼睛清澈明亮，透着机灵，头发还带着些许湿气，微微有些凌乱地搭在额头上，却更显几分少年的朝气。
周秀芳忍不住赞叹道：“哎呀，我就说这孩子看着就机灵，没想到洗干净了这么俊。”
烧饼被夸得有些不好意思，程云桃眼尖地察觉到他的局促，便主动拿来了镜子，想让他看看自己现在的模样，烧饼接过镜子，捧在眼前，呆愣愣地看着。
在他的记忆深处，一直觉得自己还很小，可如今镜子里映照出的面容，眉眼渐开，虽仍带着几分稚气，却已然有了少年的轮廓，竟都长这么大了。
“烧饼，你还记不记得自己今年多大了呀？”
烧饼微微抬起头，目光从镜子上移开，思索片刻后，眼中闪过一丝迷茫，低声道：“我应该十三岁了。”
程云桃不禁有些惊讶，微微睁大双眼，说道：“十三岁？你竟然比小竹和小梨还要大呢，可你们站在一起看上去却差不多。”
大抵是因为这些年在外漂泊，食不果腹，居无定所，烧饼才会显得这般瘦小，身形远远不及同龄人。
程云桃看着烧饼单薄的身子，当即决定中午给烧饼好好补补。
猪蹄是个极好的食材，其形丰腴，皮肉紧致而富有弹性，若以古法烹制，无论是鼎镬之中慢炖，还是釜甑之内蒸煮，皆能演绎出令人垂涎的美味。
于那熊熊烈火之上，以瓦罐盛之，佐以葱姜蒜等辛香料，注入清澈的井水，小火慢熬，待至汤汁浓稠如蜜，那猪蹄已被熬煮得软糯至极。外皮轻咬即破，恰似薄纸般轻盈，内里的筋肉却又不失韧性，嚼劲十足，或先炙烤至表皮金黄，再入汤慢炖，让其外皮焦香与内里鲜嫩完美融合。
除上述妙法，尚有诸多独到吃法。
锅中备好卤水，以桂皮、香叶、八角、花椒、干辣椒等香料，佐以生抽、老抽、冰糖精心调制，放入猪蹄，先用武火煮沸，再转文火慢浸。随着时间推移，卤香丝丝渗透，猪蹄渐呈酱色，捞出晾凉，切作薄片，既可当作开胃小菜，佐酒下饭皆宜，入口咸香四溢，卤味悠长。
将猪蹄仔细清理干净后，放入锅中煮熟，煮熟后把猪蹄的骨头剔除，将肉切成块状，往锅中加入少许石膏，连同鹿角、石花一同进行烹煮，冷却后能凝结成冻状，食用时切成片状，搭配糟油蘸食，风味独特。
……
午饭时，烧饼看到了搁置在他面前的大猪蹄，不由得露出吃惊的神色，他都快要忘记自己有多久不曾吃过肉了，更别提像猪蹄这样更加味美的部位。那猪蹄色泽红亮，油光闪烁，袅袅升腾的香气直直钻进他的鼻腔，勾得他肚子里的馋虫疯狂涌动。
他的眼神像被磁石吸引一般，死死黏在猪蹄上，双手局促地在身侧握紧，喉结不由自主地上下滚动，吞咽口水的声音在安静的饭桌上格外清晰。一边犯馋，一边又在心中担忧，自己以后该如何偿还这份恩情。
不过中午大家没有像之前那般招呼他，而是各自忙着啃自己面前的猪蹄，烧饼反倒也跟着放松了不少，加入了大部队中。
起初，烧饼还带着几分小心翼翼，咬一小口猪蹄，就偷瞄一眼身旁的人，生怕自己的吃相太难看，随着时间推移，他逐渐忘却了拘谨，开始大快朵颐起来。
刚出锅的卤猪蹄，色泽红亮诱人，凑近细嗅，馥郁醇厚的卤香瞬间扑鼻而来，香料气息与肉香完美融合，丝丝缕缕勾动着味蕾。
软糯的近乎化境的皮下筋肉，在卤制过程中吸饱了香料的风味，轻轻一抿，便如丝般散开，舌尖轻触间，细腻之感蔓延至整个口腔，咸香、五香等诸般滋味纷至沓来，浓郁得化不开。而藏于其中的少许瘦肉，依旧保留着恰到好处的韧性，每一次咀嚼，都能感受到肉纤维的拉扯，让人欲罢不能，一口接一口。
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