“落夕，以后的路还很长，我们一起走下去。”
“嗯。”
秦落夕点了点头，眼中充满了幸福。
秦落夕批阅着奏折，眉头紧锁。
“西北凉州，今年税赋迟迟未交。”
她放下奏折，揉了揉眉心。
顾风从她身后走来，轻轻环住她的肩膀。
“怎么了？”
“凉州刺史呈上奏折，哭诉连年灾荒，颗粒无收，无力缴纳税赋。”
秦落夕语气中带着一丝疲惫。
“哭穷？”
顾风挑了挑眉。
“奏折上说，百姓食不果腹，衣不蔽体，甚至易子而食。”
秦落夕的声音低沉下来。
“易子而食……”
顾风重复着这四个字，眼中闪过一丝寒光。
“朕有些不放心。”
秦落夕抬起头，看向顾风。
“我也觉得此事蹊跷。”
顾风沉吟片刻。
“我亲自去一趟凉州。”
“也好。”
秦落夕点点头。
“你此去，务必查明真相。”
“放心吧。”
顾风拍了拍秦落夕的手背，转身离去。
凉州城外，黄沙漫天。
顾风骑着骏马，身后跟着李牧和几名侍卫。
“侯爷，凉州城到了。”
李牧指着前方说道。
顾风抬头望去，只见城墙斑驳，城门紧闭。
“进城。”
顾风一夹马腹，率先冲向城门。
城门缓缓打开，顾风一行人进入城内。
城内景象，却与奏折上所述截然不同。
街道上人来人往，商铺林立，一片繁荣景象。
顾风勒住缰绳，眉头紧锁。
“这……”
李牧也愣住了。
“去府衙。”
顾风冷声说道。
凉州府衙，刺史大人早已得到消息，连忙出来迎接。
“下官参见镇国侯。”
刺史大人跪在地上，瑟瑟发抖。
“起来吧。”
顾风翻身下马，语气冰冷。
“本侯来此，是想看看凉州百姓，究竟是如何‘食不果腹，衣不蔽体’的。”
顾风加重了语气。
刺史大人脸色煞白，汗如雨下。
“下官……下官……”
他支支吾吾，半天说不出话来。
“带我去看看你说的那些灾民。”
顾风语气不容置疑。
刺史大人不敢违抗，只得硬着头皮，带着顾风等人来到城外的一处村庄。
村庄里。
几个村民，正围坐在一起，大口啃着白馒头，喝酒吃肉。
“这就是你说的灾民？”
顾风指着那些村民，语气冰冷。
“是……是……”
刺史大人吓得浑身发抖。
“你还有什么话说？”
顾风逼问道。
“下官该死，下官欺瞒圣上，罪该万死！”
刺史大人扑通一声跪在地上，连连磕头。
“你以为，你一句‘罪该万死’就能抵消你的罪过吗？”
顾风眼中闪过一丝杀意。
“来人，将他拿下！”
李牧立刻上前，将刺史大人捆绑起来。
“侯爷饶命，侯爷饶命啊！”
刺史大人哭喊着求饶。
顾风走到那几个衣衫褴褛的“灾民”面前。
“你们是何人？”
顾风的声音低沉而有力，带着一股不容置疑的威严。
一个老农抬起头，浑浊的眼睛里闪过一丝慌乱。
“草民……草民是这村里的村民。”
老农的声音颤抖着，不敢直视顾风的眼睛。
“村民？”
顾风冷笑一声。
“我看你们不像。”
“侯爷，我们真的是村民啊！”
另一个村民连忙说道。
“是吗？”
顾风的目光扫过众人，最终落在一个年轻人的身上。
这个年轻人身材魁梧，眼神闪烁，一看就不是普通的村民。
“你来说。”
顾风指着年轻人说道。
年轻人犹豫了一下，最终还是开口了。
“我们……我们是城里的……乞丐。”
“乞丐？”
顾风挑了挑眉。
“刺史大人说，只要我们假扮灾民，就能给我们一些银两。”
年轻人低着头，不敢看顾风。
“这么说，你们是受人指使？”
顾风的声音更加冰冷。
“是……是……”
年轻人连忙点头。
“是谁指使你们的？”
顾风逼问道。
“是……是刺史大人。”
年轻人不敢隐瞒，一五一十地说了出来。
“好一个刺史大人！”
顾风怒极反笑。
“竟然敢欺瞒圣上，罪该万死！”
“来人，将这些人都带回去！”
李牧立刻上前，将那些“灾民”全部抓了起来。
顾风转身看向刺史大人，眼中杀意凛然。
“你还有什么话说？”
刺史大人吓得浑身发抖，一句话也说不出来。
“带走！”
顾风冷声说道。
刺史大人被带走后，顾风环顾四周，看着破败的村庄，心中怒火难平。
“李牧。”
“属下在。”
“传令下去，立刻派人调查凉州灾情，务必查个水落石出！”
“是！”
李牧领命而去。
顾风站在原地，望着远方，心中思绪万千。
凉州的繁华景象与奏折上的描述截然不同，这其中究竟隐藏着什么秘密？
刺史大人为何要欺瞒圣上？
他背后是否还有更大的势力？
这些问题，都需要他一一去解答。
顾风深吸一口气，眼中闪过一丝坚定。
他一定要查清真相，还凉州百姓一个公道！
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