确实如江北所料，次日一早，他出去查看那些药草的风干情况时，就发现佩德罗正像个学徒一样候在帐外。
“牧师，你醒了，”佩德罗毫不在意自己是个督查官，反而对江北微微躬身，然后把手里拿着的两块碾磨石递过去，“我看你备了草药，昨晚特意去找军需官要了两块碾磨石，怕你急用，一早就给你送来了。”
江北发觉佩德罗确实挺会办事，昨晚他刚晾上草药，今早就给他来送碾磨石了，这个马屁拍得他想拒绝都拒绝不了，怪不得能被安德利特挑中，接任督查官的位置，淡淡“嗯”了一声，也不伸手去接，“放下吧。”
“有什么需要的，尽管去找我。”佩德罗把碾磨石放在地上，躬了躬身，转身离开了。
目视佩德罗走远，江北把两块碾磨石拿起来掂了掂，发觉都是好东西。
碾磨石是处理药草和其它炼金材料的必备品，通常做成圆饼型，一面做平，用以碾磨，另一面有个把手，用以把握，把药草放在中央研磨，就能慢慢碾碎。
这两块碾磨石的把手上包着一层油亮的皮革，碾磨的平面经过磨砂处理，质地摸起来非常坚硬，一看就知道是精心制作的，用来研磨药草事半功倍。
拎着两块碾磨石，江北查看了药草的风干情况，经过一夜的风吹，银叶草的草叶已经皱起来，宁神花的枝茎也脱去了绿色，风干得还不是太彻底，但制作初级治疗药剂已经足够。
制作药剂用的量具、烧锅和试剂瓶等容器已经提前备好，江北把两种药草从药筛中取出来，先粗略地碾磨成碎块，再细细碾磨成细小的碎渣，然后用药筛过了两遍，只留下均匀的沙粒大小的药草颗粒，放在容器中备用。
江北正在忙碌，爱德华来了，薇薇安却没过来，江北没去叫她，用木炭升了一堆篝火，准备熬制药剂。
按照初级治疗药水的配方，两种药草和水的比例是一比一比十，江北仔细秤量出一份药草丢入烧锅，按比例加入足量的水，搅拌均匀，然后把烧锅架在了上面。
熬炼是制作药剂时最重要也最难的一步，以初级治疗药水为例，宁神花具有安神镇痛的作用，银叶草具有生肌活血的效果，两者的药力需要充分融合才能发挥作用，所以熬炼的过程不能太快，也不能太慢，高温会影响两种药草的功效，熬制的时间越长，药力也就越弱。
这个就叫火候，越高级的药剂，对火候的要求也严格，而火候把握得好与坏，就是衡量一名炼金师水平高低最直接的标准。
江北首次熬制药剂，担心熬坏，边搅拌锅里的液体，边小心翼翼地观测液体的变化。
按照初级治疗药水配方中的描述，随着熬制的进行，液体的颜色会慢慢由绿转红，水分也会挥发一部分，直到变成可以挂丝的深红色药剂。
火候大了，药剂的颜色会发黑，火候小了，药剂的颜色会发绿，都是失败的迹象。
随着温度的升高，烧锅里的液体逐渐沸腾，颜色也染上了一丝红色，随着时间推移，红色缓缓变深，不知不觉，整锅液体都变成了亮红色，但水分挥发太少，液体不够粘稠，挂不起丝，而再熬下去颜色肯定会变黑，火候显然大了。
“老师，火烧得太急了，”爱德华发现了这个问题，“药剂融合得太快，需要把火放小一点。”
火候就像厨师做菜，全凭感觉和经验，教是教不出来的，着急也没用，江北清楚这点，倒掉熬坏的药剂，又用量器秤量了一份药草，继续尝试。
这次江北拨出几根木炭，让火变小，不料火候又小了，锅里的液体粘稠到可以挂丝时，颜色还有些绿。
江北也不气馁，刷锅，放药草，加水，调整火焰的温度，再次开始尝试，熬到一半时，凯美林牧师过来了，站在一旁观看。
经过两次尝试，江北有了些经验，这次火候终于对了，熬制出小半锅深红色的能挂丝的药剂，喜道：“好像成功了。”
“离成功还差得远，”凯美林却摇了摇头，问爱德华：“你觉得这些药剂怎么样？”
爱德华蹲下来，观察了一阵药剂，说：“火候好像大了。”
“怎么说？”江北问，在他看来，这锅药剂无论是色泽和黏稠度都和配方中的描述别无二致。
爱德华正要解释，凯美林摆手阻止他，笑道：“让他自己去思考哪里出了问题，这样进步才快。”
江北不明所以，盯着半锅试剂研究起来，但想不出哪里出了问题，他思索时，锅里的液体渐渐冷却，颜色也由深红色慢慢变成了红黑色，火候确实大了。
“要提前撤火！”江北立刻懂了，药剂成型时温度正高，等待冷却的这段时间反应还在进行，所以火候大了。
“没错，药剂是冷的，冷却的过程也必须考虑进去，”凯美林点点头，又问道，“但这只是其中一个问题，还有一个问题，你能想出来么？”
“还有一个问题？”江北虽然智慧超群，但并非全知全能，盯着半锅药剂，琢磨了半天也不知道还有哪里出了错。
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