自从发生偷看电视的风波以后，英富和李双琴每天出摊时，会带上桃之和小喆。
人多的时候，桃之还可以帮忙装豆花。小喆生性调皮胆大，他负责站在摊子前，嘴甜地叫着叔叔、阿姨、公公、婆婆、哥哥、姐姐，买豆花吃吧。
“小喆真是做生意的天才，我们靠着他才能这么快卖光所有的豆花，早点回家睡大觉。”
深河市有南方人也有北方人，南方人吃甜，北方人吃咸，摊子上备了白糖和咸味酱供客人挑选，正因为如此，他们的豆花卖得比另外一个摊主快。
另一个卖豆花的摊主是最近几天出现的，也许是不够熟练的缘故，他的豆花是散的，味道也比不上英富这里的，所以那些老主顾照常光顾。
不忙的时候，桃之和小喆在摊子后面玩，摊子后面是一座高大豪华的祠堂，是这片城中村本地人的。
一个阿婆背着蛇皮袋，沿着马路牙子搜寻地面上的东西。纸壳，塑料，瓶子等各种不同的垃圾都收入她的囊中。
“她在干嘛？”
桃之望着这个像乞丐的阿婆问小喆。
“她在捡垃圾呀，这些垃圾可以卖钱的。”
桃之疑惑地又问：
“在哪里可以卖垃圾？”
小喆指了指城中村的方向说：
“以前妈妈也带我捡过垃圾，我捡瓶子可厉害了，废品站的老板也夸我，可是我爸爸不让我们去捡，说很丢人。”
不知道为什么，小喆对桃之说“爸爸”的时候总习惯说“我爸爸”，好像英富只是他一个人的爸爸，桃之只能在心里生闷气：
他也是我的爸爸，不是你一个人的爸爸。
“等会回家的时候，你带我去废品站玩一下吧。”
桃之若有所思地望着城中村，密集的房子里住着无数的本地人和外地人，真是个奇妙的世界。
“好呀。”
小喆爽快地答应了。
依靠小喆带路，桃之搞清楚废品站的位置后，除了早上和晚上在摊子上帮忙，其他时候，她独自跑出去捡瓶子。废品站的老板送了一只破了个口子的蛇皮袋给她，还告诉她哪里的瓶子最多。
还有一个看起来与桃之同龄的男孩也拖着蛇皮袋到处捡瓶子，他拍了拍自己的胸脯说：
“你跟着我好了，看到瓶子，谁捡到算谁的。”
他那张小麦色的脸上露出雪白的牙齿，显露出他是个真诚憨厚的人。
桃之沉默地跟在他身后，仔细地记着一路上显眼的记号，以防走不回来。男孩一边走一边回过头，大大咧咧地说：
“我叫张朋呈，你叫我阿呈吧。”
桃之小声地报了自己的姓名，接着又沉默了。
“我老家是安徽的，我一个人来深河市的。”
桃之瞪大了眼睛，惊讶地重复：
“一个人？”
“对啊，我今年十五岁，没心思读书，家里把我赶出来了。还没成年，进工厂人家不收，现在靠着捡垃圾吃饱饭。”
阿呈点了点头，神情丝毫没有落寞，反而有些骄傲。
“你真勇敢。”
桃之由衷地夸赞阿呈，忽然想到王芋荷和董文文也才十四岁，她们也走出了社会，不知道现在过得怎么样。
“这有什么，男孩子生来就该多吃点苦，我相信靠着我的双手，一定能打拼一片天地的。”
阿呈自信满满地说，眼睛四处瞄着路边各个角落。桃之也跟随他的视线到处看。
“那你现在住在哪里呢？”
桃之问道。
“我一个人，简简单单，住桥底下。不过等天冷的时候还是得租个房子才行，否则年纪轻轻的，还没开始享受人生呢就冻死在路边，太可惜了。”
阿呈自言自语地说完之后，又笑了起来。
他们走出巷子，进入马路对面的工地。经验老道的阿呈说：
“这里有很多工人，他们每天都会喝啤酒和饮料。”
果然，刚进工地，桃之捡到好几个玻璃瓶，她学着阿呈的样子，把瓶子倒过来，倒掉剩余的液体然后丢进蛇皮袋里，扛在肩膀上。
“一个瓶子收两角钱，十个瓶子两块钱，一百个瓶子二十块钱……”
阿呈自言自语地说，他们走到工地的深处，迎面走来一个带着帽子的男人挥舞着赶他们快走。
“不要命啦，施工重地，进来干什么？”
阿呈无所畏惧地回答：
“捡瓶子啊，还能干什么！”
男人凶巴巴地大叫道：
“出去！马上出去！”
桃之和阿呈一起跑出来的。阿呈大笑着说：
“走吧，我们去下一个地方，此处不留爷自有留爷处。”
日头越来越高，他们的脸上汗水淋漓。在烈日下走了两个多小时的桃之大口地喘气说：
“我不行了。”
她放下沉重的蛇皮袋，瘫坐在树底下缓缓。
“你中暑了。”
阿呈摸了摸她冰凉的手臂，惊叫起来。
在老家生活了十几年的桃之不知道什么叫中暑，深河市太热了，比老家热数倍。
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