赵胜狠狠地咬开自己的舌尖，用传来的刺痛与嘴中的血腥味努力地让自己保持着清醒。他一把推开挡在身前的亲兵，整整已经有些零乱的衣甲，发出一串急促的将令。
“打出旗语，督促忠义军出堡作战！”
“城墙修复再增加人力赶工！”
“大人，”说话的是一个身着青衣儒衫的文士，这是已经跟着赵胜十多年的幕僚许文用。能让赵胜看上并长期留用的幕僚不多，许文用是唯一一个跟了他这么长时间的人。
“军士数日修城，不眠不休，再这样下去，卑职怕他们无力御敌，一旦……”
赵胜抬手止住了他的话，说：“你考虑的有道理，把城中守军分成三批，一批开始抓紧休息，一批继续修城，一批负责守卫。”
许文用有些犹豫，寿春城中的守军，总共才五千人，要分守四门，还要日夜修葺破损城墙。因疲惫懈怠遭罚的士卒与日俱增，军内的不满情绪渐起，再这样下去，不用贼敌来攻，守军可能自己就先累垮了。
没等许文用继续劝阻，赵胜接着说道：“让韩翁再调一些兵过来协助守城。”
韩翁是安丰军的通判，四个城门，赵胜一直亲自镇守最有可能受敌直接攻击的西城，其他的东、南、北城全交给韩翁负责。
“其他三个城墙留一半人就好。”赵胜接着补充道，“调鹅梨炮过来。”
鹅梨炮，其实就是小型抛石机，但不同于其他动辄三五人甚至更多人才能操作的弩炮或是抛石机，鹅梨炮只需一个军士便能操作，抛射的是鹅梨大小的石块。虽然射程不到百步，但胜在简单方便。
这是杜杲之子杜庶制作出来的守城利器。赵胜原本有些不屑于使用，但如今情况紧急之下，也顾不得许多了。
城外，五队真定步卒，各拥着一辆填壕车，向护城壕沟冲来。
“咻”的一声，三支巨弩破空而去。这是架于城门之上的三弓床弩，一次可发三箭，射程近两百步，算是寿春城目前威力最大的弩箭了，但是只有这么一具，而且安装、施放都很麻烦。
虽然真定军已至床子弩的射程，但狂风之下，弩箭虽强还是被吹离目标，没给敌军造成任何的损伤。
赵胜紧握的拳头虚空一捶，喝道：“瞄准些！其他弓箭手准备！”
墙垛边立起一队弓手，搭弓上箭，作势欲发。
不一会，真定军的步卒已到城前壕沟边。前方的盾牌闪开，露出蒙皮填壕车，开始往壕沟里填土。不待赵胜下令，城门上箭雨倾泄而出，然而侧面而来的风刮过，箭雨被风吹得飘飘扬扬，完全偏离方向。偶尔有几支射中的也基本被盾牌挡住。
城下真定骑兵贴着壕沟处，开始往城上射箭，遭遇着同样的风，连一支都未能上墙。
“咣”的一声巨响，二十多个弩兵围着三弓弩，终于又上好三支踏蹶箭，一个士卒举着一支铁槌对着板机猛地一敲，三支巨箭呼啸而去。
真定兵离城门楼已不到百步，三支弩箭一支射空，一支射中填壕车，还有一支贯入前列的一个盾牌，直接将其钉死在地。
又有数块巨石从南段城墙之后抛射而出，砸在阵地之上，轰然作响。
战场上箭矢四处飘扬，巨石轰鸣，然而效果并不明显。真定军摆出的阵形并不紧密，箭矢在狂风中已基本失去作用。
真定军避开了器械齐全的北段城墙，填沟位置全部在南段处。南段城墙修了一半，所有的守城器械都无法安装上去，上面甚至连站人都很艰难，抛石机也只能安于城墙之后。因此抛石车的石头要想砸到人，只能靠运气。
不过真定军的进攻也好不到哪去，为了在最快的时间里突袭寿春，真定军此次基本没有携带攻城器械，寿春一马平川之地，无木可用。这时战场上能用的，只有五辆改装之后的填壕车。不要说大型的床弩，连最普通的单梢抛石机，或者撞车、壕桥、轒辒车等攻城器械，一架都没有。
全军只有五辆填壕车。这五辆车子往往返返，一趟接着一趟往壕沟里填着泥石，行进的速度并不太快，但很坚决。
五支百人队骑兵已经完全控制了略显空旷的战场，他们或在忠义军营寨前奔驰突射，或是掠过城壕前往城门楼处射上几箭。忠义军里的士卒无法出寨结阵，只能缩在堡寨中防备着真定军可能对堡塞发起的攻击。
普通的箭矢相互间都已经失去了威胁，战场上偶尔有倒在三弓弩箭下，或是被石弹砸中的真定兵发出的惨叫。
渐丁队在丁武的率领下，两人一组，一人双马，开始在战场上奔跑，抢回伤亡的士兵。到夜色降临之时，真定军以伤八个，死亡三十一人的代价，终于填出了半条沟坝。
夕阳落下的时候，西风稍稍地减弱了些，但依然肆虐着寿春城前的战场。
只是横亘在城外壕沟与忠义军堡寨之间的一个小方阵，让赵胜还是放弃了夜间派兵出去挖掉沟坝的想法。
小方阵虽然不大，里面也就驻守着一支百人队，但阵前是密密的大拒马，外围有数辆堆满土石的填壕车。另有两支百人骑兵队一直在周边游弋。
站在府衙佥厅门口的赵胜，望着黑漆漆的仪门，视线似乎依旧停留在寿春城外的战场上。他在脑中不停地计算、推演、筹划，但始终找不到一个妥当的破解之法。
他转过身，继续在佥厅中踱起步来，看着坐在厅里的大小官员，却始终无法凝聚起自己的视线。
那些官员紧盯着赵胜不停移动的身影，有的脸色焦急，有的面不改色，有的目光茫然。俱默然不语。
赵胜又在厅堂里转了两圈，终于停下脚，开口问立在边上的亲卫：“派出去的信使有没有回音？”
“十多个信使已经分两路出去，一路前往庐州，一路出城到忠义军堡寨。往堡寨的五人……已经……”那个亲卫回答的声音越来越低，“已经被截杀了四人，还有一人下落不明。”
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