“蔓儿，你别怕！”
林氏回神，拉着苏蔓蔓的手道：“娘带你去怡祥苑，去见见祖母，给柳姨娘说几句好话，一切都是误会，此事便罢了。”
她的手指细长而无力，轻轻触摸，便能感受到骨骼的硬度和肌肤的冰凉。
主母还要给姨娘说软话？
她这个母亲，性子委实太软弱了。
前世的她，性子也太软弱。
可母亲兄长死后，为了活着，她嫁入瑾王府，经历了瑾王上位，后宫的勾心斗角，她再也不是当初那个只会哭泣的姑娘了。
“不去！”
苏蔓蔓摇头，断然拒绝了，“柳姨娘这会憋着一肚子火，咱们去触霉头，她还不将满腹坏水往咱们身上泼？”
“可是……”林氏欲言又止。
因疾病折磨，她憔悴不堪，黯淡无光的眼神因女儿归来，好不容易多了一份光泽，此时因柳姨娘的原因，又失去了活力。
“蔓儿，你外祖父被贬，族中其他亲眷亦受牵连，昔日好友也断了联系，你兄长在外，你爹宠柳姨娘惯着苏娇娇，”这些心酸往事一说起来，林氏的脸色便苍白了几分。
“蔓儿，你我皆身后无倚仗，斗不过，便服个软，”她拉着苏蔓蔓的手，循循教导道：“娘只盼你嫁个好人家，得夫君疼爱，子女恭敬，婆媳关系融洽，一生顺遂即可。”
“孩子，咱们忍一忍，你嫁了人，一切都会好的。”她凝视着她，眸光柔和，每一个字都充满了卑微的请求。
“娘，那你呢？”苏蔓蔓心底泛酸，“我若嫁人，你该如何自处？”
林氏眸中的光更暗了，“我失了夫君疼爱，这么多年还不是过来了。待你兄长回府，日子总归能好过一些。”
“或许……”她眼眸中最后一点光熄灭了，“我一辈子如此，或许也活不了几天了。”
一行清泪从眼角滑落，她忙用手擦拭，低语道：“此生只盼着能再见父母兄长们一面，可路途遥远，恐怕是难以如愿了……”
林将军携家带口去了羲和，与京师千里之远。
最初一两年，还互通信件。
然后，信件也没了。
林氏彻底失去了父母兄长们的消息。
这些年来，她无时无刻不想念着自己的家，想见一见年迈的双亲，至亲的哥哥们。
可她身体如此，无法远行，也不可能远行。
想及此，她心如刀割，心情越发郁结。
她从榻边缓缓起身，不料脚下一软，身子晃了晃，宽松的衣裙随风轻轻摆动，更显得她身形单薄与无力。
苏蔓蔓忙搀扶住她，强自压下眼角泪，“娘，你累了，去榻上歇着。睡不着，便闭目养神。”
“若是老夫人传话让你去，你便称病，往后有我，你不必费心。”
“可柳姨娘一回来，待会老夫人定会怪罪你我。”林氏往床榻上一躺，满目忧伤。
她被磋磨了十几年，从心底里对钱老夫人心生畏惧。
“所以，我让娘躺着！”苏蔓蔓帮她掖好被角，劝慰道：“娘，您现在唯一能做的，便是将身子养好，往后才有机会与外祖父一家相见。”
“可是……”林氏还想说，苏蔓蔓打断她，“娘，放心，女儿自有应对之策。”
她安抚好林氏，领着李嬷嬷出了门。
两人来到院中树下，苏蔓蔓开口道：“李嬷嬷，有什么话，你直说吧。”
李嬷嬷偷眼瞥一下屋门方向，小声道：“姑娘，其实还有一事，嬷嬷没敢在大理寺里讲。”
“说。”
“张嬷嬷是家养奴，二十年前，她嫁给府中厨房的一个伙夫，生下一儿一女。”
“后来，伙夫生病死了，留下一双儿女。”
“她儿子与女儿均在城外的庄子里干活，均已成亲。”
“这些很平常，我相信曹大人一定也能查到。”苏蔓蔓手中把玩着一个树叶，“告诉我，你怀疑什么？”
“她原本在外院干一些打杂的事情，十六年前，夫人怀姑娘时，她因养育了一双儿女，有育儿的经验，才被调到夫人身边。”
“是柳姨娘送她过来的？”苏蔓蔓问。
“不是。”李嬷嬷否认，又回道：“夫人挑选的。不过现在想一想，此事有些蹊跷。”
“继续说。”
“那日，夫人挺着大肚子，去院中散步，不慎摔倒，是张嬷嬷路过搀扶住她，还唤了大夫。”
“她救了娘？”苏蔓蔓抬眸，望向李嬷嬷，“为何怀疑她？”
“当时天气凉，老奴回屋内给夫人拿披风，不足半柱香时间，她便摔倒。”
“老奴赶到时，看到夫人摔倒在地，吓得冲过去，也摔倒了。”
苏蔓蔓手底下一用劲，“有人在地上动手脚？”
李嬷嬷狠狠点头，“当时救治夫人着急，老奴一瞥，原本光滑的石头上，多了许多青苔。”
“事后，老奴回去查看，那些青苔又不见了。”
“老奴曾向夫人提及此事，可她心善，只道雨后青石上有青苔，很寻常，怪她走路没注意。”
“之后，她感激张嬷嬷，更是将她调到身边，一直到如今。”
“最初几年，老奴对张嬷嬷心存戒备，可看着她确实努力做事，即便夫人受欺负，被赶到翠香院，她依旧愿意来，那份戒心便淡了。”
李嬷嬷气得一抹眼角泪，“谁曾想，她会那样。老奴不信她是误买毒碗。”
“这几年，她儿女很少来府上探望，不过她上吊那日，她儿女均来探监了。”
“她在府中生活月钱不多，夫人病着，翠香院中奴仆月钱更是少。”
“她儿女在庄子干农活，也挣不了几个铜板，他们当日来时，身上的衣裳却光鲜亮丽，根本不像农庄的长工。”
从李嬷嬷的话中，苏蔓蔓嗅出了一丝阴谋。
前世，当她知晓母亲是中毒而死时，她心中也推演了很多种可能。
到底谁是幕后的黑手。
目前来看，最值得怀疑之人，便是柳姨娘。
不过她一个区区后宅女子，到底是如何弄到如此阴狠的浣月国毒药？
她的背后，恐怕还有人。
“姑娘，这些都是老奴一些推测，无真凭实据，所以大堂上，老奴也无法明说。”李嬷嬷愧疚地低下头。
若眼前姑娘还如从前般软弱，不担事，这些事情她定会烂在心中。
免得为姑娘带来不必要的麻烦与苦恼。
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