皇帝冷笑一声，语气中满是质疑：“不慎遗失？为何偏偏是这个时候遗失？你可知道，这穗子与昌益公主的死有关！”
淑妃的指尖猛地掐进掌心，得体的笑容突然出现了一丝裂痕。
她低笑一声，发间金步摇随着颤抖："陛下问臣妾穗子？那臣妾倒要问问陛下——"
话音未落，鎏金香炉突然被宽袖扫落在地，淑妃再也没有了方才进门时的平静。
"您可记得上次来长春宫是什么时辰？"她猛地抬头，目光直直看向御案后的皇帝，"是去年重阳！臣妾备了桂花酿等您到三更，宫灯燃尽三茬烛芯！"
“这一年您来看过臣妾几次？！”淑妃不知为何情绪突然变得很激动，连尊卑都顾不上了。
言语间丝毫没有将眼前人当作皇帝，仿佛他只是寻常百姓间的一个丈夫。
“这次好不容易召见臣妾，居然怀疑臣妾杀了昌益？！”
话音未落，淑妃突然捂住小腹踉跄半步，腹部传来一阵尖锐的疼痛，那个从进门便挺直的腰身终于佝偻下来，"臣妾儿时曾落水，至此便落下了病根，从此以后体质虚寒难以受孕，臣妾入宫几十年，多么渴望能有一个自己的孩子，这种心情，陛下您怎么会理解？！"
淑妃头上的金步摇，随着她激烈的动作变得歪歪斜斜：“您这辈子永远都不会理解！因为您现在高高在上的质问我！是不是我杀了昌益！”
皇帝猛然拍桌：“你放肆！你怎么跟朕说话的？你信不信朕——”
“杀了我？”淑妃的眼中渐渐涌上一层泪光，但她强忍着没有让泪水落下。
“就算今日人头落地，我也要将话说个明白！”
淑妃的声音陡然提高，带着几分压抑的愤怒与委屈：“昌益是臣妾从小看着长大的，哎臣妾待她如亲生女儿一般，怎会害她？！”
“臣妾虽然不是昌益公主的生母，但也不会狠心至此！”
她的声音在御书房内回荡，带着几分撕心裂肺的痛楚。
皇帝眉头紧锁，脸色愈发阴沉，但淑妃却仿佛豁出去了一般，继续质问道：“陛下可曾想过，臣妾为何会遗失穗子？这些年，臣妾眼里揉的沙子，直来直去，得罪了不少人。如今昌益出事，穗子遗失，分明是有人故意陷害臣妾！”
她的声音越来越高，情绪也愈发激动，甚至不顾仪态地向前迈了一步，直视着皇帝的眼睛：“陛下，您为何不去查查那些平日里对臣妾心怀不满的人？为何不去查查那些暗中觊觎臣妾位置的人？为何偏偏要怀疑臣妾？！”
皇帝被她的话震得一时语塞，脸色铁青，但淑妃却仿佛已经不在乎他的反应。
她的眼中满是失望与痛苦，声音渐渐低了下来，带着几分哽咽：“陛下，臣妾在您心中，难道就是这般不堪吗？昌益是臣妾的心头肉，臣妾怎会害她？您......您真是太让臣妾寒心了......”
淑妃的话音落下，御书房内一片死寂，只有鎏金香炉的余烬在空气中微微飘散，带着一丝若有若无的香气。
皇帝的脸色阴沉得可怕，手指紧紧扣在御案边缘，指节泛白，仿佛下一刻就要将案几掀翻。
然而，他终究没有发作。
淑妃却仿佛已经豁出去了，她挺直了腰身，目光直视着皇帝，眼中没有一丝畏惧，只有深深的失望与痛楚。她的声音低沉而沙哑，带着几分决绝：“陛下若要杀臣妾，臣妾绝无怨言。但臣妾问心无愧，昌益的死与臣妾无关！”
皇帝的脸色愈发阴沉，眼中闪过一丝复杂的情绪。他猛地站起身，宽大的袖袍扫过御案，带起一阵风，卷起了案上的奏折。他的声音低沉而冰冷，带着不容置疑的威严：“够了！淑妃，你今日太过放肆了！”
淑妃却冷笑一声，眼中满是讥讽：“放肆？陛下，臣妾不过是说了几句实话罢了。您若觉得臣妾放肆，那便杀了臣妾吧！反正臣妾在这深宫中，早已心如死灰。”
皇帝的脸色微微一变，眼中闪过一丝疲惫。
他缓缓坐回龙椅上，手指揉了揉太阳穴，声音中带着几分无力：“退下吧，朕不想再听你多说。”
淑妃一愣，似乎没想到皇帝会如此轻易地放过她。
她的眼中闪过一丝复杂的神色，她张了张嘴，似乎还想说什么，但最终只是冷笑一声，挺直了腰身，恢复了那副端庄的模样。
“臣妾告退。”她扶正了自己头上的金步摇，微微福身，语气冷淡，仿佛刚才的激烈争执从未发生过。
她转身离去，发间的金步摇随着她的步伐轻轻晃动，发出细微的叮当声。
她的背影依旧挺拔，仿佛一株傲然挺立的寒梅，即便在风雪中也不肯低头。
御书房的门在她身后缓缓关上，皇帝的目光落在她离去的方向，久久未动。
他的手指无意识地摩挲着案几上的玉穗，眼神渐渐变得深邃难测。
桑知刚刚见势头不对，就把自己的存在感降到最低。
在皇帝和淑妃剧烈争吵的时候，她还默默地堵上了自己的耳朵。
一直到淑妃离开，皇帝也冷静下来后，桑知才开口。
“陛下，淑妃确实没有说谎，她并不是杀害昌益的凶手。”桑知轻声道。
方才淑妃说话时，虽然情绪激动，但是神魂一直很平稳，可见她说的都是真话。
皇帝眼神顿了顿，深深叹了口气。
“来人。”他忽然开口，声音低沉而冰冷。
一名暗卫悄无声息地从阴影中现身，单膝跪地：“陛下。”
“去查。”皇帝的声音带着一丝压抑的怒意，将桑知绘制的靴底纹路递过去，“排查各宫太监侍卫，看看哪个的鞋底和这个相同。”
“是。”暗卫应声，随即消失在阴影中。
皇帝缓缓站起身，走到窗前。
他的目光落在远处的宫墙上，仿佛透过层层宫墙，看到了那些隐藏在暗处的凶手
“昌益……”皇帝低声呢喃，“究竟是谁害了你......”
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