叶清挽嘴角笑意扩大，看向桑知的眼底带上炫耀。
叶桑知算个什么东西。
就算叶桑知不带她一起进来，她还有三皇子。
一想到刚刚那几个小姐嫉妒又不敢表现出来的样子，叶清挽心底便觉得畅快无比。
叶清挽站在二人身后，像一只得意洋洋的大公鸡，抖落着并不优雅的羽翅。
桑知的视线只扫了叶清挽一眼，便从她的身上扫了过去，不再理会。
桑知对着那瘦弱的少年微微扭过头：“可有受伤？”
他借着桑知的力道站起身，却又像随时会被风吹倒一样。
桑知仔细打量着他。
少年脸色苍白，高颧骨衬得眼窝格外深陷，一身略显宽大的外袍套在他的身上。
即便此刻他是闹剧的中心，站在众人中间也格外不起眼。
此刻，在桑知的注视下，少年飞快的抬眼与桑知对视一眼，微微摇了摇头，又快速的低下了头。
桑知更加仔细的打量了他一眼。
一旁，三皇子三言两语便将那锦衣少年抢走的书拿了回来。
三皇子指尖轻抚书脊上的鎏金纹路，目光在封皮的盐铁论三字上顿了顿。
他忽然将书册重重拍在那锦衣少年肩头，惊得对方踉跄半步。
锦衣少年姓季名明，乃是季太保之独子，平时谁都没有放在眼里，最为嚣张跋扈。
而此刻，面对三皇子随手一记的拍打，他面上却不敢表露出丝毫的不满，反而惊疑不定地垂下了头。
"三年前南疆王庭进献战马三千匹，解了北境粮草转运的燃眉之急。上月户部奏报，说南疆特产的岩盐比官盐便宜三成。"三皇子忽然转向站在桑知身后的那个瘦弱少年，"他可是曾同我说过，他的母族擅制盐井。"
少年安静的垂着眼，宽大袖口滑出半截青紫手腕："雕虫小技，在南疆算不上入流，然六成以上岩盐，皆出自在下的母族。"
"季公子方才说南疆是蛮夷之地？"三皇子饱含警告和威胁的看向季明，凑到他的耳边，低声对他道，"那你季家去年倒卖的三万石私盐，莫不是从蛮夷处学来的生意经？"
季明脚下一软，身子抖得厉害，连远远站着的叶清挽，都察觉到了异常。
季明两手交叠，蹭了蹭掌心渗出的薄汗，忙不迭说道：“三皇子殿下教导，臣知错了，殿下前几日对臣父所说之话，臣一定竭尽全力说服父亲。”
三皇子满意地点点头，对着他挥了挥手，又用着众人都能听见的声音说道。
“南疆虽远，却也是我大周的疆土。南疆的子民，亦是我大周的子民。你们今日的所作所为，不仅辱没了自己的身份，更辱没了朝廷的体面。”
那几个少年脸色苍白，低头不敢言语。三皇子继续说道：“若再有下次，莫怪我不念旧情。”
说罢，三皇子挥了挥手，示意他们退下。
季明如蒙大赦的松了一口气，跟在他身边的几人慌忙行礼后便匆匆而逃。
叶清挽偷偷打量着这一幕，心底对三皇子的爱慕更是怎么也收不住，炙热的目光在三皇子的身上转了又转。
而三皇子此刻并不知晓。
他转身将书递给身边的少年，轻声道：“此书是我赠予你的，你无需向任何人解释它的来历。”
少年接过书，手指微微颤抖，感激道：“多谢殿下解围。”
三皇子则是重重地拍了拍他的肩膀，意味深长道：“谢人不如谢己。”
桑知在一旁静静看着，心底划过一抹异样。
不动声色的后撤几步，准备趁着没人注意到她的时候偷偷溜走。
然而才挪动了没几步，三皇子便将目光投在桑知身上。
三皇子眼中又恢复了一如既往的温和，似乎刚刚看季明的眼神从不存在。
他微微一笑，叫住了桑知：“这位姑娘真是心地善良，且胆色不同寻常，面对强权仍能据理力争，真是不一般，我看着姑娘实在眼熟，似乎是在什么地方见过，不知姑娘的名字......”
三皇子脸上露出一抹苦恼。
他看着桑知的样貌，肯定自己曾经见过她，却想不起来具体的细节。
桑知自然是清楚上次在禅境寺山下办案时，曾见过三皇子一面。
只是三皇子给她的感觉并非善类，她并不想和三皇子扯上什么关系，因此桑知直接摇了摇头：“殿下记错了，我还有......”
叶清挽见三皇子的目光落在桑知身上，心中顿时警铃大作。
她绝不能让三皇子对桑知产生兴趣，更不能让桑知有机会在三皇子面前出风头。
于是不等桑知说完，叶清挽连忙上前一步，脸上挂着一抹看似温柔实则暗藏锋芒的笑意，柔声说道：
“殿下，这位是叶桑知，是我的……妹妹。”
她故意在“妹妹”二字上加重了语气，仿佛在暗示什么，“桑知妹妹平日里性子有些孤僻，不太爱与人来往，今日倒是难得见她出来走动。”
“可能是他平日里不怎么出门，今日进宫便激动地忘了形，故而方才便将我忘在了宫门外，自己先进来了。”
她一边说着，一边用余光瞥了桑知一眼，眼中闪过一丝不屑，随即又转向三皇子，语气中带着几分惋惜：“只是桑知妹妹从小身子弱，养在外面，性子也倔强粗鲁了一些，常常不听劝告，前些日子还因为一点小事与府中的祖母起了争执，闹得府里上下都不安宁。殿下可别见怪。”
三皇子闻言，目光在叶清挽和桑知之间扫过，眼中闪过一丝若有所思的神色。
他并未立即回应叶清挽的话，而是微微一笑，语气温和却带着几分深意：“叶姑娘倒是关心妹妹，不过依我看，桑知姑娘今日之举，倒是颇有胆识，令人钦佩。”
叶清挽见三皇子并未被自己的话带偏，心中顿时一紧，连忙又补充道：“殿下有所不知，桑知妹妹性子虽然倔强，但终究是女儿家，平日里还是该多学学规矩才是。今日之事，若不是殿下及时出面，恐怕她也不知该如何收场呢。”
她一边说着，一边用帕子轻轻掩了掩嘴角，仿佛是在为桑知的“不懂事”感到无奈。
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