广袤的草原、戈壁，大军开进。
这年中秋八月，为了彻底打通和控制河西走廊，大汉天朝派出四路大军征战匈奴。以公孙袤为右路军主帅，率领几万骑兵由灵武渡黄河，向北越过贺兰山，穿越巴丹吉林沙漠，绕道居延海，转而由北向南，沿弱水而进，深入匈奴腹地，在祁连山和涂山一带，从浑邪王和休屠王侧翼和背后发起攻击……
大军跃马荒原。
草原上星星点点的毡房林立，牛羊滚动。
若褆告诉雁儿：“汉军又要来了。”
雁儿愁苦：“这仗没完没了，什么时候是个头啊！”
若褆说：“看来当今的汉皇要与我匈奴死磕到底了，这仗断断续续已经打了几十年了。”
雁儿说：“难道不能议和？”
若褆反问：“怎么议和？”
雁儿摇头，她也不知道。
若褆说：“除非我们归降。”
雁儿说：“如果就此能熄灭战火，这不失为一条出路。”
若褆说：“你也真敢说，换个人说这样的话怕该是死罪了。”
雁儿不管：“我就是希望从此不再有流血。”
战争的紧张气氛笼罩着焉支山，阿多木从牧场回来后，又去看望母亲。
雁儿望着健步走进的儿子。
“去见过山丹了？”
阿多木点点头。
“母亲，我要去了，战争就要开始，为了匈奴，我别无选择。”
雁儿无力阻挡儿子，唯有怔怔端望几眼，紧紧抱住阿多木不想松手。
“孩子，这又要打仗了，去把山丹接过来吧，草原上就她一人，我不放心。”
阿多木答应了。
待他去找山丹，把母亲的话转述给她听，山丹说：“谢谢母亲牵挂，我待在草原上反倒很安全，打仗到不了这里。”
阿多木觉得她说的在理，只好随她了。
太阳闪着金光，草地一片安详。
就要告别，阿多木深情地凝望山丹。
山丹忘情地拥吻心爱的阿多木。
牵着的手一点点分离，跃上马背，阿多木把坚毅的目光再一次投向山丹。
阿多木深情地说：“等着我……”
“我等你回来！”山丹满眼不舍，嘱咐：“你一定要回来，我和肚子里的孩子等着你。”
阿多木调转马头，策马远去……
要打仗了，若褆听从赵辛的建议，把营帐安在了北山，这样既可防守又能进攻。
天上飘着雨丝，灯光从休屠王大帐里射出来，士兵在门口执勤。
若褆和赵辛以及几个将领在饮酒。
一将领说：“这雨夜汉军不会这么快就来吧？”
若褆说：“还是当心为好。担当侦察的人员派出去了吗？”
赵辛说：“王爷放心，东面和南面都派出去了。”
就是这雨夜，在茫茫戈壁上，汉军冒雨行军，骑兵飞快超越，消失在夜色中。
何东、公孙袤在马上奔驰。
山岗上了望的几个哨兵发现了异常，急速往下跑。
匈奴兵：“快，汉军来了！”
汉军骑兵的箭飞了过去。
有的哨兵一头栽倒，有的哨兵躲过，继续急速奔逃……
“休屠王，，休屠王，汉军打来了……”
匈奴哨兵直接闯入营帐。
若褆一惊：“什么？”
赵辛急问：“有多少人马，从哪个方向来的？”
匈奴哨兵：“人是从西北方向过来的，天黑看不清有多少人，感觉黑压压一片，全是骑兵。”
赵辛惊呆：“奇怪，怎么会从西北方向过来，不应该呀！”
若褆猜测：“莫非他们从居延海方向包抄过来不成？”
赵辛恍然大悟：“他们这是千里奔袭，断我们的后路啊！”
汉军犹如天兵天将，神速地包围了匈奴的诸多营帐，匈奴军士四处乱窜……
若褆挥刀和士兵们一同抵御……
赵辛说：“王爷，这是汉军的先头骑兵，趁大部队到来前我们必须得突围出去。”
匈奴将领：“休屠王快走，我断后。”
匈奴士兵集聚在一起，掩护若褆撤退。
毫无准备的休屠王，被何东完全打了个措手不及，只能趁着夜色向西逃亡。
这一次何东已经不是只能率领一万人的小将官，而是成为主攻指挥官，在另一位名将公孙袤的配合下进攻河西走廊了。
有了上一次攻略河西的经验，何东对神秘的祁连山乃至河西走廊的地形更加清楚，也选择了更令人意想不到的打法。第一次河西之战，汉军采用了从临津渡口过黄河，沿着涧水北上越过祁连山脉东段的分水岭的方法。这一次，何东选择从东边绕过分水岭，自己率轻骑兵过谷水，沿沙漠边缘进入匈奴人腹地进行包抄，防止其逃窜。这一战术来自匈奴，休屠王甚至还没有来得及反应，被打了个措手不及就在情理之中了。
这一战术的运用，使得何东以最小的损失消灭了谷水河以东的匈奴人，其贵族和高级文武官员全都被俘虏，基本丧失了对河西走廊东部的控制。
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