“看起来您恢复得不错，赫伯龙先生。”米尔德赛克斯假惺惺地鞠了一个躬。
那个昨天奉命伤害格兰特的年轻人怪叫起来，他手舞足蹈，一旁的信徒为他献上了诚挚的夸赞。
“我想这与‘神迹’毫无关系。”格兰特冷冷地说，“你只不过是派佩德罗朝我放箭而已，如果这都能跟神扯上关系的话，那你和你的神应该更适合玩一些过家家之类的游戏。”
米尔德赛克斯的眼里闪过一丝恼怒。据佩德罗所说，他亲眼见到那只神赐的弓箭穿过了格兰特的喉咙，但不出一天，这个讨人厌的伪君子竟然已经恢复如初。
米尔德赛克斯只能将这一切归咎于佩德罗混乱的神智，他饮下了太多甘露，早就已经丧失清醒，或许他根本就没有射中格兰特。
但今天的当务之急不是跟格兰特吵吵闹闹。米尔德赛克斯夸张地笑了一下：“看来您对我的误解还是没有解除。我跟您一样，都只是想让这个村庄越来越好。”
格兰特没来得及说话，因为那些信徒又开始喊叫。一个半张脸爬满紫色胎记的女人被送到了米尔德赛克斯身边，她面庞通红，时不时伸手抓挠自己的后背。在她露出的半截手臂上，凯瑟琳看见了密密麻麻的红点。
这也是一个患有瘟疫的病人。米尔德赛克斯举起她的胳膊，女人面无表情，任他折腾。
“想必大家都认识克拉拉·马丁内斯小姐。”米尔德赛克斯高声说道，“过去，她曾因天生的胎记受尽耻笑，她的父母也在一次令人痛心的意外中不幸离世。现在，克拉拉染上了你们口中的‘吉萨瘟疫’，连续一周高烧不退，已经奄奄一息。”
米尔德赛克斯口中的克拉拉非常可怜，但他对待克拉拉的态度却非常粗暴。他拽着克拉拉的一只胳膊，将她拖到众人眼前：“所有人都以为她要完蛋了，对吧？”
克拉拉依旧面无表情，凯瑟琳弄不清她的沉默是因为连续的病痛还是认命的麻木。
格兰特突然冲向他们：“你要对她做什么？”
但显然，米尔德赛克斯对格兰特的反应早有预料。几乎就在格兰特行动的一瞬间，旁边猛地窜出几个信徒，将他按在地上。
格兰特剧烈地挣扎着：“放开我！你没有资格这样对我！”
米尔德赛克斯瞪着肿胀的眼泡，虚伪地笑了起来：“当然，当然，赫伯龙先生，若非您如此无礼，我也不想用这么残忍的手段来维持集会的秩序。”
凯瑟琳的身边也围站着几个信徒，她一时不敢轻举妄动。
一个女人鼓起勇气问道：“塞勒姆先生，您说你有治疗瘟疫的解药……”
女人与克拉拉是邻居，不忍心看到克拉拉如此凄惨地跪坐在木台上。
凯瑟琳循着声音的方向看去，那是希娃，阿米蒂奇的太太。
对于其他村民，米尔德赛克斯显得非常和颜悦色：“当然，蒙塔古太太，我召集大家来此的原因也正是这个。”
他从怀中掏出一枝枯黄色的花朵，凯瑟琳眯起眼睛，感觉那仿佛就是营养不良的卷曲长瓣菊花。
刚刚扮演小丑的男人端上一杯冒着热气的水，米尔德赛克斯将花瓣放到杯中，液体瞬间变成了浑浊的黄色。
他将杯子举到克拉拉嘴边，诱哄似的说道：“来，把它喝下去。”
克拉拉顺从地张开了嘴，格兰特喊道：“不要！”
但显然，现场的所有人中，只有格兰特不想让克拉拉喝下那杯神秘的药水。所有人都在翘首以盼地等待着能够将他们从水深火热中拯救出来的瘟疫特效药。
克拉拉喝下了那杯黄色的水，她垂下脑袋，浑身发抖。
台下的村民们惊疑不定，她不会撑不住了吧？但很快，克拉拉的反应就打破了所有人的疑虑。
她猛地站了起来，整个身子以一种惊人的力度朝后仰着，几乎形成一个直角。
她开始疯狂地转圈，凯瑟琳只能看到一团黑紫色的残影。大概四十秒后，克拉拉停了下来，她直起身子，脸上带着诡异的微笑。
台下一片静谧。米尔德赛克斯再次牵起克拉拉的手：“好了，朋友们，现在让我们欢迎全新的马丁内斯小姐吧！”
看清了克拉拉的脸后，凯瑟琳忍不住发出惊呼：“这……”
克拉拉脸上的胎记已经消失了，她的皮肤像雪一样白。她的眼中恢复了神采，与刚刚半死不活的样子大相径庭。
她接过米尔德赛克斯的话筒：“我想，我已经好得差不多了。”
她的声音如黄莺一样悦耳，透着令人沉醉的娇媚。
格兰特停止了挣扎：“这不可能……”他喃喃道。
一些村民已经按捺不住激动的心情，但大部分人依然将信将疑。克拉拉的遭遇在村庄中不是秘密，许多人都对这个容貌有瑕、双亲离世的女孩印象深刻。
但米尔德赛克斯确实花样繁多，谁又能保证他们并不是串通好的呢？
见村民们的反应并不热烈，米尔德赛克斯宽容地说：“我知道，许多人对阿格玛甘露并不熟悉，哪怕亲眼所见，也不能打消自己心中的疑虑。”
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