三日后，一个寒冷的早晨。
怀远镇上为数不多的百姓们被镇东外的一阵阵隆隆声吵醒，大伙成群结队地聚集在了镇口，伸长脖子往东边望去，一个个七嘴八舌地议论着……而负责把守的卫兵则拦着围观群众，不准他们越过镇门。
众人只能远远地看见，几十面白虎军旗在前边雾蒙蒙的松柏林里若隐若现地闪烁着。
“唉，得！瞧这架势，怕不是又有官军要来！”一名头发花白的老大爷不禁哀叹道。
“啥？还来啊！哎呦，可别折腾咱啦……”另一名小伙子也暗暗地叫苦。
“就是啊，自打八月份来了第一拨官军，咱这日子就没消停过！这眼看入冬了，还要来官军，怕不是得把我们房子全拆光啊！”一旁的大娘喋喋不休地抱怨着。
百姓们的议论愈发激烈了，镇口一时间仿佛成了诉苦的衙门似的。
这时，不知是谁在人群中大喊了一声：
“哎哎哎！你们看，有人来了！”
于是众人齐刷刷地往外面张望而去，果然看到一个人影，正驾驶着战车朝这边驶来。
来者越靠越近，大伙的讨论也更起劲儿了……只见那人身着武斗战甲，脸上却戴了一副青铜面具，看样子煞是吓人。
没过多久，那面具男便已来到镇口，他跳下战车，大踏步地往居民们走了过来。
这时，把守的士兵走上前去挡住了他的去路，随后行礼说道：
“监军大人！朝将军命我们等候多时了！”
“既然如此，想必他已接到了命令，为何还要拦我？”监军太平初言辞冷漠地问道。
“卑职不敢！只是将军有令：未见兵符，不得任何人入镇！”
此话一出，太平初瞪了卫兵一眼，可转而又缓缓点头，认可道：“朝歌这小子，总算有点做将军的样子……”
紧接着，他从腰间掏出了一枚银白虎符，向卫兵出示道：“兵符在此！”
卫兵恭敬地接过兵符，说道：“监军大人稍待！卑职这就去禀报！”
一刻钟后，随着镇子里头传出几声叫喊，看热闹的百姓们很快就被驱开了一条路来。
总指挥朝歌身披战袍，神采飞扬，带领着手下各营的将领们从小镇主路上走来。
夹道的群众们这会儿连一个大气都不敢出，方才的喧闹好像一眨眼变得无影无踪了。
见到太平初的刹那，朝歌摆出了一副标准的笑容，热情地迎了上去：
“啊！我当师父派来的使者是谁，原来是太平将军！失迎失迎！两月不见，前辈可好啊……”
面对朝歌的客套寒暄，太平初也没啰嗦太多，随口应付便了了事，而后道：
“大都督再过半个时辰就到了，请你回营去准备准备吧。”
“是，那自然是……”朝歌笑道，“我都已经布置妥当了。”
“这就好。”
“太平将军，外头寒冷，请随我回营中再叙吧！”
太平初点点头，便跟着朝歌往镇内走去。
回到大营后，朝歌立马命人给太平初奉了茶，随后二人便以主客之序入了座。
刚一坐下，屁股都没捂热，朝歌便开口道：
“太平将军，不知师父为何突然决意要来督战呐？”
太平初没有立即回答，思索了一番后，反问道：“这个情报里不是讲得很清楚吗？”
“啊，呵呵……对对对，确实写的很明白……”朝歌用笑掩饰着尴尬，说道，“不过我还是有些奇怪，既然师父已经把平叛的任务交给了我，说明他信任我朝歌。若师父有什么不满，只需下个令，我朝歌无论风雨，定会给师父一个满意的答复！何劳师父大驾？莫非是朝歌有什么地方做的不对？”
闻言，太平初淡淡地说道：“朝歌，你多虑了，大都督并非不信任你，只是峡谷叛军确系猖狂，故而必须给予威慑，以正军法、稳军心，仅此而已。”
这回答似乎不那么令朝歌满意，他又问道：“即是这样，我前几日正打算指挥全营和叛军展开入冬决战，到时候斩下虎美人、七星里的首级，送往前线，足以振奋全军了吧！”
“唔……”太平初又犹豫了半天，“你说的话我会转告大都督的，但是叛军的问题关乎白虎军的威严，大都督执意亲力平叛，足以说明这件事的重要性……”
“难道比前线的战况还重要吗？！”
朝歌突然站起身，像失控了似的大声质问了一句。
刹那间，太平初错愕地看向了朝歌，冰冷的面具后也透出了三分震惊。
下一秒，朝歌如同变脸般收敛了愠色，和声和气地说道：“抱歉太平将军，朝歌失礼了……只是我实在觉得，眼下边境危急，师父身为大都督应当镇守前线，若他现在这个节骨眼上离开，恐怕会让敌军抓到破绽！”
朝歌所言有理有据，太平初也说不出话了。
见太平将军有些动摇，朝歌继续说：“太平前辈，其实您也是这么想的不是吗？而且我猜，应该有不少前辈们都是这个想法吧？”
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