离开解家，朝兮没敢耽搁，直奔码头。
陈皮曾在那里给他留了一个避风港，不过也是很久以前的事了，不知道现在还能不能派上用场。
长沙临近湘江，沿着江水两岸有很多黑码头、野渡口，朝兮计算着路线，最好的结果是逆流而上，走水路回到广西。
但张启山能给他发电报，就意味着他在广西的住处已经暴露，沿途只怕不会太平，他不能赌这个可能性。
为今之计，是先平安离开长沙，走陆路去巴乃，联络联络张海客，走一走海外的门路。
因为是漫长雨季后难得的好天气，路上行人不在少数，买卖生意也很兴旺。朝兮穿梭在人群之中，颇有一些藏木于林的意思。
将要到码头附近时，朝兮寻了个茶铺歇脚，顺便探听附近的情况。
隔壁桌有两个船夫，一边喝茶，一边相互抱怨，说是天气这么好，江面上船只多如泥沙，船头船尾挤在一起。偏偏当官的事多，逮到人就问上半天，也不管别人是不是忙着出工去。
朝兮极目而望，的确可见到不少官兵在关卡处守卫着，盘查过往行人。
他戴上从解九处借来的平光眼镜，把围巾裹得更严实些，方才起身，向东南方向走去。
这张脸，的确不好藏。
朝兮忍不住叹气。
陈皮留下的后路还要再走上四五里地，一个隐蔽的江水冲击出来的浅滩，附近没有什么人烟，只有一片小小的船坞，停靠着三四艘乌篷船。
船坞里只有两个伙计，看着自是眼生的，但这回应该不是官兵假扮了。
朝兮走过去亮了一枚铁弹子，那也是陈皮的信物。
伙计们见了铁弹子，都谨慎地站直了身子，问：“江面没风浪，您要游船？”
“想游船，怕有争强好胜的追上来挑事儿。”
“不妨事，摇船的好把式。”
朝兮与伙计对上了暗语，略略安心。
其中一个伙计满脸堆笑地凑了过来，说：“您是谢老板吧？我们兄弟两个在这儿四五年了，没想到还真得能等到您。”
朝兮挑了挑眉，随口问：“你们四阿公呢？”
两个伙计对视一眼，叹一口气，说：“不瞒谢老板，四阿公前些日子往广西去了。他老人家前脚刚走，长沙城里就变了天，留下来的几个老伙计都遭了难，就我们兄弟守着这儿，和地下的事儿没什么相干，才保全下来。”
一时唏嘘不已。
听闻陈皮不在长沙，朝兮庆幸之余，亦觉可笑：他被一封假电报骗来这里，空跑一趟不说，倒要连累得自己生死一线，真真无处说理去。
他暗暗发誓，下回就算听见陈皮死在哪里，他都不会去吊丧的，免得赔了夫人又折兵。
闲事不提。朝兮吩咐伙计：“有官兵抓我，我必须立刻离开长沙。你们去准备开船。”
伙计们见他神色紧张，知晓轻重，连忙下去准备起锚。
朝兮独自跨过岸边的浮排，一脚踏上船头。
正当此时，一连串的枪声响起，密集的子弹扫射着近在咫尺的船舱船体，碎木残片如雨滴飞溅。
朝兮飞速躲回了船坞里，两个伙计也立刻拔枪反击。
但船坞四周约几十米外的芦苇荡里，忽然冒出了无数手持步枪的官兵，在绝对的火力压制下，他们手上的东西不过是玩具而已。
两个伙计很快上了西天。
看来这一次，官兵是准备用血淋淋的人命来威慑他了。
朝兮不禁自嘲一笑，想起当年与张启山初见，曾戏言过的机枪扫射，如今全数补齐。
不必浪费时间探讨张启山是怎么找来了这个地方，他知道，今日凶多吉少。
眼下，以一敌十甚至敌百，他只想着，别让那两个被无辜牵连的伙计白死。
对面投鼠忌器，而他也利用了对面的投鼠忌器，一直到打空最后一匣子弹才肯罢休。
船坞很快成了一片废墟，满地狼藉。
朝兮脚下横七竖八都是空空如也的手枪，后坐力使他的掌心和虎口裂开，暗红色的鲜血滴落在地，像一朵朵血色凄迷的花。
耳畔麻木地嗡嗡乱响，他疲惫地靠在“硕果仅存”的一根柱子上，垂着头，眼前硝烟弥漫。
不久，有密集的脚步声传来，随即是一双皮质军靴映入眼帘。
他抬起头，看见了张启山。
张启山今年，该有四十二岁了吧。
虽然不是嫡系，但体内或多或少的张家血脉，让张启山并不显老，仍如三十许人，只是眉眼之间多了不少刚毅、沉稳的味道。
不算昨天的话，上一次见到张启山，是在三年前的北京，不过那是朝兮单方面的见面。实际上他们的“相见”，则要回溯到1944年，日本人占领长沙的前夕。
此去经年，不提也罢。
真到了这种时候，语言反而成了最无用的东西，因为心目中已有了答案，临了临了，也无须丢了风骨。
“谢朝兮……好久不见。”
张启山声音沉沉，唤出了那个曾无数出现在梦境之中的名字。
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