次日清晨，阳光透过窗户洒在了薛铃儿的床榻之上。经过一夜的休息，她虽然已经逐渐恢复了意识，但身体依旧感到十分虚弱，只能勉强支撑着坐起身子，吃一些清淡的素菜来补充体力。
然而，即便如此，她的脑袋却仍旧昏昏沉沉的，仿佛被一团厚重的迷雾所笼罩，整个人显得无精打采、精神萎靡不振。
薛铃儿无力地瞥了一眼放在床边挎包里的那两本经书，心中顿时涌起一股难以言喻的懊悔之情。或许，如果当初她没有前往南山寺，也就不会将那块至关重要的木墓碑遗落在外。
而此刻，整个房间里静悄悄的，再也听不到以往马七鬼魂那神神叨叨的说话声，这种突如其来的安静让薛铃儿倍感恐惧和孤独，仿佛整个世界都只剩下了她一个人。
一直在一旁默默观察着薛铃儿的香荷，眼见她这般失魂落魄且始终沉默不语的模样，心中不禁充满了担忧与怜惜。
于是，她缓缓走上前去，轻声宽慰道：“夫人啊，这世间之事皆有定数，一切皆是冥冥之中自有天意安排。如果夫人您不小心丢失了什么重要之物，那也许只是缘分已尽罢了。毕竟，相比之下，还是您自个儿的身子最为紧要呀！”
就在这时，门外忽然传来一阵脚步声以及婆子传话的声音：“夫人，薛之礼大人协同他的父母一同前来探望您啦！”听闻此言，薛铃儿微微一怔，原本黯淡无光的双眸中闪过一丝喜悦之色。
过不多时，只见薛母神色匆匆，满脸焦急与担忧地快步走在前面，径直进入了薛铃儿的房间。她来到床边，毫不犹豫地坐了下来，目光急切地落在女儿身上。
"我的儿啊！听闻你生病了，娘这颗心呐，就像是放在油锅里煎一样难受啊！" 薛母一边说着，一边紧紧拉住薛铃儿那略显苍白的小手，眼眶里早已蓄满了泪水，此刻更是如决堤之水般潸然而下。
就在这时，薛之礼也紧跟着走了进来。他放轻脚步，走到床边，轻声问道：“妹妹，听说你从南山寺回来之后就病倒了，可是真的？”
一旁的香荷突然回想起之前老夫人邰氏曾提及过，薛铃儿这次生病很有可能是因为丢失了随身携带的压惊之物所致。想到此处，她心中不禁有些惶恐，但还是鼓起勇气战战兢兢地说道：“老爷、夫人，小姐这无缘无故就发起病来，会不会……会不会是有什么邪物在作祟呀？”
话音未落，薛父顿时怒不可遏，大声呵斥道：“休得胡言乱语！朗朗乾坤之下，哪来的什么邪物！再敢乱说，定不轻饶！”
香荷被薛父这么一吼，吓得浑身一颤，赶忙低下了头，再也不敢吭声。
而此时，躺在床上的薛铃儿却强打起精神，缓缓睁开眼睛，对着围在床边的父母和兄长轻声说道：“父亲母亲，还有哥哥，你们不必太过担心。自我从南山寺归来之时，天空就骤然下起了瓢泼大雨。想来应是途中受了些风寒，这才导致整个人都变得无精打采，没有一点儿精气神儿。”
“父亲母亲可曾前去拜见过姜老爷和老夫人呀？”只见那娇俏动人的薛铃儿面带微笑，柔声地宽慰着围坐在床边的众人说道：“女儿我只是受了点小伤，只需歇息两日便能恢复如初啦，更何况还有贴心的香荷一直陪伴在侧悉心照料呢。”
原本因受到责备而面色阴沉的香荷，听到自家小姐这番话后，脸上的表情瞬间由阴转晴，心中满是欢喜与感激之情。她连忙对着薛铃儿露出一抹灿烂的笑容，表示谢意。
这时，薛母轻轻地叹息一声，缓缓开口回应道：“自然是已经去过了。姜老爷和老夫人让我们过来瞧瞧你，陪着你聊聊天解解闷。等会儿咱们离开这将军府时，还是得再过去向他们二位辞别才行呐。”
“哦？不知那大理寺卿何夫人是否也来府上拜访过您们？”薛铃儿的话音未落，薛母便猛地抬起头来，目光先是落在了自己身旁的儿子薛之礼身上，而后摇了摇头，有些无奈地叹气道：“唉！你这兄长啊，虽说是个饱读诗书、才华横溢的文弱书生，但毕竟他只是一介手无缚鸡之力且身无寸铁的文官罢了。如今之所以能引得那些如狂风浪蝶般的女子们趋之若鹜，还不都是因为你这个妹妹既贵为将军夫人，又承蒙皇太后青睐收作义女嘛。”
“岳母此言差矣！”伴随着一声清朗的高呼，姜升迈着大步从外面走了进来。他的目光如炬，满眼都是对薛之礼的赞赏与肯定，嘴角上扬着说道：“之礼如今在御前那可真是能够说得上话的官员啊！以他的才能和表现，明年估计官位再升一级绝对是板上钉钉的事儿。”
姜升顿了顿，接着又道：“不过嘛，说到这说亲的事情，本将这里倒是有一个绝佳的人选。此人便是镇国候的嫡长女陈青姑娘，刚刚随着其父从边疆回到京都呢。这位陈大小姐不仅容貌出众、气质高雅，而且手握重兵，可谓是巾帼不让须眉啊！更重要的是，她的年纪仅仅比之礼小一岁而已。”很显然，姜升此次前来乃是受了镇国候的说媒之意。
此时，薛父和薛母脸上的尴尬之色自然是没能逃过薛铃儿敏锐的眼睛。只见她面色平静地淡淡说了一句：“求娶之人还必须得是心悦之人才行呐，那些所谓的荣华富贵说到底也不过是圣上的一句话罢了。然而日子终究还是要自己去过的呀。”
姜升听到薛铃儿这番话语，先是微微一怔，随后很快便反应过来，笑着回应道：“哈哈，夫人所言极是啊！这婚姻大事确实应当由心而定才好。”
薛之礼见状，也赶忙附和起来：“多谢妹夫的理解，其实小弟我的想法也正是如此。我此生所求不多，只希望能够寻觅到一位真正让我心悦的女子，与之相伴终生就足矣啦。”
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