院内没有种植花草,地面铺着青石板,打扫得干干净净,只在墙角放着几个硕大的水缸,里面盛满了清水。
正房内,烛光明亮。
一个身穿锦袍,体型微胖,面容富态,约莫四十余岁的中年男子,正背着手,在屋内缓缓踱步。
他叫钱四海,是僰道县,乃至整个犍为郡都颇有名气的豪商,主要经营盐铁,药材,山货买卖,
与郡中各级官吏,乃至南中的一些夷人部落首领都有往来,家资巨万,手眼通天。
明面上,他是乐善好施,急公好义的钱大官人;
暗地里,他掌控着犍为郡乃至部分南中地区的地下黑市,私盐走私,以及一些见不得光的勾当,是名副其实的地头蛇。
此刻,这位平日里总是笑容满面,八面玲珑的钱大官人,脸上却布满了阴云。
他面前,垂手站着两个心腹,一个是账房先生打扮的瘦削老者,眼神精明;
另一个则是身形魁梧,满脸横肉,太阳穴高高鼓起的武师,显然是护院头目之流。
“都打听清楚了?”钱四海停下脚步,声音低沉,带着一丝不易察觉的烦躁。
账房先生模样的老者躬身道:“回东家,基本清楚了。今日午时前后,王县令亲自带人,护送博望侯张骞一行回城。
侯爷左肩有伤,已包扎,是被抬进驿馆的。
同行的除了侯爷的护卫,还有那个被传得神乎其神的‘山鬼’,被精铁锁链捆着,
昏迷不醒,脸肿得老高,也送进了驿馆后院,由侯爷的亲信严加看管。
回来的衙役乡勇少了近一半,剩下的也个个带伤,魂不守舍。
王县令下了严令,所有人不得议论山中之事,违者重处。
对外只说侯爷入山视察,遭遇黑熊,幸得护卫拼死相救,已诛杀熊罴。”
“黑熊?”钱四海嗤笑一声,肥厚的脸上露出一丝讥诮,“骗鬼呢!
赵穿山那老东西回来时那副德行,像是只打了头熊?
还有侯爷那伤,寻常黑熊能伤得了一位堂堂侯爷,身边还有那么多高手护卫?更别说那被锁链捆回来的‘山鬼’了!”
他走到窗边,推开一条缝隙,望着外面沉沉的夜色,眼中寒光闪烁:“博望侯张骞……这位爷可是了不得的人物。
出使西域,九死一生,如今更是简在帝心,新设的靖渊司,权柄大得很。
他无缘无故跑到我们这穷乡僻壤来,就为了抓个‘山鬼’?鬼才信!”
“东家,您的意思是……”武师模样的汉子粗声问道。
“意思?”钱四海转过身,脸上已恢复了几分平时的从容,但眼神却更加锐利,
“意思是,这趟水,比我们想的还要浑,还要深。
博望侯亲自出马,擒而不杀,严密封锁消息……那‘山鬼’,或者说那年轻人,身上定有天大的秘密!
说不定,就和南边传来的那些‘流言’有关。”
账房先生犹豫了一下,低声道:
“东家,郡守府那边前几日不是还传话过来,
让我们‘安分守己’,最近不要有什么大动作,尤其不要招惹官府,特别是……可能与京城有关的人?”
“安分守己?”钱四海冷笑一声,“树欲静而风不止。博望侯都找上门了,我们还怎么安分?
郡守府……哼,那位郡守大人,怕是自身也难保了吧?
他让我们安分,无非是怕我们惹出事来,牵连到他。
可如今,事已至此,博望侯就在我们眼皮子底下,那‘山鬼’也在驿馆里。这是我们僰道的地盘!”
他走到桌边,拿起一杯早已凉透的茶,一饮而尽,眼中闪过一丝狠厉与贪婪:
“那‘山鬼’的能耐,你们也听说了。
力大无穷,快如鬼魅,刀枪难伤……若是能弄明白他力量的来源,或是……将他控制在手,
无论是献给某些大人物,
还是我们自己用,那都是无法估量的好处!比贩十年私盐,开一百个矿还要赚!”
武师闻言,眼中也露出贪婪之色,但随即又有些迟疑:
“可是东家,驿馆守备森严,博望侯的人可不是吃素的,那个霍沉,
还有后来出现的青衣人,看起来就不好惹。硬闯的话……”
“谁说要硬闯了?”钱四海瞥了他一眼,一副“朽木不可雕”的表情,“我们是什么人?
是地头蛇!强龙不压地头蛇的道理,博望侯难道不懂?
他初来乍到,人生地不熟,总要有个依仗。王弼那个书呆子,胆小如鼠,靠不住。这正是我们的机会!”
他重新坐回主位,手指轻轻敲击着桌面,慢条斯理地道:
“明日一早,你,带上重礼,以慰问侯爷受惊,恭贺诛杀凶兽为名,去驿馆拜会。
探探口风,看看侯爷对本地风物有何需求,对那‘山鬼’如何处置。
记住,礼数要周到,话要说得漂亮,但也要让他知道,在这僰道地界,有些事,离了我钱四海,他未必玩得转。”
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