老夫此番来得仓促，事先未及通传，也是事出有因，王县令莫要见怪。”
“不敢，不敢。”王弼连声道，额角却已渗出细密的汗珠。
他岂敢“见怪”？
面前这位，可是凿空西域，名震天下，如今更得天子信重，新设靖渊司的博望侯！
他一个小小的边陲县令，莫说怠慢，就是平日里想见这样的人物一面都难如登天。
如今对方不仅亲至，还带着天子密旨，口称“查探地方异动”，这让王弼的心一下子提到了嗓子眼。
巴蜀之地，特别是僰道这种夷汉杂处，山高皇帝远的地方，能有什么“异动”惊动天听，还劳动博望侯亲自出马？
莫非是自己治下出了什么天大的纰漏，自己却懵然不知？
想到这里，王弼的后背瞬间被冷汗浸湿了一片。
张骞将王弼的惶恐尽收眼底，却并不点破，只是语气依旧平和地问道：
“王县令，老夫一路行来，见此地山明水秀，百姓虽不富庶，倒也安居。
只是，近来可有什么……不太平之事？
比如，野兽伤人，匪患滋扰，或是……一些不同寻常的传闻？”
来了！
王弼心中一凛，知道正题到了。
他快速在脑中过了一遍最近县内的大小事务，谨慎答道：
“回侯爷，僰道地处边陲，山林广袤，猛兽伤人之事，每年总有几起，
下官已严令各乡，亭加强戒备，组织猎户巡山，此类事较往年并未增多。
至于匪患……”他顿了顿，似乎有些犹豫，
“山野之间，偶有不成气候的毛贼流窜，
打劫落单行商，但规模不大，县中衙役与乡勇足以应对，近月来也已清剿了几股。只是……”
“只是什么？”张骞端起茶盏，轻轻啜了一口，语气平淡，却让王弼感到一股无形的压力。
王弼擦了擦额角的汗，声音更低了些：
“只是月前，在县境西南，老熊岭，鬼见愁一带，发生了一桩奇案。
一伙约七八人的外来悍匪，据说是从南边流窜过来的，在那一带占山落脚，打劫过往商旅，颇为凶悍。
下官正欲调集人手进山清剿，不料……他们一夜之间，竟全部毙命于山林之中。”
“哦？”张骞似乎来了兴趣，放下茶盏，“全部毙命？可是内讧，或是遇到了更凶悍的山匪？”
“非也。”王弼摇头，脸上露出几分后怕与困惑交织的神色，“下官闻报后，亲自带仵作和捕快前去查验。
现场……颇为诡异。八人，皆死于非命。其中三人颈骨折断，似是被人以巨力拧断；
两人心口有贯穿伤，伤口不大，却深及心脏，一击毙命；
还有三人，死状更为……可怖，胸腹被巨力撕裂，脏腑外流。
但奇怪的是，
现场并无激烈打斗痕迹，死者随身财物也未丢失。
更奇的是，所有尸体面色青黑，双目圆瞪，似在死前见到了极恐怖之物，且……尸身血液似乎比常人少了许多，颇为干瘪。”
他偷眼看了看张骞的脸色，见对方依旧平静，只是眼神更专注了些，便继续道：
“下官初时以为是山中出了什么罕见的凶兽，或是夷人部族用了什么诡异手段。
但仔细查验，那些伤口，不似兽爪撕咬，倒像是……像是被人以蛮力，硬生生造成的。
可若是人为，谁又有如此神力，能悄无声息地解决八个悍匪，且令他们死前恐惧至此？
此事太过蹊跷，下官不敢擅专，已具文上报郡守府，只是至今未有回音。”
张骞与霍沉交换了一个眼神。霍沉微微颔首，示意这与之前得到的情报相符。
“除此之外呢？”张骞继续问道，“可还有类似奇案，或是……不同寻常的传闻？比如，山野精怪，影魔山鬼之说？”
王弼心里“咯噔”一下，知道最麻烦的部分来了。他沉吟片刻，似乎在下定决心，才压低声音道：
“侯爷明鉴，山野之地，愚夫愚妇，向来多怪力乱神之语。
近日来，县内及周边村寨，确有些流言蜚语。
有猎户称，在深山见过‘鬼影’，快如闪电，吞吃阴影；
有行商夜宿荒庙，自称听到怪异嘶吼，见到窗外有黑红光芒闪动；
还有数起猎户，采药人失踪案，活不见人，死不见尸，家人只寻回些许破碎衣物，沾染血迹。
乡民惶恐，多传是‘山鬼’，‘影魔’作祟，
甚至有流言，说是前朝战死于此的夷人巫师阴魂不散，化为厉鬼，要寻人替身……”
他说得小心翼翼，一边观察张骞的反应。
这些怪力乱神之说，在儒生出身的官员看来，多是荒诞不经，上不得台面。
他唯恐张骞认为他治理无方，致使谣言四起，民心不稳。
然而，张骞听罢，脸上并未露出丝毫轻视或不满，反而若有所思，手指轻轻敲击着扶手，缓缓道：
“无风不起浪。寻常猛兽伤人，山匪劫掠，乡民自有分辨。
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