话说赵王迁五年的时候，代地发生了大地震，那场面可真是惊心动魄。房屋就像纸糊的一样，倒了一大半，地面也被震得裂开了大口子，足有一百三十步宽。这还不算完，紧接着邯郸又遭遇了大旱，地里的庄稼都快旱死了，老百姓们都愁眉苦脸的。
就在这时候，民间开始流传起一首童谣：“秦人笑，赵人号。以为不信，视地生毛。” 大家听了都觉得心里慌慌的，可郭开这个奸臣，为了自己的私利，把这些消息都给瞒住了，不让赵王知道外面的情况已经糟糕到了这个地步。
第二年，更奇怪的事情发生了，地上竟然长出了白毛，足有一尺多长。这事儿要是放在平时，肯定会引起轩然大波，可赵王被蒙在鼓里，啥都不知道，还在宫里吃喝玩乐呢。
这时候，秦王嬴政又派大将王翦、杨端和兵分两路攻打赵国。王翦带着军队从太原一路气势汹汹地杀过来，杨端和则从常山那边进军，同时，秦王还派内史腾率领十万大军，驻扎在上党，作为后援，随时准备支援前线。
当时，燕太子丹正在秦国当人质。他看到秦国的大军浩浩荡荡地去攻打赵国，心里就琢磨着：“这秦国打完赵国，下一个肯定就轮到燕国了，我得想个办法。” 于是，他偷偷地派人给燕王送了一封信，让燕王赶紧做好打仗或者防守的准备。他还出了个主意，让燕王假装生病，然后派人去秦国请求让太子丹回国。
燕王觉得这个主意不错，就照着做了。使者到了秦国，见到秦王政，说明了来意。秦王政听了，冷笑一声，说：“燕王不死，太子就别想回来。除非乌鸦的头变白，马长出角来，否则这事没门儿！”
太子丹听了使者的回报，气得仰天大吼：“这秦王也太欺负人了！” 谁知道，他这一吼，怨气直冲云霄，竟然把天上的乌鸦都给惊动了，那些乌鸦的头还真的变白了。可即便如此，秦王还是不肯放太子丹回去。
太子丹没办法，只好乔装打扮，把自己弄得灰头土脸的，扮成一个佣人，偷偷地逃出了函谷关，不分昼夜地往燕国赶去。现在真定府定州南有个台，叫闻鸡台，据说就是太子丹逃秦的时候，听到鸡叫就早早出发的地方。秦王当时正忙着攻打韩国和赵国，也没功夫去追究太子丹逃跑的事儿。
再说赵国的武安君李牧，带着大军驻扎在灰泉山，营寨连着营寨，绵延好几里地。秦军的两路兵马看到李牧的军队这么严阵以待，心里都有点发怵，谁也不敢轻易进攻，就这么和李牧的军队僵持着。
秦王嬴政听说了这个情况，就又派王敖到王翦的军中。王敖对王翦说：“李牧可是赵国北边的名将，不太好对付。将军你不妨先和他假装讲和，但是先别定什么盟约，就在使者来回走动的时候，我自有办法。”
王翦听了王敖的话，就派人去赵营讲和，李牧也派人回复，说要考虑考虑。
王敖这边呢，又跑到赵国，去贿赂郭开。他对郭开说：“李牧和秦国私下里已经讲和了，他们约定好了，等攻破赵国的时候，就把代郡分给他。你要是把这个消息告诉赵王，让赵王用别的将领把李牧换下来，那秦王肯定不会亏待你，你的功劳可就大了。”
郭开这个家伙，早就有了二心，听了王敖的话，眼睛一亮，心里琢磨着：“这可是个讨好秦王的好机会。” 于是，他就偷偷地向赵王奏报了这件事，还添油加醋地说了一番。赵王听了，心里有点怀疑，就暗中派人去李牧的军中查看。这一查，还真看到李牧和王翦的信使有往来，赵王这下就信以为真了，赶紧和郭开商量怎么办。
郭开说：“赵葱、颜聚现在都在军中，大王您只要派个使者拿着兵符，到军中拜赵葱为大将，把李牧换回来，就说让李牧回来当相国，李牧肯定不会怀疑。”
赵王也没什么主见，就听了郭开的话，派司马尚拿着节符到灰泉山的军中，宣布赵王的命令。
李牧听了，皱着眉头说：“两军对垒，国家的安危可都系在我这个将领身上。虽然有君王的命令，但这事儿太蹊跷了，我可不敢从命！”
司马尚看左右没人，悄悄地对李牧说：“郭开在赵王面前说您要谋反，赵王听信了他的话，所以才召您回去。说让您当相国，那都是骗您的！”
李牧听了，气得脸都红了，眼睛瞪得大大的，说：“郭开这个家伙，以前陷害廉颇，现在又来陷害我。我现在就带兵回朝，先把这个奸臣除掉，然后再去抵御秦国！”
司马尚赶紧劝他说：“将军您要是带兵回朝，知道内情的人会说您是忠臣，可不知道的人还以为您是谋反呢。这样正好让那些奸臣有了借口。以将军您的才能，到哪里不能建功立业呢？何必非要在赵国呢？”
李牧听了，叹了口气，说：“我以前还常常为乐毅、廉颇在赵国不能善终而感到遗憾，没想到今天轮到自己了。” 他又想了想，说：“赵葱这个人根本就不能代替我当将领，我不能把将印交给他。”
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