最后，秦孝公下定决心，拜卫鞅为左庶长，还赏赐给他一座豪华的府邸和五百镒黄金，并且当众宣布：“今后国家的大小事务，都听左庶长的安排，谁要是敢违抗，就和违抗我的命令一样论处！”大臣们见秦孝公这么坚决，都不敢吭声，只能乖乖听从。
卫鞅得到秦孝公的支持后，开始制定变法的法令。法令制定好后，他担心老百姓不相信，不会认真执行，就想出了一个主意。他让人在咸阳市的南门立了一根三丈长的木头，派了一个小吏守在旁边，然后张贴出告示：“有谁能把这根木头搬到北门去，就赏给他十金。”
老百姓们听到这个消息，都纷纷跑过来看热闹，大家都觉得很奇怪，交头接耳地议论着：“这官府是不是在开玩笑啊？搬根木头就给十金，哪有这么好的事儿？”所以，虽然围观的人很多，但没有一个人敢去尝试。
卫鞅见没人响应，就想：“看来是老百姓觉得赏金太少了。”于是，他又让人把告示上的赏金改成了五十金。这下，老百姓们更加怀疑了，都在心里琢磨：“这不会是个陷阱吧？搬根木头怎么可能给这么多钱？”
就在大家犹豫不决的时候，有一个人站了出来，说：“秦国的法令向来没有这么重的赏赐，今天突然出了这个告示，肯定有什么深意。就算得不到五十金，说不定也能得到一点小恩小惠。”说完，他就扛起木头，径直走到北门，把木头立在了那里。
小吏赶紧跑去向卫鞅报告，卫鞅立刻把这个人叫过来，夸奖他说：“你真是个好百姓，能够听从官府的命令！”说完，就真的赏给了他五十金，并且说：“我说话算数，以后也绝对不会欺骗大家。”
这件事很快就在城里传开了，老百姓们都纷纷议论：“看来左庶长是个言出必行的人，以后他颁布的法令，我们可得认真遵守。”
第二天，卫鞅正式颁布新法令。老百姓们围在一起观看，看到法令上的内容，都惊讶得张大了嘴巴，有的甚至忍不住伸出舌头。这就是周显王十年发生的事儿。
只见新法令上写着：
“一、定都。秦地最好的地方，莫过于咸阳，这里依山傍水，地势险要，是建立都城的好地方，现在应当迁都咸阳，奠定王业的基础；
“一、建县。凡是境内的村镇，都合并为县，每个县设立县令、县丞各一人，负责推行新法令，如果不称职，就根据情况进行处罚；
“一、辟土。凡是郊外的荒地，除了车马必经的道路和田间的小路，都责令附近的居民开垦成农田，等到庄稼成熟后，按照步数计算亩数，照常缴纳租税。六尺为一步，二百四十步为一亩。如果有人故意把步子迈大，超过六尺，就要没收他的土地充公；
“一、定赋，凡是赋税，都按照亩数征收，不再采用井田制的什一之税，所有的土地都归国家所有，老百姓不得私自占有；
“一、本富。男耕女织，生产粮食和布帛多的人家，就是良民，免除他们一家的徭役；懒惰而贫穷的人，就收为官家的奴仆，如果有人把灰倒在道路上，就按照懒惰的农民论处；对于工商业者，要加重征收赋税。老百姓家有两个儿子的，必须分家，各自出钱缴纳丁税。如果不分家，一个人就要缴纳两份税；
“一、劝战。官职和爵位按照军功的大小来授予，能够砍下一个敌人的首级，就赏赐一级爵位，如果临阵退缩一步，就要被斩首。功劳大的人，可以享受高级的爵位和华丽的车服，没有功劳的人，即使家里很有钱，也只能穿粗布衣服，乘坐牛车。宗室成员也要根据军功的多少来确定亲疏关系，如果作战没有功劳，就要削除他的宗室资格，和普通老百姓一样。凡是私下争斗的人，不管谁对谁错，都要被斩首；
“一、禁奸。五家为一保，十家相连，如果一家有过错，其他九家必须举报。如果不举报，十家一起受牵连，都要被腰斩。能够举报奸人的，和杀敌一样受赏，举报一个奸人，就赏赐一级爵位。私自藏匿罪犯的，和罪犯同罪。客舍收留客人，必须查验客人的凭证，如果没有凭证，就不许收留。凡是老百姓犯罪，他的家人也要一起被没收为官家的奴婢；
“一、重令。政令一旦颁布，不管是贵族还是平民，都必须遵守，如果有不遵守的，就要被处死，以儆效尤。”
新法令颁布后，老百姓们议论纷纷，有的说不方便，有的说还不错。卫鞅听到这些议论后，把那些说不方便的人都抓到官府里，斥责他们说：“你们这些人，听到法令，只应该遵守执行，说不方便的，是故意违抗法令的刁民；说方便的，是讨好官府的谄媚之徒。这些都不是好百姓！”然后，他把这些人的名字都登记下来，把他们流放到边境去当戍卒。
大夫甘龙、杜挚私下里议论新法，也被卫鞅贬为平民。从这以后，老百姓们都不敢随便说话了，在路上相遇，只能用眼神互相示意，生怕一不小心说错话，给自己招来灾祸。
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