夫差说：“越王都给我当小弟了，越国老百姓挨饿，就跟吴国老百姓挨饿一样，我还在乎这点粮食？借！”
这时候伍子胥听说越国使者来了，也跟着到了苏台，见到吴王。一听夫差答应借粮，赶紧劝他，说：“大王，这可不行！现在这形势，不是吴国灭了越国，就是越国灭了吴国。我看越王派这使者来，不是真的没饭吃，是想把吴国的粮食掏空。您借给他，他也不会跟您更亲近；不借，也不一定就成仇。大王您不如拒绝他。”
吴王夫差却说：“勾践在我国当俘虏的时候，在我马前老老实实的，诸侯谁不知道？现在我让他回国，还保住了他的国家，他感恩还来不及呢，怎么会背叛我？”
伍子胥着急地说：“我听说越王每天起早贪黑，关心老百姓，招揽人才，就想着报吴国的仇。大王您还借粮食给他，我怕以后姑苏台上都得长满野草，变成野鹿的窝了！”
吴王夫差不以为然，说：“勾践都给我称臣了，哪有臣子敢打君主的主意？”
伍子胥瞪大了眼睛，说：“商汤伐桀，武王伐纣，不都是臣子打君主吗？”
伯嚭在旁边听不下去了，冲伍子胥喊：“相国，你这话也太过分了！我们大王怎么能跟桀纣比呢？”然后又对夫差说：“大王，我听说葵邱之盟的时候，就规定不能禁止邻国买粮食，这是互相照顾。何况越国还是给我们进贡的国家呢。等明年他们粮食熟了，让他们按数还回来，对吴国没损失，还能落个好名声，有啥不敢的？”
夫差听了伯嚭的话，就给了越国一万石粮食，对文种说：“我这是不听大臣们的话，把粮食借给你。明年丰收了，你可得说话算数，按时还我，不能失信。”
文种又磕头，说：“大王可怜我们越国，救我们的饥荒，我们肯定不敢忘恩负义，一定按时还粮。”
文种带着一万石粮食回到越国，越王勾践高兴得手舞足蹈，大臣们也都欢呼“万岁”。勾践就把粮食分给国内的穷人，老百姓都对他感恩戴德，直夸越王是个好君主。
第二年，越国粮食大丰收。越王勾践就问文种：“我要是不还吴国粮食，就失信了；要是还，又对越国不利。这可咋办呢？”文种笑着说：“大王，咱挑些好粮食，蒸熟了再还给他们。他们看我们的粮食好，肯定拿去当种子种。到时候长不出庄稼，吴国就得闹饥荒，咱这计策不就成了？”越王一听，哈哈大笑，就照文种说的做了，把蒸熟的粮食还给吴国，数量还跟借的时候一样。
吴王夫差收到粮食，还挺感慨，说：“越王这小子真守信用。”又看越国的谷粒又大又饱满，就跟伯嚭说：“越国这地儿就是肥沃，这谷种不错，让老百姓也种这个吧。”于是吴国全国上下都用越国的谷种，结果种下去啥也没长出来，吴国闹起了大饥荒。夫差还以为是地不一样，根本不知道是谷种被蒸熟了，文种这招可太损了！这是周敬王三十六年的事儿。
越王勾践听说吴国闹饥荒，就想趁机起兵攻打吴国。文种赶紧劝他，说：“大王，时候还没到呢。吴国还有忠臣在呢。”
越王又去问范蠡，范蠡说：“快了，大王您得多练练军队，等着机会。”越王说：“打仗的家伙都准备好了吗？”范蠡说：“会打仗的，得有精兵。精兵得有厉害的本事，大的像剑戟，小的像弓弩，这些都得找好老师教，才能练得好。我打听到南林有个姑娘，剑戟功夫厉害得很，还有个楚人陈音，射箭是一绝。大王您得把他们请来。”越王就派了两拨人，带着厚礼去请这俩人。
先说这南林的姑娘，也不知道叫啥名儿，从小在深山老林里长大，没拜过师，可这剑戟功夫天生就厉害。
使者到了南林，跟姑娘说了越王的意思，姑娘就跟着使者往北走。走到山阴道上，碰到一个白胡子老头儿站在车前，问她：“来的是不是南林姑娘啊？你有啥剑术，敢接受越王的聘请？咱俩比划比划。”姑娘也不客气，说：“那就请老人家指教。”
老头儿就从林子里拔了根竹子，跟拔草似的，拿着就朝姑娘刺过去。没想到竹子刺到姑娘跟前，“啪”的一声断了，老头手里就剩个竹梢儿。这姑娘眼疾手快，一把接住竹梢儿，反过来就刺老头儿。老头儿一闪身，“嗖”的一下飞到树上，变成一只白猿，长啸一声，跑没影了。使者都看呆了，心说这姑娘太神了！
姑娘见到越王，越王赐座，问她剑术的门道。姑娘说：“练剑得心里有精气神，表面上还得镇定自若。看起来像个温柔的小媳妇，动起手来就得像猛虎一样。要观察对手的动静，跟他斗智斗勇，速度得像兔子一样快，让对手眼花缭乱，防不胜防。要是学会了我的剑术，一个人能顶一百个，一百个人能顶一万个。大王要不信，咱试试。”
越王就派了一百个勇士，拿着戟去刺姑娘。这姑娘不慌不忙，把戟一个个都接住，还扔了回去。越王这下服了，就让她教军士练剑。这姑娘教了三千个军士，一年多以后，就告辞回南林了。越王再派人去请，人已经没影了。
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