秦穆公，以前他曾经有过一番作为，后来特别喜欢音乐，又坠入温柔乡，对打仗那些事儿都没兴趣啦，整天就想着些超凡脱俗的事。
他把国家大事都交给孟明，自己就修身养性。没多久，公孙枝去世了，孟明就推荐了子车氏的三个超有贤德的儿子奄息、仲行、鍼虎，他们被称为“三良”，穆公让他们都当了大夫，对他们可好啦。
过了三年，秦穆公做了个美梦，梦到一个大臣和他的美丽女儿弄玉骑着凤凰来接他，一起去了广寒宫。结果一醒来，穆公就得了寒疾，没几天就去世了，大家还以为他成仙了呢。
穆公死后，他儿子康公即位，还按照西戎的风俗，用了一百七十七个人殉葬，“三良”也在其中，晋国的老百姓都很伤心，还写了《黄鸟》这首诗呢。
再说说晋国这边，晋襄公六年的时候，立了夷皋为世子，让公子乐去陈国当官。这一年，赵衰、栾枝、先且居、胥臣这些厉害的大臣都去世了，四个大官的位置都空了。第二年，晋国重新整顿军队，恢复了三军的编制。
襄公想让士谷、梁益耳当中军元帅，箕郑父、先都当上级军元帅。可是先且居的儿子先克站出来说：“狐偃、赵衰对晋国有大功，他们的儿子不能被忽视呀。而且士谷是司空，他和梁益耳都没立过战功，突然当大将，大家肯定不服气。”襄公觉得有道理，就改让狐射姑当中军元帅，赵盾当助手；箕郑父当上级军元帅，荀林父当助手；先蔑当下级军元帅，先都当助手。
狐射姑站在高台上发号施令的时候，那叫一个得意忘形，旁若无人。他手下有个军司马臾骈就劝他说：“我听说呀，军队打胜仗关键在团结。现在三军的统帅，要么是老将，要么是世臣。元帅您应该谦虚点，多听听别人的意见。您看那个子玉，就是因为太自大才在晋国打了败仗，您可不能这样。”狐射姑一听就火了，大声骂道：“我刚开始发令，你个小喽啰就敢乱说话，扰乱军心！”还叫人把臾骈打了一百鞭，大家都很不服气呢。
士谷和梁益耳因为先克阻止他们升官，心里特别恨先克。先都没当上上级军元帅，也很生气。这时候太傅阳处父去卫国出差了，没参与这些事。等他回来，听说狐射姑当了元帅，就偷偷跟襄公说：“射姑这人太刚硬又自大，不得民心，不是当大将的料。我以前跟着赵衰的军队，和他儿子赵盾关系很好，我知道赵盾又贤能又厉害。您要是选统帅，没人比赵盾更合适啦。”襄公听了他的话，就让阳处父在董地重新整顿军队。
狐射姑还不知道要换帅呢，还美滋滋地在中军队伍里站着。襄公喊着他的字说：“贾季呀，之前我让赵盾辅佐你，现在你去辅佐赵盾吧。”射姑不敢说啥，只能乖乖退下。襄公就拜赵盾为中军元帅，让狐射姑当助手，其他军的安排不变。
赵盾掌权后，大力修改政令，晋国的老百姓都很满意。有人就跟阳处父说：“你说话直是直，也很忠诚，可就不怕得罪人吗？”阳处父回答说：“只要对国家有利，我才不怕私人恩怨呢。”
过了些日子，狐射姑单独去见襄公，问道：“主公您念着我先人的功劳，让我管军事，怎么突然又换了呢？难道是因为我先父狐偃的功劳不如赵衰吗？还是有其他原因呀？”襄公说：“没别的，阳处父跟我说，你不得民心，当不好大将，所以才换的。”射姑听了，啥也没说就走了。
这年秋天八月，晋襄公生病了，病得很重。他把太傅阳处父、上卿赵盾还有其他大臣都叫到床边，嘱咐说：“我继承了父亲的大业，打败狄人，攻打秦国，从来没在外面丢过脸。现在我命不长了，要和你们分别了。太子夷皋还小，你们要好好辅佐他，和邻国搞好关系，别丢了晋国盟主的地位呀。”大臣们都跪下答应了。然后襄公就去世了。
第二天，大臣们想让太子即位。赵盾却说：“国家现在这么多麻烦事，秦国和狄人都是敌人，不能立小君主。现在杜祁的儿子公子雍在秦国当官，他善良又年长，可以把他接回来当国君。”大臣们都不说话。狐射姑说：“不如立公子乐。他妈妈是国君的宠妃，乐在陈国当官，陈国和晋国一直关系不错，不像秦国是咱们的仇人。把他接回来，早上出发晚上就能到。”赵盾反驳说：“不对。陈国小又远，秦国大又近。把公子雍从秦国接回来，能化解仇恨还能得到秦国的帮助。就得是公子雍才行！”大家这才不再争论。
于是襄公让先蔑当正使，士会当副使，去秦国报丧，顺便接公子雍回来当国君。要出发的时候，荀林父拦住他们说：“夫人和太子都在这儿，咱们却要去别的国家接国君，我怕这事成不了，还会出乱子。你为啥不找个借口推掉呢？”先蔑说：“国家大事都由赵氏做主，能有啥乱子？”荀林父跟别人说：“一起当官的就是同僚，我和士伯是同僚，我不能不尽心劝他，他不听我的话，恐怕只有去的路，没有回来的路喽。”
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