话说秦穆公，那可是打心眼里知道百里奚是个人才，琢磨着要给他个上卿当当。百里奚赶忙推辞，说：“主公啊，我这点本事，跟我朋友蹇叔比起来，差了可不是一星半点。您要是真想把国家治理得杠杠的，那就得请蹇叔出山，我给他打打下手就行。”
穆公一听，有点懵，说：“你百里奚的本事，我可是看得真真儿的，可这蹇叔有啥能耐，我咋一点儿都没听说过呢？”
百里奚就说了：“蹇叔的厉害，别说是您了，就是齐国、宋国那些人，也都没听说过。可我心里有数啊！我以前去齐国溜达，本想跟着公子无知混口饭吃。蹇叔拦住我说：‘可别去，去了准没好事！’我就听他的，走了，结果还真就躲开了无知那小子后来的灾祸。后来我又到了周国，想在王子颓那儿谋个差事，蹇叔又跳出来说：‘不行不行，去不得！’得嘞，我又听他的，拍拍屁股走人，这不，又逃过一劫。再后来我回虞国，打算在虞公那儿落脚，蹇叔还是劝我：‘兄弟，这地儿不能待！’我当时穷得叮当响，就想着能有个官做，有口饭吃，就没听他的，结果咋样？成了晋国的俘虏。您瞧瞧，我听他的话就能逢凶化吉，不听就差点丢了小命，他这脑袋瓜子，比一般人可强太多了。现在他老人家在宋国的鸣鹿村猫着呢，您赶紧把他请来吧。”
穆公一听，这蹇叔敢情是个隐士高人啊，就派公子絷装成商人，带着厚礼去宋国请蹇叔，百里奚也写了封信，让公子絷一并捎上。
公子絷收拾好家伙，赶着两辆牛车，就奔鸣鹿村去了。到了那儿，就看见几个庄稼汉在田埂上干活，一边干活还一边唱歌，那歌声悠扬得很：
山高高哟路难行，
夜茫茫哟黑咕隆咚没个灯。
咱在这田埂上把活干哟，
泉水甜哟土地肥得冒油星。
累了咱就伸伸腰哟，
五谷丰登乐无穷。
守着本分过日子哟，
管他啥光荣不光荣！
公子絷在车里听着，心里直感叹：“俗话说得好，一方水土养一方人，这村里有这样的君子，连这乡下地方都透着一股高雅劲儿，蹇叔肯定差不了！”他下了车，问那些干活的：“老乡，蹇叔的家在哪儿啊？”
一个庄稼汉直起腰，瞅了瞅他，说：“你问这干啥？”
公子絷连忙说：“他有个老朋友百里奚，在秦国当了大官，托我给他带封信。”
那庄稼汉抬手一指：“瞧见没，前面竹林子深处，左边有泉水，右边有石头，中间那座小茅屋，就是他家。”
公子絷赶紧拱手道谢，又上了车，走了半里地，就到了地方。他抬眼一瞧，嘿，这小地方风景还真不错。就像那陇西居士写的诗：
翠竹林中景最幽，人生此乐更何求？
数方白石堆云起，一道清泉接涧流。
得趣猿猴堪共乐，忘机麋鹿可同游。
红尘一任漫天去，高卧先生百不忧。
公子絷把车停在茅屋外面，让随从去敲门。门“吱呀”一声开了，一个小童子探出头来，奶声奶气地问：“谁呀？”
公子絷笑着说：“我是来拜访蹇先生的。”
童子眨巴眨巴眼睛，说：“我家主人不在。”
公子絷忙问：“先生去哪儿了？”
童子说：“和隔壁的老爷爷去石梁那儿看泉水了，一会儿就回来。”
公子絷不敢随便进人家屋子，就坐在石头上等着。童子把门半掩着，自己回屋里去了。
没一会儿，就看见一个大汉，浓眉大眼，四方大脸，身材魁梧，背着两只鹿蹄，从田埂西边走过来。公子絷一看这大汉模样不凡，赶紧起身相迎。那大汉把鹿蹄放在地上，给公子絷行礼。公子絷就问他姓名，大汉说：“我姓蹇，叫丙，字白乙。”
公子絷又问：“蹇叔是你什么人？”
蹇丙回答说：“那是我爹。”
公子絷一听，又重新施了一礼，嘴里说道：“久仰久仰。”
蹇丙挠挠头，说：“您是哪位，来这儿有啥事？”
公子絷说：“我有个老朋友百里奚，如今在秦国当官，有封信让我带给你父亲。”
蹇丙一听，忙说：“先生快请进屋里坐，我爹马上就回来。”说完，推开两扇门，请公子絷先进屋。蹇丙又把鹿蹄拿起来，走进草堂。童子把鹿蹄接过去。蹇丙再次行礼，请公子絷坐下，两人就开始唠起了农桑的事儿，后来又说到武艺，蹇丙说得头头是道，公子絷心里暗暗称奇，心想：“真是有其父必有其子啊，百里奚推荐得没错。”
正说着，童子端上茶来。喝完茶，蹇丙让童子去门口等着他爹。不多会儿，童子跑进来喊：“爷爷回来了！”
原来蹇叔和隔壁的老头一起回来的，两人有说有笑，肩并肩走着。蹇叔一眼看见门口停着两辆牛车，吓了一跳，说：“咱这村子里啥时候来了这么气派的车？”蹇丙赶紧跑出去，把事情的来龙去脉跟蹇叔说了。蹇叔和老头走进草堂，众人互相见了礼，依次坐下。
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