有个无名氏写了首诗，专门说文姜出嫁的事。诗里写道：
男女之间得注意分寸啊，兄妹怎么能不保持距离呢？
只因为临别时说了句保重，结果就让她日后在中宫丢了脸。
咱们再说另一边。周桓王听说郑庄公假借王命讨伐宋国，心里特别生气，就让虢公林父一个人管朝政，不用郑庄公了。郑庄公一听这消息，心里就怨恨桓王，一连五年都不去朝拜。桓王说：“郑寤生太无礼了！如果不讨伐他，别人也会效仿。我得亲自率领大军，去声讨他的罪行。”虢公林父劝他说：“郑国世代都是卿士，现在夺了他的政权，他当然不朝拜了。咱们应该下诏书征召他，不必亲自去，以免有失天子的威严。”桓王一听就火了：“寤生欺负我，不止一次了！我跟寤生势不两立！”于是他就召集蔡、卫、陈三国，一起出兵讨伐郑国。这时候陈国的国君鲍刚死，他的弟弟公子佗字伍父，杀了太子免自立为君，谥号鲍为桓公。国人们都不服他，纷纷逃散。周朝派人来征兵，公子佗刚即位，不敢违抗王命，只好纠集军队，派大夫伯爰诸统领，向郑国进发。蔡国、卫国也都派兵出征。桓王让虢公林父率领右军，蔡、卫的军队归他指挥；让周公黑肩率领左军，陈国的军队归他指挥。桓王自己亲自率领大军作为中军，左右策应。
郑庄公听说天子的大军要来了，就召集大臣们商量对策。大臣们都不敢先说话。正卿祭足说：“天子亲自率军前来，责备我们不朝拜，这是名正言顺的。不如我们派使者去谢罪，把祸事变成好事。”郑庄公一听就火了：“天子夺了我的政权，又向我加兵，我们三代勤王的功绩都白费了！这次如果不挫挫他们的锐气，宗庙都难保！”高渠弥说：“陈国和郑国一向和睦，他们出兵也是迫不得已的。蔡国、卫国跟我们有仇，肯定会尽力效劳。天子震怒亲自出征，锋芒不可抵挡，我们应该坚守城墙等待他们，等他们士气低落的时候，再打或者和谈，就随心所欲了。”大夫公子元说：“我们跟天子打仗，从道理上讲是不对的，所以我们应该速战速决。我虽然没什么本事，但愿意献个计策。”郑庄公说：“你的计策是什么？”公子元说：“天子的大军分为三路，我们也应该分为三路来应对。左右两军都结成方阵，用左军对付他们的右军，用右军对付他们的左军，主公亲自率领中军对付天子的中军。”郑庄公问：“这样能必胜吗？”公子元说：“陈佗杀了国君刚即位，国人们都不顺从他，他是勉强听从征调的，人心必定离散。如果我们让右军先攻打陈军，出其不意，他们肯定会逃跑。然后再让左军直接去攻打蔡军、卫军，蔡国、卫国听说陈军败了，也会溃败。然后我们合兵攻打天子的军队，就万无一失了。”郑庄公说：“你对敌人的了解真是了如指掌啊！要是子封还在就好了。”
正当大家商量对策的时候，边境守卫来报：“王师已经到达葛地，三营紧紧相连，毫无破绽。”郑庄公说：“只要我们能攻破其中一营，其他的就不足为虑了。”于是，他派大夫曼伯带领一支军队作为右翼，正卿祭足带领一支军队作为左翼，自己则率领高渠弥、原繁、瑕叔盈、祝聃等大将，在中军竖起“蝥弧”大旗。祭足提醒说：“‘蝥弧’这面旗子是用来战胜宋国和许国的，说是‘奉天讨罪’，用来讨伐诸侯可以，但用来讨伐天子可就不行了。”郑庄公说：“我没想到这一层。”于是命令换上大军旗，仍让瑕叔盈执掌，把“蝥弧”旗子收进了武器库，以后再也不用。
高渠弥说：“我看周王很懂兵法，这次交战，非同小可。我们得摆个‘鱼丽阵’。”郑庄公问：“‘鱼丽阵’是咋回事？”高渠弥解释说：“二十五辆战车组成一个偏队，五个甲士组成一个伍，每辆战车前面有一个偏队，另外再用二十五个甲士在后面，填补空缺。如果车上的甲士受伤了，伍里的甲士就补上，只许前进，不许后退。这个阵法非常坚固和严密，很难被打败。”郑庄公说：“好主意！”
三军快到葛地时，扎下了营寨。桓王听说郑庄公出兵抵抗，气得火冒三丈，就要亲自出战，被虢公林父劝阻了。第二天，双方摆开阵势，郑庄公下令：“左右两军，不要轻举妄动，只看中军的大旗一挥，就一起进攻。”
桓王准备了一番责备郑庄公的话，就等着郑庄公出来对话，当面诉说，以挫其锐气。但郑庄公虽然列好了阵势，却只是守住阵门，毫无动静。桓王派人挑战，郑军却没人应战。快到中午时，郑庄公估计王军已经疲惫，就让瑕叔盈挥动大旗，左右两军一起擂鼓，鼓声震天，士兵们奋勇前进。
曼伯杀入左军，陈军原本就没有斗志，立刻就溃散了，反而把周军也冲乱了，周公黑肩拦都拦不住，大败而逃。祭足杀入右军，专挑蔡国和卫国的旗号冲杀，二国抵挡不住，各自找路逃跑。虢公林父仗剑站在车前，约束士兵：“如有乱动的，斩！”祭足不敢逼近。林父缓缓后退，没有损失一兵一卒。
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