明珠重新落座，好整以暇望着老戆，“我这一针扎下去，把你扎清醒了。我问什么，你老老实实回答。胆敢隐瞒一星半点，我有的是法子磋磨你。”
他信。莫管事连连点头。姑娘想出的招儿都可损了。
闻听此言，老戆哈哈大笑。笑够了，用指腹抿去眼角溢出的泪珠。目光清明看向站在明珠身畔的那一张张曾经十分熟悉，而今却又陌生的面庞，沉声道：“孑然一身孤独客。生亦何欢，死亦何惧？”
“不惧吗？”明珠唇角微微上扬，“你不惧死，可你不惧活吗？清醒的活着，日日夜夜忍受内心深处对我祖父的愧疚。”明亮的眼眸好像沁了水的葡萄珠儿，一瞬不瞬盯着老戆，“我猜，是你自己找人封住自己的心窍，对吧？”
话音落下，老戆难以置信的仰起头与明珠对视。
明珠唇畔笑意更深，“猜对了。”
老戆喉结滚动，吞咽一口，没有反驳亦没有承认。
“你隐藏在帝京，不就是想着，有朝一日荣国公府的后人找到你吗？”明珠慢慢敛去唇畔笑意，“仅凭你一人，绝无可能掀翻荣国公府。这其中还有别人推波助澜。你只需要告诉我，究竟是何人所为。我就允许你死。”
老戆双拳紧攥，似是难以做下抉择。陈平安捏着衣袖抹把脸，哽咽道：“怪我无能，没能护得住义母和小强。到在帝京，也没能护得住您。”
莫管事抬腿踹在陈平安后腰，“就属你最鸡贼。”手指着老戆，“你明知道他心窍被封，不但不向我们坦白，反而倒打一耙，诬赖我们暗中做了手脚。你啊你，真就不是个好的！”
陈平安一把鼻涕一把眼泪，“我那不是寻思能瞒一时是一时吗？我已经对不起义父了。封住心窍后，脑子不大好使。我隔三差五去酸李子胡同偷偷看一眼，暗中照应着。他缺东少西的，就来找我帮着置办。谁能想到，你们顺腾摸着义父。我们爷俩全交代在你们手里……”
他越说越委屈，眼泪吧嗒吧嗒往下掉，“拿人当牲口使，把牲口供起来，哪有你们这样的？”
“真是个哭包。”明珠嫌恶的瞥了陈平安一眼。小沙弥特别机灵，扒了陈平安的衣裳把他嘴巴堵住。
没了陈平安哭诉，耳根瞬间清净了。
明珠眼波横扫，看向老戆，“你给个准话。我可没功夫跟你搁这耗着。”
“我说！”老戆重重叹口气，“国公爷固然待我不薄，却也压制我多年，令我没有出头的机会。那时的我，所思所想都是如何才能当上真正的将军。也正是在那时，方定国找到我，说是国公爷养敌自重，与外邦勾连，毁我大晋国本。”
方定国，福王的舅父。刚出生就被立为英国公世子。老国公死后，方定国袭爵。当年，先帝逼迫英国公交出兵权，册立今上为太子。英国公非但没有半分不悦，反而对先帝做出如此决定，心服口服。逢人就说，先帝贤明，太子厚德。
原来他一直心怀怨恨。恨到费尽心机斩断先帝的左膀右臂。
老僧心神俱震，猛地抬头看向明珠。明珠向他略一颔首，沉声道：“陈浦所言未经查证，做不得准。此事须得慎之又慎。”
“我有证物！”老戆不躲不避，迎上明珠审慎的目光，“酸李子胡同院墙地下埋着个铁匣子。里边装着方定国写给我的信。”
方定国行事谨慎，只给他写过一封信。事后，老戆为免方定国疑心，伪造了一封当着他的面烧掉。真的那封藏起来，以备不时之需。
明珠给莫管事使个眼色，莫管事吩咐人去挖铁匣子。
“该说的我都说了。”老戆望着明珠，“我现在就想死。”
“不行，不许，不答应。”明珠摇晃着脑袋，“尚未证实真伪，你要是死了，我找谁去？”抬眼去看老僧，“看着他。没我的命令，不许他死。”
老僧郑重应是。
……
回程途中，暗卫将铁匣子交给明珠。
这匣子带有机括。严丝合缝，没有明锁，也不见暗锁。寻常人必得大费周章才能打开。到在明珠手里，就是个解闷的玩意儿。三下两下不费吹灰之力打开，取出泛黄的信纸交给莫管事。
“你看看，是不是方定国的笔迹。”
莫管事从头至尾认真分辨，好半天才点着头道：“有八成相似。随着年纪增长，笔迹也会发生变化。等回去，小的找出方定国的公文再做比对。”
明珠嗯了声，整个人陷进绵软的大引枕里，“姓方的虽然已经交出兵权，然则，这么多年过去，依旧荣宠不衰。我荣国公府满门英烈，反被当做叛徒斩首示众。”轻叹口气，目光落在莫管事指尖轻飘飘的信笺，“仅凭这封信，非但告不了方定国，还会被他捻死。”
莫管事冲口而出，“弑部……”
“不行！”明珠截住莫管事话头，“万万不能打草惊蛇。英国公府并非等闲之辈。弑部稍有闪失，不仅你我，就连栖霞寺鹿鸣山也会受到连累。”
莫管事垂下头，低声认错，“小的莽撞。”
“此事必须从长计议。”明珠眸光明灭不定，“我比任何人都想杀了方定国。但是，决不能轻举妄动。”
“是！小人谨记。”莫管事撩起眼帘偷眼观瞧明珠神情，见她面沉似水，心事满腹。暗暗叹口气。
单单一个英国公府就不容易对付，更不要说再加上英国公背后的福王。这两块都是难啃的硬骨头。不知姑娘作何打算。莫管事有心想问，又怕招惹明珠心烦。从暗格里取出一整包炒豆，双手奉上，“您嚼个豆儿疏散疏散？”
明珠轻轻推开炒豆，“就算嚼豆子嚼得窜稀，也疏散不了。”
能敞开肚皮吃豆子都不开心。看来姑娘是真不开心。莫管事把豆子放回暗格，“这是崔嬷嬷特意放这儿的。说是您在外边遇上事儿了拿出来哄您高兴。”
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