嬴安眼神中透露出一丝纠结与思索。他的脑海中不断回想着牢莹娥的请求以及哀牢国目前的状况。
牢莹娥的意思是，让哀牢国百姓与大秦百姓享受同等的待遇……这一点嬴安虽然勉强能够接受。
在嬴安心中，如果哀牢真的内附，那么哀牢百姓自然也是他的子民，理应一视同仁。可问题在于，哀牢如今的状况实在太差，土地残破不堪，资源匮乏。接纳他们意味着大秦要付出诸多精力和资源去改善当地的民生……
嬴安越想越觉得头疼，他皱着眉头，伸手揉了揉额头。随后，他提高声音呼唤道：“白玉奴！”
不一会儿，一名白玉奴轻盈地走进书房，恭敬地跪在地上，说道：“陛下，有何吩咐？”
嬴安看着白玉奴，说道：“你速去把江革和龙方等他们喊来，朕有要事与他们商议。”
白玉奴领命后，迅速退下。嬴安站起身来，在御书房里来回踱步，等待着大臣们的到来。
嬴安知道，哀牢国内附一事并非小事，需要慎重考虑，而这些大臣们的意见至关重要。
没过多久，大臣们匆匆赶来。他们进入书房后，纷纷向嬴安行礼，说道：“陛下，不知召臣等前来所为何事？”
嬴安示意他们起身，然后缓缓说道：“诸位爱卿，今日牢太妃前来为哀牢国内附之事求情。朕有意接纳哀牢，但需考虑诸多方面。
如今朕想让你们估计一下，倘若哀牢国内附，大秦要付出多大的代价来维持其民生？”
江革上前一步，说道：“陛下，哀牢如今土地荒芜，百姓贫困。若要接纳他们，首先要投入大量的人力和物力去开垦土地。此外，还需派遣官员去治理当地，稳定治安。如此算来，初期的投入定然不小……”
文臣龙方等恭敬却又坚定地说道：“陛下，大秦如今的税收主要仰仗关中、巴蜀、河南与河北等地。这些地方土地肥沃、人口密集，商业繁荣，为我大秦提供了源源不断的财富。
而其他一些偏远之地，对大秦来说，有时甚至是入不敷出，哀牢更是如此。如今它一片破败，倘若接纳了它，大秦需要投入大量的资源去扶持，短期内难见成效啊！”
其他大臣们纷纷点头称是，有人补充道：“陛下，哀牢国主此前与我大秦多有摩擦。如今他们见自身难保便想内附，其心实在难测。而且就算他们真心归附，后续治理起来也是麻烦不断，实在是不值得……”
嬴安听着大臣们的议论，脸色微微有些尴尬。他原本想着或许能从大臣们口中听到一些接纳哀牢的好处，可没想到他们一致认为毫无益处。
他皱了皱眉头，心中有些不悦，但也知道大臣们说的是实情。
嬴安不死心，又开口问道：“难道吞并哀牢，就一点好处都没有吗？”
群臣们心中都明白，这是秦皇在找个台阶下。倘若能找出一点好处，那么大秦让哀牢国内附，就不是一件坏事，秦皇也可以继续维持自己圣君的一面。
就算此事日后事情发展不如预期，那也是君臣一起讨论的结果，不全是秦皇的错……
然而，大臣们都沉默不语。他们虽然是臣子，但也都有自己的地位和见解，并非纯粹是皇帝的傀儡。
他们心里清楚，倘若哀牢国内附，大秦每年都要拿出大量的物资去救济哀牢，到时候他们这些大臣肯定会被人诟病，说不定还会背上骂名。
过了好一会儿，还是没人说话。嬴安的脸色变得更加难看，他扫视了一圈群臣，提高声音说道：
“诸位爱卿，哀牢国内附之事，事关我大秦的仁德之名。若就此拒绝，天下人会如何看待我大秦？”
就在气氛略显凝滞之时，文臣苏敬朗声道：“陛下，微臣以为，此事并非全无好处。”
嬴安原本有些黯淡的眼神瞬间亮了起来，他坐直身子，急切地说道：“苏爱卿，有何好处？”
苏敬整理了一下自己的衣袍，神色认真地说道：“陛下，这好处要在后代才能显现。陛下生前或许会因此事而被百姓诟病……”
此言一出，君臣皆面露好奇之色，纷纷将目光聚焦在苏敬身上，想听他到底有何高见。
苏敬清了清嗓子，接着说道：“陛下，说到印度诸国。大秦若想进军印度，唯有两条路可走。其一，是通过西域，再经过克什米尔到达；其二，便是通过哀牢。”
群臣闻言，脸上露出诧异的神情，他们此前还真没怎么瞧得上印度诸国。有大臣小声嘀咕道：“那印度诸国能有什么值得我们大动干戈的？”
苏敬似乎早料到众人会有此反应，他不紧不慢地继续说道：
“诸位有所不知，印度诸国南边，有一大海，其海辽阔无比，远远超过我大秦的南海与东海。如果我大秦吞并哀牢，便有机会触及那片印度的大海。
虽然臣目前也不知这有何具体用处，但微臣坚信，这对后世子孙定有莫大的帮助。至少，能表明我秦人曾经来过……”
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