卫州到郑州这一路，商队的人脚底板都快磨出茧子了。
赶车的老王头鞭子上的红缨子褪了色，鞭梢抽在骡马身上的声响都比前些天轻了些；护卫们腰里的刀鞘磨得发亮，连最精神的那匹白马，见了郑州城门都打了个响鼻加快了步子——谁都知道，出了郑州城，再往前奔两天，就能扎进汴京城的热闹里。
前儿个过黄河渡口时，风刮得帐篷能掀上天，大伙儿裹着破棉袄蹲在船板上啃硬饼；昨儿在荒坡过夜，窜出来的野狗把马惊了，折腾到后半夜才安生。
这些苦处，这会儿全被“快到汴京”的念想冲没了。
小山子和向平两个半大孩子，已经在车辕上比划着进城要吃灌汤包，连顾校尉那张总绷着的脸，嘴角都悄悄松了几分。
众人脸上露出难得的一笑。
商队这百十来辆马车，拉着几年前遗失的物件，绸缎、茶叶还有些官家托带的稀罕物，逶迤着能从岔口这头望到山那头。
中间偏后那辆马车最扎眼，比别的车宽出一截，车厢包着厚帆布，连车轮都比寻常的粗，赶车的汉子从不跟人搭话，只闷头攥着缰绳跟着队伍走。
谁都知道这车里东西金贵，可具体是啥，没人敢问——毕竟有禁军护卫跟着，顾校尉虽不是总头领，可腰间那柄刻着“卫”字的刀，就够让人不敢多嘴。
日头刚过晌午，商队挪到个山岔口。
左边路平，是往汴京去的正途；右边岔路隐在树影里，看着就荒。
老王头正勒着缰绳，想跟旁边车的伙计唠两句“进城后的打算”，忽然听见山坡上“咩——”的一声长叫，紧接着就是“轰隆隆”的响动，跟闷雷似的滚下来。
“我的娘！”有人喊了一嗓子。
只见上百只羊跟疯了似的，从坡上直冲下来，羊蹄子踏得尘土飞扬，犄角撞得路边的矮树乱晃。
商队的人哪儿见过这阵仗？赶车的慌着扯缰绳，骡马被惊得刨着蹄子嘶鸣，护卫们忙抽出刀又怕伤着羊，连小山子和向平都忘了闹，扒着车帮直瞪眼，手里攥着的半块干粮都掉在了地上。
混乱里，羊群像把剪刀似的，把连得紧实的商队冲成了好几段。
等尘土稍微散了点，小山子才发现自己和向平的车已经过了岔口，而后面那十辆装着最贵重货物的马车，没影了。
“哎？那几辆呢？”向平扯着嗓子喊。
没人应声。紧跟在后面的商车伙计挠着头，只记得刚才乱哄哄的，回头就见那十辆车拐进了右边的岔路，帆布帘子都没动一下，悄没声的，跟融进树影里似的。
伙计想喊，可手里的缰绳还没攥稳，自家的马还在不安地甩着尾巴，只能急得直跺脚：“这咋还脱节了？得赶紧追上啊，不然出了事咋整！”
这边乱着，顾校尉已经催马过来了。
他勒住马缰，目光扫过右边的岔路，手指在马鞍上轻轻敲了两下，脸上肌肉几不可查地抽了一下——快得跟被蚊子叮了似的，没人注意。
紧接着，他扬声喊：“都别慌！把车拢好，先跟上前头的队伍，别在这儿堵着！”
有人想问那十辆车的事，可看顾校尉脸色又沉了下来，到了嘴边的话又咽了回去。
老王头甩了一鞭子，自家的骡马打了个响鼻，总算稳住了步子，车轮又开始滚动。
没多大工夫，散乱的商队又连了起来，鞭子声、马蹄声、伙计们的吆喝声，慢慢又恢复了往常的节奏，就像刚才那场惊羊乱，从没发生过一样。
只有赶车的汉子，回头瞥了眼右边岔路的方向，又闷头赶着车，帆布车厢里，没传出一点动静。
商队重新串起来往前走，道上的尘土还没散尽，风一吹，裹得人鼻子里都是土。
一呼一吸，都是尘土。
小山子揉着鼻子，还在琢磨刚才那十辆马车的事，忍不住凑到向平身边：“你说怪不怪？那么大的车，咋拐进岔路就没影了？”
向平刚捡回掉在地上的干粮，拍了拍灰正往嘴里塞，含糊着应：“谁知道？说不定是顾校尉安排好的？你没见他刚才都没咋慌吗？”
这话刚落，就听见前面老王头的鞭子响了声，接着是他的大嗓门：“都把车距收近些！再走半个时辰，前头有个茶寮，咱歇脚喝水！”
这话一出，队伍里顿时松快了些。
赶了大半天路，日头又毒，谁的嗓子眼都跟冒了烟似的。等挪到茶寮跟前，才见那是间矮趴趴的土坯房，房檐下挂着块褪色的蓝布帘，帘子里飘出点柴火味。
掌柜是个留着山羊胡的老汉，正蹲在门口劈柴，见来了这么大支商队，赶紧扔了斧头起身：“客官里边坐！凉水解渴，热汤也能煮，就是慢些！”
护卫们没全进去，留了几个在门口守着马车。
顾校尉找了个靠门的桌子坐下，叫了碗凉水，却没喝，眼睛一直盯着商队来的方向。
小山子和向平挤在角落，捧着粗瓷碗猛灌凉水，冰凉的水滑过喉咙，俩人都舒服得叹了口气。
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