坊州出来的商队，跟着老艄公踩上渡船时，日头刚过晌。
船板被黄河水浸得发潮，踩上去咯吱响，货箱摞在船中央，裹着粗麻布，隐约能看见里头丝绸的边角。
老艄公蹲在船头解缆绳，烟袋锅子叼在嘴边，火星子随着他的动作晃悠，嘴里还念叨：“今儿水流稳，保管顺顺当当到同州。”
话音刚落，上游突然传来“轰隆”一阵响，像是有东西在水里撞。
老艄公猛地直起身，眯着眼往上游瞅，烟袋锅子“啪嗒”掉在船板上都没顾上捡。没等众人反应，几十根胳膊粗的圆木就顺着水流冲过来，根根带着劲儿，直往渡船撞。
“不好！是河盗的‘拦江木’！”老艄公扯着嗓子喊，手忙脚乱去撑船桨，想把船往旁边挪，可圆木来得太快，“咚”的一声，头一根就撞在船帮上。
渡船猛地一晃，站在船边的伙计没站稳，“哎哟”叫着往旁边倒，船中央的货箱也跟着晃，最顶上那只眼看就要滑到船边，再晃一下就得掉黄河里。
就在这时候，站在船头的鬼涧愁动了。
这汉子平时话少，背着根粗铁链，谁也没见他用过。这会儿他脚尖一踮，“噌”地就跳到船头最前头，手一扬，背上的铁链“哗啦啦”甩出去，像长了眼睛似的，“啪”地缠住三根圆木的端头。
他胳膊一较劲，肌肉都绷起来，硬生生把那三根带着水流冲劲的圆木往岸边拽。
圆木在水里“咕噜噜”转，却被铁链拽着没法再撞船，其他圆木没了领头的，也乱了方向，有的擦着船边漂走，有的撞在岸边的石头上停了下来。
这边刚稳住，另一边的小山子又动了。
这小子年纪轻，腿脚却快，瞅准旁边一根漂得慢的圆木，脚一蹬船板，“嗖”地就跳了上去。圆木上还坐着个河盗，脸上一道刀疤，正举着刀想往船上跳，冷不丁被小山子踹了了一脚，“嗷”地叫了一声。
小山子没理他，借着圆木的水流往上游漂，眼瞅着离河盗的船越来越近，他猛地一纵身，“啪”地抓住盗船的船帆绳，手上一使劲，“刺啦”一声，好好的船帆就被他扯下来一大块。
河盗们在船上急了，没了船帆，船就没法顺风顺水走，再看远处，同州方向好像有马蹄声传来——准是巡检的人来了。
刀疤脸河盗咬着牙骂了两句，却不敢再往前凑，只能眼睁睁看着渡船慢慢稳住，老艄公趁机把船桨划得飞快，渡船一点点离了圆木堆，往河中间漂去。
等渡船到了河中央，水流渐渐平缓下来，众人这才松了口气。
向平站在船边，弯腰撩起一把黄河水，水浑浊得能看见泥沙，他盯着水面看了会儿，忽然开口：“你们还记得不？商队掌柜的尸身，就是在这下游不远的地方找到的。”
一句话说完，船上顿时静了下来，只有黄河水“哗哗”地拍着船帮，远处的风裹着泥沙吹过来，带着股子说不清的沉郁。
老艄公叹了口气，把掉在船板上的烟袋锅子捡起来，重新点上，火星子在浑浊的河面上，又晃悠起来。
河面上的风还裹着水汽，小山子手里的刀刚收回来，河盗船上的帆绳就“咔嚓”断了。
高悬的帆布没了拉扯，“哗啦啦”一阵响，带着杆儿从半空砸下来，直落进盗船里。
众河盗慌了神，纷纷往旁边躲，有的被帆布蒙了头，有的被竹竿子戳了腰，“哎哟”“娘哎”的叫唤声混在一块儿。
有个瘦河盗没躲开，被帆布裹住腿，“扑通”摔了个四脚朝天，手里的刀都飞进了黄河里。
“瞎慌什么！都是没用的东西！”盗头目扯着嗓子喊，粗嗓门盖过了混乱的叫声。
他一脚踹开旁边挡路的小喽啰，指着船帮上捆着的圆木：“快放铁锥圆木！”
这话一喊，河盗们才醒过神，七手八脚地去解圆木上的绑绳。六根胳膊粗的圆木，每根木头头上都钉着锋利的铁锥，看着就渗人。
几人合力一推，“咚咚咚”几声，圆木顺着船帮滑进黄河，借着水流的劲儿，直往商船撞过来，木头上的铁锥在太阳底下闪着冷光，要是撞上，商船的船帮准得被戳出窟窿。
“不好！有危险！”向平在商船上看得清楚，一声厉喝，脚尖在船板上轻轻一点，整个人像道闪电似的飞出去，又像只大鸟稳稳落在最前头那根圆木上。
圆木在水里晃，他却站得稳，反手解开背上缠着的粗麻绳，胳膊一甩，绳子“呼”地飞出去，先套住旁边另一根圆木，再把绳子另一头绕着一根圆木的铁锥缠了两圈，狠狠一拽。
两根圆木被绳子连住，顺着水流形成个“之”字形。向平憋足了劲儿，胳膊上的青筋都鼓起来，借着水的浮力，猛地把手里的圆木往旁边两根推过去。
“咚”的一声，这两根撞上另外两根，跟着又带得最后两根也变了方向。不过眨眼的工夫，原本冲商船来的六根圆木，竟齐刷刷调了头，顺着水流往河盗的船撞过去。
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