协利各方终圆满
县衙内，孔锦来回踱步，齐商会会长那肥胖的身躯和算盘珠子拨动的声音仿佛还在眼前晃悠。
“涨价？这分明是趁火打劫！”孔锦暗骂一声。
他明白，水渠工程即将竣工，齐商会会长料定此时涨价自己也无力更换供应商。
刚送走会长，关村民代表又来了，他身后跟着几个满脸风霜的村民，个个面带愁容。
“孔大人，这水渠可是关系到我们几百户人家的生计，质量上可不能马虎啊！”关代表语气沉重，话里话外暗示着需要更高的工程标准，这无疑意味着更多的投入。
孔锦揉了揉眉心，正欲开口，一个尖细的声音插了进来。
“孔大人，您看这工程款……” 邢谋士，其他几个势力派来的“说客”，此刻正一脸谄媚地站在一旁，眼神却闪烁不定。
他一出现，孔锦就知道，这背后肯定有人在故意挑拨。
“邢先生，工程款项早已按照契约拨付，难道还有什么问题吗？”孔锦语气冷了下来。
“不不不，孔大人误会了，只是……” 邢谋士故意拉长了声音，瞟了一眼关村民代表，“只是村民们对工程质量有些担忧，这后续的维护费用……”
关村民代表立刻会意，接口道：“是啊，孔大人，这水渠建成之后，万一出了什么问题，我们这些庄稼汉可承担不起啊！”
孔锦心中冷笑，这分明是一唱一和，想逼自己再掏一笔钱。
他深吸一口气，努力压抑住心中的怒火，耐心地解释道：“各位，工程质量绝对有保障，之前的契约上也写明了后续的维护责任……”
“孔大人，契约是死的，人是活的嘛！” 齐商会会长不知何时又出现在门口，他挺着大肚子，皮笑肉不笑地说道，“如今材料价格上涨，这契约上的价格也得改一改了……”
孔锦只觉得一股怒火直冲脑门，他猛地站起身，指着齐商会会长说道：“你……”
就在这时，门外传来一阵喧闹声，夹杂着村民们的叫喊声。
孔锦心头一沉，快步走到门口，只见一群村民堵在县衙门口，情绪激动地挥舞着手中的锄头和铁锹。
关村民代表见状，得意地看了孔锦一眼，低声道：“孔大人，您看，民意难违啊……”
孔锦脸色铁青他转头看向邢谋士，只见对方嘴角露出一丝阴险的笑容，低声说道：“孔大人，您还是早做决断吧……” 然后转身消失在人群中。
孔锦深吸一口气，压下心头翻涌的怒火。
他环视四周，眼神锐利如刀。
“各位，既然大家都有话要说，那就敞开了说！来人，去城中广场搭台，我要和大家当面锣对面鼓地把事情说清楚！”
消息传开，广场上人头攒动。
孔锦站在高台上，目光扫过一张张期盼或怀疑的脸。
“乡亲们，齐会长，关代表，今日请大家来，是为了水渠工程的事。”他开门见山，直接点明主题。
他先将工程的账目明细公示于众，每一笔支出都清晰明了。
“齐会长，你说材料涨价，可有凭证？”孔锦质问。
齐会长支支吾吾，额头上渗出汗珠。
他原本想趁机捞一笔，却没想到孔锦会来这一招。
“关代表，你说工程质量有问题，可有证据？”孔锦又转向关代表。
关代表身后的村民们面面相觑，他们只是听信了谣言，并无实证。
孔锦接着说道：“乡亲们，这水渠是为了大家的福祉而建，有人却从中作梗，唯恐天下不乱！”他将邢谋士的挑拨离间之计公之于众，众人这才恍然大悟，纷纷指责邢谋士和其背后的势力。
邢谋士早已不见踪影。
齐会长自知理亏，只得同意维持原价。
关代表也明白了孔锦的难处，表示理解并支持。
一场风波就此平息，各方达成新的协议，工程继续进行。
夕阳西下，广场上的人群逐渐散去，孔锦站在台上，望着远方，低声说道：“总算是解决了……” 他转身准备离开，却见一个身形佝偻的老者站在台下，老者缓缓抬起头，浑浊的眼中闪过一丝精光：“大人，这水渠……真的没问题吗？”
孔锦脚步一顿，转身看向老者。
昏黄的暮色中，老者的脸庞布满皱纹，仿佛记载着岁月的沧桑。
他佝偻着身子，手中拄着一根粗糙的木杖，眼神却异常锐利，仿佛能洞穿人心。
“老人家，您有什么话不妨直说。”孔锦语气平和，却带着一丝不易察觉的警惕。
老者缓缓走近，浑浊的目光落在孔锦身上，语气低沉：“大人，这水渠…真的没问题吗？”同样的问题，在老者口中说出，却带有一种莫名的压迫感。
孔锦心头一凛，一股不安的预感涌上心头。
“老人家，您指的是……”孔锦试探着问道。
老者没有直接回答，而是伸出枯槁的手指，指向远处蜿蜒的水渠：“老朽活了七十多年，这片土地上的沟沟坎坎，老朽比谁都清楚。这水渠的走向…似乎有些偏差…”
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