宝钗把袭人拉到一边，悄咪咪地想探出事情的究竟，她生怕宝玉因为伤心过度，把身体搞垮。于是她就跟袭人装作聊天，随口提起：“人活着的时候，心里装着爱恨情仇，可是一死，就各走各的路，不再是生前那个样子了。活人再怎么痴心，死了的人可就啥也不知道了。咱们的林姑娘既然成了仙，肯定看不上咱们这些凡人，哪还会留在尘世？都是人们自己疑神疑鬼，才招来那些不干净的东西。”其实宝钗这话是说给宝玉听的，袭人一下就明白了，她也顺着说：“哪有这事儿，林姑娘的魂魄要是在园子里，咱们关系这么铁，怎么我一次都没梦见她呢？”
宝玉在外面听到了，心里翻来覆去地想：“真是怪了，林妹妹走了，我天天想她，怎么就一次梦都没梦见呢？说不定她已经是仙女了，看不上我这凡人，所以连梦都不让我梦见。今儿个我就不进屋睡了，没准我回来的时候，她能感受到我的心，愿意在梦里见我。我一定要问问她到底去哪儿了，我还会常常给她烧香祭拜。如果她真的连个梦都不肯来，那我也不会再想了。”
宝玉打定了主意，就说：“我今晚就睡外面，你们也别管我。”宝钗也不勉强他，只说：“别胡思乱想了，你没看见太太因为你跑到园子里，急得话都说不利索？你现在不好好照顾自己，要是让老太太知道了，又该说我们不尽心了。”宝玉回：“行了行了，我待会儿就进去。你也累了，先睡吧。”宝钗知道他肯定会进来，就假装说：“我睡了，让袭人姑娘照顾你吧。”
宝玉一听，心里暗暗叫好。等宝钗睡啦，他赶紧让袭人和麝月另外铺床被子，还总派人来看看宝钗睡没睡。宝钗装睡呢，其实也是翻来覆去睡不着。宝玉以为她睡啦，就对袭人说：“你们都去睡吧，我没事。你要是不信，你看着我睡了你再进去，只要别吵醒我就行。”袭人真的看着他睡下，准备好茶水，关好门，进里屋待了一会儿，假装睡觉，万一宝玉有动静再出来。
宝玉看袭人进去了，就把守夜的婆子们赶到外面去。他悄悄坐起来，心里默默祈祷了一会儿才躺下。开始睡不着，后来心静下来，竟然一觉到天亮。醒来后，他擦擦眼睛，坐那儿想了一会儿，没做梦。就叹了口气说：“真是‘悠悠生死别经年，魂魄不曾来入梦’啊！”薛宝钗却是一夜没睡，听见宝玉在外面念这两句，就接茬说：“你这话太冒失了。要是林妹妹在，又该生气了。”宝玉一听，有点尴尬，就起身，随便找个话题进里屋说：“我本来想进来，不知道怎么就打了个盹。”宝钗说：“你进不进来，跟我有什么关系？”
袭人本来就没睡，一听见他俩聊天，赶紧跑过去倒茶。这时，老太太那头派了个小丫头过来问：“宝二爷昨儿晚上睡得怎么样？要是睡得踏实，就早点和二奶奶梳洗一下过来。”袭人回道：“你去告诉老太太，宝玉昨儿晚上睡得挺好的，待会儿就过去。”小丫头听完后走了。宝钗赶紧梳洗完毕，莺儿和袭人她们跟着，先去贾母那请了安。然后从王夫人开始，到凤姐，都挨个儿见了一下。又回到贾母那儿，发现他妈也来了。大家纷纷问：“宝玉晚上怎么样？”宝钗就回：“一回去就睡了，没事。”大家听了都放心了，又开始聊些家常。
小丫头跑进来，气喘吁吁地说：“二姑奶奶要走了。听说，孙姑爷那边的亲戚找大太太聊了聊，大太太就让人告诉四姑娘，不用留了，让她走吧。现在二姑奶奶在大太太那儿哭得跟什么似的，估计待会儿就要过来跟老太太告别了。”贾母他们听了，心里都不是滋味，纷纷感叹：“二姑娘这么好的人，怎么就摊上这么个命！一辈子都翻不了身，这可怎么办呢。”正说着，迎春走了进来，脸上都是泪。今天是宝钗的好日子，她只能含着泪，跟大家告别。
贾母明白她的苦楚，也不便强留，就说：“你回去吧，别太难过了。遇到这样的人也没办法。过几天我让人接你过来。”迎春说：“老太太一直对我好，现在我也享受不到您的疼爱了。可惜我再也没有机会回来了。”说着，眼泪就流下来了。大家都劝她：“这有什么不能回来的？不像你三妹妹，隔得那么远，想见一面都难。”
贾母他们一想到探春，也都忍不住掉泪。因为是宝钗的生日，大家只能把悲伤收起来，笑着说：“这也不难。只要海疆安宁，那边亲家调进京城，就能见到了。”大家都说：“是啊。”说着，迎春只能带着悲伤离开。大家把她送出去，然后又回到贾母那儿。从早到晚，又热闹了一天，大家都看出贾母累了，就各自散了。
薛姨妈跟贾母打了个招呼，就去找宝钗，拉着脸说：“你哥那档子事，得等到皇上的赦令下来，罪名减轻了才能赎罪呢。这几年，我可是孤苦伶仃的，真是不知道怎么熬过来的！我寻思着，咱们是不是该让你二哥成个家了，你觉得呢？”宝钗回道：“妈，你是被大哥的婚事吓到了，所以对二哥的婚事也犯嘀咕。不过我觉得，咱们是该办了。邢姑娘你也了解，现在在这儿也挺不容易的。让她嫁过来，虽然咱们家道中落，但总比她跟着别人强多了。”
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