香菱对宝钗说：“我早就想跟太太说了，等大爷一走，我想跟你做个伴。可我又怕太太误会，以为我贪图园子里的好玩。没想到你竟然先提出来了。”宝钗乐了：“我早就看出来了，你羡慕这园子不是一天两天了，就是一直没机会。每天匆匆忙忙地来一次，也没意思。这次就住个一年，多个伴儿，你也算圆了梦。”香菱开心地说：“好姑娘！趁着这机会，你教我作诗吧！”宝钗逗她：“你这是‘得陇望蜀’啊。我建议你慢慢来，今天刚进来，先去园东角门，从老太太开始，每个人都看看，打个招呼，不用特别告诉他们你搬进园子了。如果有人问起，你就简单说说是我带你来做伴的。回来后再去其他姑娘的房间转转。”香菱答应了，正要走，平儿急匆匆地来了。香菱忙问好，平儿也只得笑着回应。宝钗对平儿说：“我今天带她来做伴，正想告诉你奶奶一声。”平儿笑着说：“姑娘说哪里的话，我都没话说了。”宝钗说：“这才是正理。‘店房有个主人，庙里有个住持。’虽然是小事，但告诉一声，园里的守夜人知道多了两个人，也好关门守户。你回去就告诉一声吧，我不用再派人说了。”平儿答应了，又对香菱说：“你既然来了，不去拜访一下邻居吗？”宝钗笑着说：“我正打算让她去呢。”平儿说：“你先别去我们家，二爷在家生病了。”香菱答应了，先去贾母那里，其他的就不细说了。
平儿看香菱走远了，赶紧拉住宝钗小声说：“嘿，姑娘，你听说了咱们这儿的新鲜事儿没？”宝钗摇摇头：“新鲜事儿？我这几天忙得团团转，帮着哥哥出门，啥也没顾得上，姐妹们好几天没见着了。”平儿笑眯眯地说：“那咱老爷把二爷打得动弹不得，你也没听说？”宝钗皱着眉头：“早晨隐约听人提了一句，也没太当真。我正想去看看你奶奶呢，你倒先来了。话说回来，他干吗挨打呀？”平儿气得牙痒痒：“还不是那个姓贾的雨村，半路上冒出来的讨厌鬼！跟咱们认识了不到十年，闹出多少乱子。今年春天，老爷不知从哪儿弄了几把旧扇子，回家一看，咱们家的那些扇子都不入眼了，立刻让人到处去找。结果就碰上那个不知天高地厚的石头呆子，穷得要命，他家却有二十把旧扇子，死活不肯卖。二爷好话说尽，人家才让他进家门，拿扇子看了看。二爷说那些扇子都是宝贝，全是古人的真迹。
老爷一听说，就要买下来，多少钱都行。可那石头呆子就是不肯，说宁愿饿死冻死也不卖。老爷没办法，成天骂二爷没本事。后来答应给五百两银子，先给钱再给扇子，他还不干，就一句：‘要扇子，先要我的命！’你说这怎么办？那雨村没心没肺的，一听说这事儿，就找个借口说人家欠官银，把人弄到衙门里去，说要用家产赔债，把扇子给抄来了，还当官价送来了。那石头呆子现在也不知道是死是活。老爷问二爷怎么弄来的，二爷就说了句：‘为这么点小事让人家破家亡，也不算什么。’老爷听了就冒火，觉得二爷顶撞他。这是头一件大事。后来还有几件小事，我也记不清了，反正都堆一块儿了，就打起来了。也没用什么板子棍子，就那么站着，不知道他用啥打了一顿，脸上都打破了两处。我听说姨太太这儿有治棒疮的药，姑娘能不能给我找两丸？”宝钗听了，赶紧让莺儿去拿了两丸给平儿。宝钗说：“既然这样，你帮我问候一声就行，我就不去了。”平儿点点头，答应了，就走了。
香菱一见到大家，吃完了晚饭，宝钗她们就去贾母那儿了，她自己则跑到了潇湘馆。黛玉那时已经好多了，一见香菱也住进园子，别提多高兴了。香菱就笑着说：“我来了，得空儿，你一定要教我作诗，那可就是我的福气了。”黛玉也笑着说：“你要学作诗啊，那就拜我为师吧。我虽然不算精通，但教你还是绰绰有余的。”香菱笑着说：“那好吧，我拜你为师，你可别嫌我烦啊。”黛玉说：“学作诗有什么难的？关键就是起承转合，中间的承和转要对称，平声对仄声，实的对虚的，虚的对实的。如果有特别好的句子，就算平仄虚实不对也没关系。”香菱笑着说：“难怪我以前翻看旧诗，有时候觉得对仗工整，有时候又觉得不对劲。还听说什么‘一三五不论，二四六分明’，看古人的诗，有的顺，有的又不对。现在听你这么一说，原来那些规矩都是浮云，最重要的还是要词句新奇。”
黛玉说：“没错，写诗嘛，词句终究是次要的，最重要的是得有个好主意。要是意境真的到位了，那些词句不用怎么打扮自然就美了，这就叫‘词不害意’嘛。”香菱回道：“我就喜欢陆放翁那句‘重帘不卷留香久，古砚微凹聚墨多’，感觉特别真实，有趣味。”黛玉告诉她：“可别这么看诗哦。你们因为不太懂诗，所以看到这种浅显的就喜欢，但一旦陷入这种风格，就很难再提升了。听我的，要是你真想学，我这儿有《王摩诘全集》，先好好研究他的一百首五言律诗，然后是杜甫的一百二十首七言律诗，再来是李白的一百多首七言绝句。等你把这三位的诗都吃透了，再去看看陶渊明、应、刘、谢、阮、庾、鲍这些人的作品。你这么聪明，不用一年，保证能成为诗坛高手。”香菱一听，笑了：“那好吧，好姐姐，赶紧把书给我，我带回去晚上念几首。”黛玉就让紫鹃把王维的五言律诗拿来，交给香菱：“红圈圈的那些是我挑的，一首一首慢慢念。不懂的可以问你姐姐，或者遇到我，我随时给你讲解。”香菱拿着诗回到蘅芜院，别的什么都不管，就着灯光一首一首地读。宝钗催她好几次睡觉，她都不肯。看到香菱这么用功，宝钗也只能由着她去了。
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