在宫阙下，末药等了好一会儿，不见李穆之。贺履初站在一侧，陪她静候李穆之。只是，久不见人来。
“末药，或许我们可以先返回，留下口信给李穆之。若这样等下去，不知会到何时。”贺履初靠近低声劝道。
末药又向四周瞧了瞧，抿了下嘴唇，点了下头，悄无声息地跟着贺履初走了。
“改日，我们一同去粟市，想念那口蒸饼。”待至马车旁，贺履初扶末药上车时，末药忽然小声嘀咕了一句。
“好。”贺履初只是温柔地应了一声。
车内，一阵静谧悄然蔓延，贺履初静静地凝视着末药，她低垂着头，目光空洞地凝视着某处，或许是连日来的忙碌，显得尤为疲惫。他体贴地没有打扰。末药突然间深吸了一口气，引得贺履初不禁嘴角上扬。
"怎么了？"末药从沉思中回神，察觉到贺履初的笑意，不由得投去疑惑的目光。
“无甚大事，”贺履初摇头，随即话锋一转，“不如改日，你来贺府做客，如何？”
“好呀，”末药欣然应了，随即舒展了身体，轻轻抻了抻腰，"我还纳闷呢，怎么没见到老夫人呢？本想着今日是个好日子，该去探望她的。"
"哦，是这样的，前几日家母心系边疆的父亲，便亲自前往探望了。"贺履初耐心解释。
闻言，末药竟然来了兴致，满眸羡慕，“老夫人与老将军，竟是如此情深意重，和睦美满，真是佳话啊！”
末药的模样十分痴迷，她总能在一瞬间换了心绪。贺履初见状，不禁失笑出声，打趣道，“末药，你可知自己现在的模样？”
“哦？我此刻是何等模样？”末药立刻收敛了那份痴迷，换上了认真求教的神色。
贺履初轻轻点了点她的额头，满是宠溺打趣道，“瞧你，那副憨态可掬的模样，满心期待着良缘而至。”
此言一出，末药仿佛被定住了一般，显得有些手足无措。过了片刻，她才羞涩垂下眼帘，带着几分腼腆，轻轻应了声，“哦……”
刚进凝紫院，便遇上四叶。末药忙上前打听李穆之的行踪，得知他还没有回府，也未有只言片语传递给她。就算有事，也该传个信给她的，末药有些不解，独自闷着回了东屋。
昏黄的灯下，末药强忍着袭来的阵阵困意，端坐于榻上，手中握着一卷书，目光偶尔从字里行间游离，悄悄投向窗外，心中挂念着院内那尚未归来的身影。夜色渐浓，院内终于响起了细碎而熟悉的脚步声，紧接着是门轴转动的低沉回响，瞬间安抚了她焦灼的心绪。末药轻舒一口气，随即缓缓起身，端起灯，走向床边。
“姑娘，姑娘。”没多久，门外便传来了四叶的呼唤。
末药犹豫了一下，随后缓步至门扉旁，轻声应道，"何事？"
“将军唤您。”
"嗯，知晓了。"末药简短回应，心中虽有几分不情愿，却也暗自思量，或许真有事。
磨蹭了半晌，末药才迈进正殿。站在榻旁，末药看向屏风，那里隐约透出李穆之沐浴更衣的身影，水雾氤氲。
末药靠着榻边坐下，双手支着下巴，靠在小几上，等待的功夫便昏昏欲睡了。一阵清香入鼻，那是独属于他的，末药睁眼时，遇上对面李穆之温柔的笑。
“三郎寻末药，所为何事？”她直截了当地询问。
“不过是想亲自确认一番，末药是否已安然归来。”李穆之一本正经地逗弄着末药。
“原来如此，既已相见，我便不再打扰，你且早些安歇吧。” 末药言罢，欲起身离去。
见状，李穆之连忙起身，动作敏捷地伸出一只手，轻轻按住了末药的肩头，温声道，“且慢，再留片刻无妨。”
末药没法，便安心坐好，嗫嚅着问，“柳姑娘可还好？”
许是李穆之未曾预料到末药会如此直接地发问，他微微一愣，随后缓缓道，“无妨。”
“那便好。”末药心中暗自松了一口气，不自觉地低头凝视着自己的手指，抠弄着，显得有些局促。李穆之的目光落在她身上，眼神中透露出一丝深思，既不让她离开，又不说话，两人保持着沉默。
“明日，母亲唤末药去趟国公府，”李穆之低沉开口，似在解释，“我本打算，若有任何事，直接由我转达于你，但母亲似乎有私事欲与末药面谈，不愿让三郎知晓。故此，明日末药需独自前往与母亲相见。”
末药闻言，脸上掠过一抹惊愕之色，随即恢复了平静，点头应道，“哦，末药明白了。”过了一会儿，见李穆之不言语，末药抬头，“若无事，你早些歇着吧。”说着她起身了，却不料脚步未稳，已落入了李穆之的怀抱之中。
两人静默相拥。
良久，末药淡淡道，“三郎，那柳家姑娘性情温婉，与你实乃天作之合。”
“末药此言何意？”
末药挣脱怀抱，退后一步，目光清澈而真诚，“切莫同时让几人心伤，三郎既与柳姑娘有婚约，自当珍惜这份良缘。末药言此，皆是出于一番好意，也是为了我们各自安好。”
“那末药你呢？”李穆之追问。
“无需为末药担忧。”
“末药要弃三郎而去！”
“没……没有啊。”
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