“我亲眼看见歹人追杀他，不论他是不是删丹令，先救了他再说。”
“说不定是歹人偷了官凭，故意设下圈套，引我们现身，贸然救他就是害了大家。”
“他若真是删丹令，死在这里，必会祸及我们。”
“那怎么办？也把他埋了？”
……
张矩挣扎着想要睁开眼。
“他醒了……”是老牛的声音：“你是删丹令？”张矩用尽全身气力微微点了点头。过了一会儿，又是老牛的声音道：“你认识牛忠吗？”
张矩头脑晕沉，浑身剧痛，但牛二的名字他根本不用多想：“牛家村的牛二，差役，为人忠厚、一身蛮力……”
老牛的声音有些激动：“牛家村的牛兴，你听过吗？”
这次，张矩不得不忍着晕痛想了想，用尽气力道：“牛兴……咸亨四年失踪……”张矩到任删丹令之后，仔细翻阅了咸亨元年以来的簿录牒文，记下所有人命和失踪案，大多案子他都亲自查问过，牛兴失踪的案子，他当然记得。
“他若不是删丹令，怎会知道我和牛二？”老牛的声音更加激动：“说不定他就是我们的救世菩萨！把他抬进洞府养伤吧。”就这样，张矩住进了合黎山的“洞府”，老牛一直悉心照料他。
“我张矩只要还有一口气在，就绝不会放过这帮歹人！”张矩道。这次张掖之行本为公差，谁知这些歹人竟与他私藏的心事关联甚深，如今这心事已不仅仅是他的私仇己怨，更是他删丹父母官的职掌本份、是甘州官长的信赖重托。
“张明府，元某是个粗人，不会说话。我们在这躲了五年，大家回家的念想已经忍不住了，洞府怕是待不下去了。”元振声音一沉，接着道：“我有一事向张明府禀告。”张矩不动声色，在洞府的六七天里，他和元振长谈过三次，早已察觉元振欲言又止，看来他是在等一个时机。
元振略顿了顿，道：“歹人截断暗河，将河道与龙首山的洞穴相连，如果是作密道，往南过不了河，往北翻不过山，根本是白费力气，所以这密洞绝不仅仅是作密道之用，里面定是藏了什么重要的物事。很多武人进去，都是有去无回。”
元振前后瞅瞅，声音压得更低：“这五六年，我一直暗中察看，歹人往山上和山脚那座大宅里运过很多白石灰。石灰御湿，所以我推测，他们藏在密洞里的物事……忌水！”
张矩问道：“除了石灰，他们还运过什么？”
“大宅里有辆黑色的驷马高车，常常三更出来，五更前返回，但不知里面装的是什么。”
“看来河头已有对策。”张矩道。洞府之中大小事都是元振和陆常做主，所以大家都叫元振“河头”，叫陆常“陆头”，张矩也随了他们的称呼。
“水路河道的事，我还知道些。我们截河的地方，其实还有条暗流，从甘州南面祁连山顶流下，与龙首山上的泉眼相通。暗流只有泉眼大小，很多人并不知晓。我们截断弱水支流，这条暗流也改了道，龙首山上的泉眼必然已经干涸。”河头说起水河之事，娓娓而谈：“如果他们真的忌水，那么我们只要重新疏浚河道和暗流，引水淹灌，说不定就能毁了密洞。”
“河头有把握重疏河道和暗流？”
“我已反复堪辨，至少有七成把握。”
“需要多久？”
“现在动手准备，至少需要十天。准备妥当后，两个时辰便可疏通。”河头迟疑了一下，道：“不过这些都是我的推断，管不管用，我并没有把握。”
张矩思忖片刻，道：“此事还有谁知道？”
“没有，我从未对人说起过。”
“你现在开始准备，是否有用就交给我去查。若是有用，我会差牛二来找你。”张矩说着，转脸对老牛道：“老伯还认得牛二吧？”
“应该认得。”
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