余沧海在帐中枯坐，弟子们端来晚饭，他勉强吃了。
天黑不久，锦衣卫送来命令。余沧海细细观看，说的是明日攻城安排，他反复琢磨，其中安排合情合理，似乎没有针对青城派的意思。
这一夜，余沧海辗转难寐。
次日五更，营中生火造饭，各队人马饱食，依次开拔。余沧海率领青城众人汇入江湖好汉的河流中，如同一朵小小的浪花。
此次出兵，兵分三路，分别攻击东、南、西三个方向，只有北门是虚张声势佯攻。
西厂人马配合瑶人精锐攻击东边，其它两路由李四有麾下的江湖好汉负责。本次攻击，开战即决战，力求一鼓克城。
宣化城南门外五里处筑起一座高台，李四有和汪直在黎明前的黑暗中并肩立于高台之上。
番子来报：“北门外没有动静，沐瓒军中尚未生火造饭。”
汪直道：“我得到消息，姓沐的已经知道我们要攻城，他为何不出兵？莫非不想争功？”
李四有道：“说不定是想坐收渔翁之利。”
汪直冷哼一声，传令西厂严密监视沐家大营，但凡有动静速速来报。
红霞自天边升起，东方破晓。
从高台上望去，天空一边是朦胧的光明，一边是黑暗。
各处城头上，依稀能看到人头簇拥。宣化城久在围中，如鸟在笼，鱼在滩，城内人人心知势必不可久守，迟早有城破之时，惶恐之余，神经始终紧绷着，明军偷袭是不可能的。
这次攻城也不会偷袭。
黑夜进攻固然有可能出其不意，但对于武功高强的好汉来说，反而容易引发各种意外受伤，权衡利弊，不如明攻。
各路攻城兵马在城外列阵。
最前方是披甲持盾的力士，其后是轻甲手持五花八门兵刃的轻兵，再后排是各类弓箭、弩手、暗器高手。所有人都背着一个麻袋。
人数不太多。西、南两面各有千余人，东面西厂和瑶人的队列有两千余人。
城头上，守备将领望见攻城的队形散乱，衣服甲胄凌乱，不像是精锐之师，但总觉得哪里不对劲。回顾四周，手下兵卒面黄肌瘦，站在垛口边身子打飘，连握住兵器的手都在颤抖。
今天早上只吃了一小碗杂粮粥，将领自己的肚子咕咕叫了几声，他咽下口唾液，笑道：“明狗这么少，来送死呢。儿郎们，你们怕不怕？”
“不怕！”
“干死明狗！”
四周兵卒摇摇晃晃举起手里的刀枪呐喊，喊声向远处传播，一浪一浪，片刻之间，满城呐喊。
城下明人阵列虽散，人人肃立不动，仿佛在蔑视他们临死前最后的嘴炮。
将领鼓舞完士气，悄悄派心腹往城内送信。
城内将军府，黎灏的堂弟黎洪没有死。
一个多月前，黎洪被汪直所伤，后续坚持整顿城防，内外交逼之下，终于熬垮了身子。黎洪无力再巡城，只能终日昏沉榻上，每每在清醒时接见将领，给手下鼓劲。
他不能死，不敢死，只能强撑着不死。
信使进来时，黎洪刚刚吐出几口胸中淤血，人稍稍清醒。
“明狗攻城了么？”他听到满城呐喊，蠕动嘴唇问道。
信使跪下，低头不忍言。
黎洪道：“细说。”
声音如蚊蚁，微弱几不可闻。
夫人在身侧听见，大声问信使，信使道：“我家武统领说，这次很奇怪，明狗三面围攻，总计四千余人，北门没兵。武统领怕其中有诈。”
黎洪挣扎着想坐起来，却猛烈咳嗽，只能躺倒。他张口说话，夫人将耳朵凑近，聆听许久，才对信使道：“将军有令，拨将军府亲卫队交予武统领指挥，令其居中静观，见机行事。”
黎洪抬起右手指向案头，夫人过去取了令牌递给信使，信使接过来，重重跪地叩首，急匆匆去了。
卧房中光线昏暗，烛光摇曳。夫人回首望见自家夫君蜡黄的脸，不由落下泪来。
城外高台，战鼓响起。
城下各路列阵的锐士闻鼓而进。
汪直白皙的脸上泛起红晕：“吾恨不得持剑再上，亲手斩下那黎洪的狗头！”
李四有笑道：“必胜之局，功劳留给儿郎们吧。”
汪直大喝一声，脱下身上蟒袍甩给番子，一把抢过力士手中鼓槌，亲自擂鼓助威。李四有也索性发一声长啸。
“儿郎们！汪监军为尔等擂鼓，先登者竖碑于城外，万古流芳！”
却是李四有知道，这些好汉们捞够了钱财，更在乎的是名声，族谱单开一页的名声！
鼓声沉浑，啸声激越，声传四野，盖过了城下的步点和城上的呐喊。
城下列阵而进的好汉们脚步不停，忽地齐齐发一声欢呼，其势冲天，竟令城上安南人齐齐失色，城头上一时鸦雀无声。
武统领在城头指挥，他本以为这三面攻击极可能是佯攻，北门偷袭才是明人杀手锏，此刻见到这般声势，心头打鼓，冷汗漓漓而下。
而明人已到百步之内，武统领强行收敛心神，高举令旗喝道：“弓箭手，准备！”
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