第十四章：暗影中的真相
夜风吹得更加刺骨，沈策背对着祠堂的大门，脸上凝结着冷酷的表情。那阵低沉的低语声和他父亲名字的牌位，像是两条线将他牢牢困住，割裂了他以往所有的理智和清晰。
他不敢再轻易去碰触那个牌位，眼前的一切越发显得不真实。父亲死去多年，为什么他的名字会突然出现在这个地方？为什么会有这种令人毛骨悚然的低语？
沈策的脑海里翻滚着无数个问题，却始终没有一个答案。他已经知道，自己所面对的远远不止黑灯的诅咒那么简单。村里的古老仪式，父亲的死，父亲与这个村子的联系，所有的一切都在暗处蠢蠢欲动。
他退后几步，缓缓地将目光从那块牌位上移开，打算彻底离开祠堂。然而，就在他转身的一瞬间，他的眼睛捕捉到祠堂角落里的一抹异常。
那里，隐隐可见一条陡峭的楼梯，通向地下。楼梯被黑暗吞噬，但仍能看见一小块木板在昏黄灯光下微微反射着光芒。沈策心跳一滞，犹豫片刻后，他决定下去。
他知道，越是深入这个村子的深层秘密，越是危险，但他没有回头的余地了。既然已经进入了这个漩涡，他唯有弄清楚一切的真相，才能真正摆脱它，或者，走到最后的结局。
手中的油灯微微摇曳，沈策小心翼翼地踏上那段古老的木梯。每一步都发出沉重的响声，似乎在提醒他，这条通道通向的，是无法回头的深渊。
楼梯尽头是一扇沉重的铁门，门上没有任何装饰，表面漆黑一片，仿佛长久未被打开过。沈策没有多想，直接推开了门。
门吱呀作响，仿佛千百年来的积尘突然被打破。门内是一间漆黑的密室，里面有一个古老的木桌，上面堆满了陈旧的纸张和破损的书籍。空气中弥漫着一股腐朽的气味，让人感到无比压抑。
沈策走进去，低下头查看桌上的书籍。一些纸张已经发黄，字迹模糊不清，但他能勉强辨认出其中的一些文字，都是关于黑灯仪式的记录。
这本书中，详细记载了许多他从未听说过的内容，关于黑灯的起源、历史，甚至有一章写到了诅咒的受害者。沈策的眼睛突然停在其中一页，心脏剧烈跳动，书页上的一段话像是刀刻般刺进了他的眼底——
“每年祭祀仪式的选人，必须来自沉睡者之后。选中的人，灵魂将永世为黑灯所困，直至其归属于黑灯，成为永远的祭品。无法逃脱。”
沈策的手不由自主地颤抖了。他低头看着那段文字，脑海中的思绪顿时飞速运转。
沉睡者？
这几个字在他脑海中反复萦绕，突然，他猛地想起，父亲的死因，从未有确凿的证据。他死亡的真正原因，一直没有人敢说清楚。村里人总是含糊其辞，而他自己也曾一度认为，是因为某种突发的病症导致了父亲的离世。
然而，看到这本书中的记录，他的心脏不由自主地一沉。
父亲，是被黑灯选中的祭品吗？
沈策的眼前一黑，猛地感觉到一阵晕眩。父亲的死，似乎并不简单。沉睡者的存在，可能是黑灯仪式中的某种预兆，而父亲的死，极有可能与这个秘密有着直接的联系。
他的手紧紧抓住书页，翻到下一页。上一章的内容已经足够令人震惊，但这章更是让他全身冰冷——
“每个进入黑灯仪式的家庭，都会被留下烙印。这个烙印，永远无法被清除，直到死者灵魂归属黑灯之时。烙印一旦显现，祭品必将归来。”
沈策的瞳孔猛然收缩，心脏似乎停滞了一瞬。
烙印……归来？
他猛地站起身，抓起桌上的书本，往后退去。眼前的景象变得越来越模糊，脑海中回响的，不仅仅是低语，还有那句话：“你逃不掉……”
突然，沈策的目光落在祠堂的墙角，他曾经见到过的那个牌位，猛地意识到，那个烙印，可能早已在他身上存在。
他转身，冲出密室，回到楼梯口，急匆匆地爬上台阶。他的呼吸急促，心跳仿佛要从胸膛里蹦出来。
门外的夜空依旧死一般的寂静，沈策的脑海一片混乱。他明白，他的父亲在死前一定知道了这个秘密，他的死，可能与黑灯的诅咒有着深不可测的联系。
他甚至开始怀疑，自己是否也注定会成为下一个祭品，成为永远无法逃脱的黑灯的一部分。
沈策闭上眼睛，深吸一口气。
如果真是这样，那么，
他一定要活下去。
不管付出什么代价。
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