莱昂纳多达芬奇”号在进入大西洋巡航之前，重新安装了拆除的甲板炮，1942年11月1日，它用火炮攻击了一艘荷兰商船(4780吨)，商船燃起了大火后沉没。
1943年3月14日，“莱昂纳多达芬奇”号在西非海岸击沉了已经被征召用于军事运输的加拿大游轮“加拿大皇后”号(吨)。
但潜艇上的意大利指挥官并不知道这艘船上当时运载的都是难民和意大利战俘。
船上共有1800余人，有392人在这次攻击中死亡，有一半是意大利人。
随后“莱昂纳多达芬奇”号绕过好望角进入了印度洋海域，在南非东海岸它又击沉了3艘船。
5月22日，潜艇向基地发了一份电报表明它正在返回基地，这条信息被一直进行无线电监听的英国人拦截，并且确定了潜艇的准确位置。
英国人立刻从附近的护航编队抽调两艘军舰积极”号驱逐舰和“尼斯”号护卫舰，专门去围捕这艘归途中的意大利潜艇。
5月24日，两艘英国军舰发现了“莱昂纳多达芬奇”号。
意大利人并不知道这两艘英国军舰专程为它而来，以为躲藏在水底就可以蒙混过关，结果英国人对潜艇进行了密集的深水炸弹攻击。
“莱昂纳多达芬奇”号被击沉，艇上没有幸存者。
莱昂纳多达芬奇”号的艇长海军少校吉安弗朗科加萨纳普里亚洛吉亚在第二次世界大站中的战绩总计为吨，超过了除德国以外任何潜艇指挥官的纪录。
意大利海军中，奇葩的袖珍潜艇部队绝对是耀眼的明星。
1941年12月18日第10快艇支队的6名突击队员驾驶3条“猪”式袖珍潜艇潜入戒备森严的亚历山大港，一举炸沉英国战列舰伊丽莎白女王号和刚勇号，其勇气和技术无可挑剔。
但就意大利海军本身来说，对猪其实并不是很满意。
因为猪的原始设计来自一站时期，与其说是袖珍潜艇，不如直接称为人操鱼雷。
因为过于简陋，所以自主执行任务能力很差。
并且乘员完成任务后基本无法返回，虽然不是自杀攻击其实跟自杀攻击也没多大区别（仍有突击队员完成袭击后游水上岸后辗转回国）。
因此意大利海军认为他们需要一种更为完善的袖珍潜艇。
1938年，意大利卡普罗尼公司在严格保密下为海军建造了两艘袖珍潜艇，这种潜艇被称为CA级。
该级潜艇乘员2人，全长10米，排水量约13.5吨，装有60马力柴油机和25马力电动机各一台，水面航速为6.5节，水下为5节。
潜航深度55米，以3节航速航行时可在水下行驶105公里，潜艇的武器为舷外发射架挂装的两条450毫米鱼雷。
虽然CA级潜艇和一辆公共汽车的大小重量差不多，但毕竟是五脏俱全有个潜艇的样子，比猪可完善太多了。
意大利海军对其颇具厚望，除了袖珍潜艇传统的穿透突袭之外，还希望能用它承担近海巡逻、港口反潜的任务。
但是拖到海上试航后，却令意大利海军大失所望，实验证明CA1和CA2基本上没有任何独立巡航的可能。
首先这种潜艇过轻了，在潜望镜深度的时候，哪怕是很小的海况也会使船摇摆不定；其次是地中海的海水过于通透，在近海海底爬行的小潜艇被从空中和水面看了个一清二楚。
战争开始后，意大利海军仍没有给CA1和CA2找到合适的用途，这两艘艇大多数时间被用作港内反潜。
1941年，由于受到德国海军的压力，意大利海军决定还是把两艘CA级利用起来，计划用母艇将CA级带到敌方重要港口附近，然后借助夜暗潜入港内放置炸药发动袭击。
第10快艇支队指挥官瓦莱里奥·博尔盖塞亲王为CA级设定了两个可能的袭击目标，一是塞拉利昂弗里敦的英国舰队基地，另一个则是丑国东海岸港口。
但是后来发现英国基地的防御体系没有渗透的可能，于是CA1的出击计划被放弃了。
另一方面，对美国东海岸的袭击计划却稳步进行。一艘袖珍艇能造成的物质破坏微乎其微，而心理上的打击却很可观，因此意大利人决定玩票大的，把目标设定为纽约。
1942年，CA2被铁路运输到波尔多接受改装试验，同时选定了马可尼级潜艇达芬奇号作为袖珍潜艇的母艇。
达芬奇号拆除了甲板炮，在原有位置安装了一个防护座圈和夹具，能将CA2固定于其中。
海上试验表明达芬奇号能够从水下释放CA2，而上浮后也能回收CA2，重新将其装入座圈。
这一点是为了避免被看做纯粹的自杀任务，产生政治上的负面影响。
这个防护座圈和CA2被环抱于其中的造型，很快达芬奇号就得到了袋鼠的绰号，而CA2也被称为袋鼠崽。
为完成破坏任务，CA2也要进行大量的改造。
该艇的指挥塔、潜望镜、舷外鱼雷、柴油机都被去掉，在上层建筑中增加了内置弹药架，船体内加装了潜水转换舱和底部舱门，乘员可通过这个舱门从母艇的火炮通道舱口进入CA2。
改装后的CA2排水量减少到12吨，水下航速提高到6节，以2节速度航行时航程为129公里，乘员增加到3人。
此后按这个标准又建造了CA3和CA4，这两艘被称为CA级第二批次型。
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