出了城门往西，越走越荒僻，虽值深夜，黑暗中仍有不知名之物发出古怪叫声，约么飞奔有三四里，灵芝颇能暗中视物，远远就见山坳中有一兽佝偻着，手里似捧着什么东西，放在地上。
她与黄芪说了，黄芪虽看不见，心中却着急，大叫道：“禽兽，快放开那个婴孩。”
那兽听得叫声，抱起婴儿，似要逃走，待看清追来的只有两人，便又把婴儿放下，捶胸怪叫，狂奔而来，显然是想把黄芪二人也料理了。
待离得近，黄芪看清这怪物是个猿猴模样，有六尺多高，手足类人，遂道：“灵芝，果然是只老毛子。”
说话时手上也不慢，犀照镜打开来，蓝光射出。
老毛子极为矫健，知这光有古怪，往旁窜开，抡起手臂照灵芝拍去，灵芝接了一掌，斗在一处。
黄芪见他们身形变换的极快，不敢再用犀照，奔向山坡把婴儿抱在怀里，解开襁褓去看，见婴儿闭着眼睛一动不动，痛心疾首，叫道：“灵芝，孩子已被它害死了。”
这一声太过用力，彷如惊雷，襁褓中的婴儿突“呀呀”的哭了起来，黄芪一瞧，这才知道原来孩子并没有被害，刚才只是睡着了，忍不住为自己的冒失笑起来。
老毛子虽有蛮力，在灵芝手下却讨不了半分便宜，反而被踢中两脚，疼得它“嗷嗷”直叫，眼看婴儿也丢了，不敢再打下去，转身狂奔。
黄芪叫道：“我们追，别放走了妖怪。”
二人紧随其后，这里四处多山，老毛子又忽左忽右，犀照镜总是照不住它的身形，转过一个山坡，已不见了老毛子，黄芪道：“他逃不了那么快，一定是找地方藏起来了，我们分头去找。”
黄芪往北搜寻，忽听得近处有声响，走过去，只见有个人束着破棉絮，头戴斗笠，在月光下拿着锄头锄地。
“老人家，你好。”黄芪唤道。
那人吓了一跳，锄头掉在地上，转过身来，战战兢兢道：“你……你是人还是鬼？”
黄芪道：“你别怕，我是人，我在追一只吃人的老毛子，追到这里就不见了，你有没有看见什么？”
那人道：“刚才好像东边有什么东西跑过去，我也没留意是什么。”
黄芪大喜：“多谢老人家。”
抱着婴儿又往东跑，走出不远，停下了脚步，觉得有什么不对劲，自己之前打过三更鼓，现在时辰快四更了，如此深夜怎么还会有人在种地？还在如此荒僻之处、如此寒冷之时，不好，难道……。婴儿“咯咯”的笑了起来，似乎也在笑他。
黄芪一拍脑袋：“我怎么这么笨。”
忙原路返回，只见斗笠棉絮都挂在树枝上，老人家却不见了踪影。
“黄芪，你找到了吗？”灵芝走过来。
黄芪叹了口气，把遭遇道出，道：“这老毛子太狡猾，是个演戏好手，连我也骗了。”
灵芝飞身立于树梢，四处张望，黑夜茫茫，一无所见，二人无奈，只好放弃追击，回县城去。
城门口亮着无数火把，黑压压的人群吵吵嚷嚷，黄芪灵芝觉得奇怪，走过去就见努雄、掌柜、兵丁、衙役都在其中，有拿菜刀的，有拿扁担的，有背弓箭的……，黄芪问道：“你们这是要去干什么？”
掌柜叫道：“乡亲们受够那妖怪了，忍无可忍，要跟它拼了。”
黄芪道：“那是个老毛子，已经逃走了，你们找不到它的。”
说着向灵芝示意，灵芝把婴儿抱到努雄前，努雄简直不敢相信，接过孩子，喜极而泣，朝他们跪了下去：“多谢恩人，多谢恩人。”
众人都非常高兴，掌柜道：“两位有本事，难道你们真的是捉妖师？”
黄芪扶起努雄，道：“捉妖师算不上，我们不是职业的，只是业余爱好，碰上害人的妖怪，自然不能任它胡作非为，可惜今晚没捉住老毛子，它受了惊，若不出来那就难办了。”
衙役道：“那正好，你就留下来给我们打更，我向知县大人禀报，给你们多加一百文的工钱，打更是个很有前途的职业，好好干小伙子，我们都看好你哟。”
灵芝道：“可是我们还有事情要办，不能待长了时间。”
努雄道：“恩人，你一定要为民除害，我们这些乡亲都感激你的大恩大德。”
黄芪好不为难，挠挠头，道：“那我就多留几日。”
众人齐声说好，簇拥着他们进了城。
第二日黄芪终于得偿所愿，努雄为了感谢他的救婴之恩，备了好大一桌席，猪牛鱼肉齐备，黄芪自然不会客气，过足了口瘾。
城中百姓有了依仗，二更寒天，依然有不少人家亮着灯火。
黄芪日间又买了些腌姜过嘴，佐着热粥吃下去，平平淡淡中别有滋味，说不出的舒服。
“恩人。”快三更天了，努雄突然拿着食盒走进来。
房中只有一盏油灯，不甚明亮，窗外不知何处时时传来夜鸮的叫声。
黄芪颇感意外，道：“这么晚，你怎么来了？”
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