大夏三年,八月廿一,晨。
湄公河畔的雾气尚未散尽,真腊的象兵已经列阵完毕。
一百二十头战象,每头象背上搭载木楼,内藏四名弓手、两名矛兵。
象群披着镶嵌铜钉的厚革象铠,长牙套着铁刺,象足裹着铁链——冲锋时链扫一片,威力惊人。
这是真腊王苏利耶跋摩二世最骄傲的武力,曾踏平过占城、蒲甘的军阵。
象阵后方,三万真腊步兵严阵以待:藤牌手在前,长矛手居中,弓箭手压后。
更远处,吴哥窟的五座高塔在晨雾中若隐若现,如同沉默的神只俯瞰战场。
萧峰率两万大夏军列阵河畔。
他放弃了惯用的骑兵冲锋——在热带丛林、河滩沼泽,骑兵难以施展。
取而代之的是重步兵方阵:前排巨盾如墙,盾间隙伸出丈八长矛;后排劲弩手,弩箭淬毒;两翼则是从占城归附的藤牌刀手,熟悉丛林作战。
“陛下,象兵冲阵,威力太大。”耶律莫哥面色凝重,“是否先用火攻?”
萧峰摇头:“象已披湿革,寻常火攻无效。且看朕破之。”
他单人独骑,出阵前行三十丈,在双方阵前勒马。
玄甲在晨光中泛着冷光,天策剑尚未出鞘,但那股渊渟岳峙的气势,已让对面象群隐隐躁动。
真腊阵中,一名象兵统帅挥动令旗。
“呜——呜——呜——”
号角长鸣,一百二十头战象开始缓步前进。
起初很慢,但十步之后,速度骤增。
百余头巨兽奔腾,地面震颤如地龙翻身,泥水四溅,吼声震天。
那声势,足以让任何未经战阵的军队崩溃。
大夏军阵纹丝不动。
萧峰依然未动。
直到象群冲至百丈内,他才抬手。
“弩炮,放!”
令旗挥舞,阵后三十架特制弩炮同时发射。
射出的不是石弹,也不是火箭,而是一个个陶罐。
陶罐在空中炸开,洒下漫天黄色粉末——那是辣椒粉、石灰粉、硫磺粉的混合物,专攻象眼、象鼻。
粉末弥漫,冲在最前的战象顿时惨嚎。
辣椒粉灼眼,石灰迷目,硫磺刺鼻,这些感官敏锐的巨兽陷入疯狂,有的急停人立,有的胡乱冲撞,阵型大乱。
但这只是第一步。
萧峰拔剑,剑指苍穹。
“锐士营,上!”
三百名精选的江湖好手从阵中跃出。
他们不披重甲,只着轻便皮甲,手持特制的钩镰枪、斩马刀、飞爪。
这些人轻功了得,在混乱的象群中穿梭如猿,专攻象腿关节、象鼻软处、木楼连接处。
钩镰枪勾住象腿,合力一拉;斩马刀猛劈象鼻,鲜血狂喷;飞爪扣住木楼,纵身跃上,与象兵近身搏杀。
这些战象虽经训练,但何曾见过这等灵活刁钻的打法?
一头接一头发狂倒地,背上的木楼摔得粉碎。
象阵崩溃,反而冲乱了后方真腊步兵的阵型。
萧峰看准时机,长剑前指。
“全军,进!”
战鼓擂响,两万大夏军如山洪倾泻,扑向混乱的真腊军阵。
巨盾如墙推进,长矛如林穿刺,弩箭如雨覆盖。
真腊军本就因象阵崩溃而士气受挫,此刻面对这等铁壁铜墙的推进,更是节节败退。
三个时辰后,湄公河畔伏尸遍野。
真腊军死伤万余,被俘八千,余者溃散入丛林。
大夏军伤亡不足两千。
萧峰没有下令追击溃兵,而是整军直扑吴哥城。
他知道,真正的考验,不在城外野战,而在那座神庙之中。
八月廿三,午时。
大夏军兵临吴哥窟。
这座举世无双的庙宇近在眼前,却无人敢轻易踏入。
因为从护城河桥头开始,到中央圣殿的漫长甬道、台阶、回廊上,密密麻麻,蠕动着数以万计的蛇。
青蛇、黑蛇、花蛇、眼镜蛇、蝮蛇、蟒蛇……大小不一,种类各异。
它们缠绕在石柱上,盘踞在神像肩头,悬挂在门廊下,铺满了每一寸地面。
蛇信吞吐,嘶嘶声如潮水,空气中弥漫着刺鼻的腥味和一种甜腻的腐臭——那是蛇毒与瘴气混合的气息。
更诡异的是,这些蛇并不互相攻击,反而像训练有素的军队,静静守候着。
“陛下,这……”耶律莫哥脸色发白。
他是草原汉子,不怕狼不怕虎,但眼前这万蛇蠕动的景象,着实令人头皮发麻。
萧峰面色平静,抬步就要上前。
“陛下不可!”平清盛急忙阻拦,“蛇阵之后必有剧毒瘴气,常人吸之立毙。且这些蛇显然受人操控,贸然闯入,恐遭暗算。”
“朕知道。”萧峰止步,“所以朕独自进去。你们在外围守候,若听到朕长啸为号,立刻率军攻入,清剿残敌。”
“陛下!”
众将齐声劝阻。
但萧峰心意已决。
他解下披风,脱下玄甲,只着一身黑色劲装。
又将天策剑交给耶律莫哥:“剑乃杀伐之器,今日或许用不上。”
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