车驾辚辚，碾过塞北平原上的枯草，轮轴滚动的声响混着马蹄踏地的节奏，在旷野中传出老远。
辽帝的仪仗绵延数里，明黄色的龙旗与玄色的辽字旗在风里招展，金铃缀在旗角，随风轻响，衬得周遭更显辽阔。
此刻队伍正行至距离西夏兴庆府五十里外的开阔地带，头顶是洗练过的湛蓝天穹，流云如絮，缓缓飘向远方；
脚下是望不到边际的茫茫荒原，衰草连天，偶有几只孤雁掠过天际，鸣声清越——正是一派“天似穹庐，笼盖四野”的塞上风光。
可就在这“天高云淡，四野茫茫”的宁静里，地平线上先滚来了异样的声响——不是雷鸣，却比盛夏惊雷更沉更闷，像是千万头巨兽在地下奔突，震得脚下的冻土都微微发颤，连风中的草屑都停下了飘动，仿佛在畏惧这将至的凶威。
下一刻，天地间的光线竟似暗了几分。
循着声响望去，远方的地平线已被一片“黑云”吞噬，那“黑云”裹挟着漫天尘土，以摧枯拉朽之势从东、南、西、北四个方向涌来——哪里是什么黑云？
竟是密密麻麻的骑兵！
他们如同黄河决堤时的洪流，奔涌间马蹄踏碎大地，甲叶碰撞声、战马嘶鸣声混在一起，成了一首令人胆寒的战歌。
不过半柱香的功夫，这股“洪流”便已如铁桶般合拢，将萧峰率领的辽国使团死死困在核心，连一丝突围的缝隙都不曾留下。
阳光穿透云层洒下，本该暖融融的光线，落在包围圈外层的枪矛刀剑上，却尽数化作了冰冷刺目的寒光。
那寒光密密麻麻，如同深秋时节结满冰棱的丛林，每一寸都透着致命的杀意。
使团中胆子稍大的护卫眯眼望去，只看得心头一沉——这骑兵竟不下两万之众！
而且人马俱披重甲，骑士的面甲遮住了大半张脸，只露出一双双冰冷的眼；
战马的前胸、四肢亦裹着厚铁，连马尾都系着铁铃，跑动时叮当作响，却毫无悦耳之意，反倒像是催命的符咒。
“是铁鹞子！
西夏的铁鹞子！”
有护卫失声惊呼——这便是西夏赖以立国、威震西北的“铁鹞子”重甲骑兵！
传闻中，这支骑兵可踏破坚城、冲散万军，今日一见，其凶煞之气竟比传闻中更甚十倍！
大军阵前，一杆绣着“李”字的玄色王旗高高竖起，旗面在风中舒展，露出旗下那抹耀眼的金红。
西夏国主李谅祚一身亮银金甲，外罩猩红龙袍，腰间悬着嵌珠佩剑，胯下是匹日行千里的河西宝马。
他猛地一夹马腹，策马越众而出，金甲上的龙纹在阳光下熠熠生辉，可脸上却没有半分帝王的雍容，只堆着压抑不住的得意与狰狞——那是猫捉老鼠时，戏耍猎物的残忍快意。
他勒住马缰，居高临下地望着包围圈中的使团，丹田内力一提，声音便如洪钟般在旷野中炸开，每一个字都带着挑衅的尖刺：“萧峰！
你这契丹胡虏，当真好大的胆子！
吞并了大理还不知足，竟敢带着这点仪仗，就敢踏入我西夏境内，觊觎朕的江山？！”
他冷笑一声，眼神扫过使团中为数不多的护卫，嘲讽之意更浓：“你以为凭这些酒囊饭袋，就能在我西夏来去自如？
还是说，你觉得朕也像南边那赵家小儿一般懦弱无能，连你这所谓的‘天下第一高手’都不敢动？”
风声卷着他的话语，飘落在每一个人耳中，充满了毫不掩饰的轻蔑。
在李谅祚看来，萧峰此番带着使团深入西夏腹地，简直是自投罗网——纵你武功盖世，难不成还能敌过两万铁鹞子的铁蹄？
这简直是愚蠢至极！
包围圈中的辽国使团，哪里见过这等阵仗？
随行的侍女、内侍多是宫中娇养之人，平日里连刀剑都少见。
此刻眼见刀枪如林、铁骑环伺，一张张脸早已吓得惨白如纸，半点血色也无。
几个年轻的侍女腿一软，若非身旁的人扶着，早已瘫倒在地；
年纪稍长的内侍双手合十，嘴唇哆嗦着念着佛号，可声音却抖得不成样子，浑身更是如筛糠般瑟瑟发抖，连站都站不稳。
绝望像冰冷的潮水，瞬间淹没了所有人的心。
他们望着外围那片“铁壁”，望着那些面无表情的铁鹞子骑士，只觉得今日定是要命丧于此——这两万重甲铁骑，便是插翅也难飞啊！
有侍女偷偷抹泪，有内侍闭上了眼，连呼吸都不敢大声，仿佛下一秒，那冰冷的枪矛便会刺穿自己的胸膛。
可这足以让千军胆寒、万马惊惧的阵仗，落在风暴中心的萧峰与李青萝眼中，却仿佛成了无关紧要的背景。
他们非但没有半分惊惶，甚至连起身的念头都不曾有过，依旧安然坐在那张特意从辽国带来的矮几之后——几面铺着西域进贡的织金绒毯，毯面上绣着缠枝莲纹，繁复华丽的金线在阳光下流转，将周遭的肃杀之气挡开了几分。
矮几上，美酒佳肴分毫未动。
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