夜幕渐垂，王府中依旧弥漫着一股微妙的氛围。月光透过窗棂洒在室内，银色的光芒让房间显得静谧而深远。王夫人独自坐在书案旁，手中拿着一本账册，轻轻翻阅，眉头时而微蹙，时而舒展。她的眼中透露出一种复杂的情绪，似是感慨，又似在思索。
不久，凤姐轻步走进来，看到王夫人的神色，微微一笑：“您今晚似乎有些心事？”
王夫人放下账本，叹了口气：“这段时间府中事情繁多，心里倒是有些疲累。尤其是那袭人，我心中越来越感动。她对宝玉的忠诚与温顺，着实让人欣慰。平日里她虽身为丫鬟，却尽显大方，伶俐聪慧，不像其他女子那样寻求自己的私利。我想，她该是个值得重用的人。”
凤姐轻轻点头，微微一笑：“母亲所言极是。袭人那份忠诚，其他人可比不来。她虽未得显赫的地位，却一直默默为宝玉操心，许多事情，都在背后为我们省心。”
王夫人沉思片刻，突然开口：“我想着，袭人年纪也不小了，且对宝玉忠心耿耿。若是再这样下去，岂不辜负了她的心意？如今，家中的局势变动不居，不如将她提拔一番，让她的地位更为巩固。”
凤姐微微一愣，随即小心试探道：“是打算将她安排为宝玉的妾室吗？我认为，袭人之聪慧，若能担此重任，必能助宝玉左右。”
王夫人摇了摇头，语气里带着几分犹豫：“我原是有此打算，但又觉得她年纪尚轻，身份地位也未必能立刻承担这种重担。况且，若是冒然公开关系，恐怕会引来许多闲言碎语，对她未必是好事。”
凤姐见状，知晓王夫人的顾虑，于是轻轻点头：“母亲的担心也是合情合理。那便暂时保密，让袭人先在背后协助宝玉，日后若情况合适，再行决定。”
王夫人沉默了一会，最终点头同意：“你说得对，待时而动才是上策。若我们过早决断，反倒容易引起不必要的纷争。”
凤姐心中暗自称赞王夫人行事稳重，知道如何在关键时刻做出明智的选择。她微笑着说道：“既然如此，我会悄悄安排一些事情，让袭人的身份逐渐提升，她也能在合适的时机得到应有的回报。”
王夫人轻叹一声：“这些年来，她为宝玉付出了不少，若不照顾好她，恐怕对不起她这番心意。”她顿了顿，叹息道，“不过，若她的地位一旦提升，难免会遭遇其他人的嫉妒，这也让我有些担忧。”
凤姐温和一笑：“你不必担心，若有问题，我会亲自处理，确保她不受到外界的干扰。”
消息不久便传到了袭人的耳中。她正在潇湘馆内整理物品，忽然听到紫鹃低声告诉她：“姐姐，王夫人今天特别提到了你，说你忠心于宝玉，还特地为你额外拨了月例，表明了她对你的恩宠。”
袭人听后，心中不由得一震。她一直以来尽心尽力地照顾宝玉，所有的付出从未求过回报，而王夫人此时的举动，无疑让她感动不已。她低下头，轻轻摸着自己的袖口，心中竟有些复杂的情绪涌上心头。
“额外拨月例……”袭人重复着这句话，脑海中回荡着王夫人的话语。这不仅仅是物质上的奖励，更是一种身份上的认可。她心中既是感激，又隐约生出一丝不安。她知道，这样的恩宠并非没有代价，自己若有所求，势必会被家中其他人看作是“攀附权势”，而这些权谋上的游戏，她一直希望能远离。
正当她陷入沉思时，宝玉突然来到了潇湘馆，脸上挂着一丝复杂的笑意。他靠在门框上，轻声道：“袭人，我听说王夫人近日为你安排了一些事情，似乎是为了你加薪，额外拨了月例？”
袭人怔了怔，随即低下头，平静地应道：“是，王夫人对我厚爱，我心中感激不已。”
宝玉看着她，眉头微微皱起，心中有些复杂。他知道，袭人一直以来对自己忠心耿耿，但这种“升职”的恩宠，却让他心中生出了一些不安。他不想袭人因此而疏远自己，毕竟，她的身份已与自己日渐亲近。若她真的因此被外界看作是“讨宠”，他怕自己和她之间的关系会受到影响。
“袭人，我知道你心中一定有许多想法。”宝玉叹了口气，“但无论如何，我都不会忘记你对我的照顾。王夫人那边的事情，若你觉得不安，可以随时和我说。我始终希望你能安安心心地待在我身边。”
袭人抬起头，看到宝玉的眼神中满是真诚和担忧，她心中一阵温暖。她微微一笑：“我知道，宝玉。只不过，有些事情，或许不能总是依赖别人。我也希望自己能做得更好，为宝玉分忧。”
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