残阳如血，映透了天空，仕林不在，县衙里又恢复往日的悠闲。周县丞取出今年江南盐商供上来的明前龙井，端坐在堂下，似要享受着片刻安宁。
可忽然一阵急促的鼓声，却打破了这难得的宁静，一名佝偻着身躯，手上还沾着虾壳鱼鳞的老者，被带了进来。
“什么！”青瓷盏撞上黄杨木案，碧绿茶汤泼溅在刑房刚送来的海捕文书上，周县丞刚沏好的明前龙井还未及细品，就被前来报案的卖虾老者惊得一口喷出，雀舌茶叶粘在胡须上犹自颤动，“你说许知县自己去追水匪了？”
老者佝偻着虾米般的背脊，依着仕林的话，来到县衙击鼓。待说明缘由后，穿堂风掠过周县丞后颈，激得他生生打了个寒颤。
王主簿摩挲着算筹，冷冷道：“看不出这书生倒有几分血性，竟敢孤身追匪。”
王典史附和道：“可不是，咱们这状元郎本事不大，胆子倒不小。”他歪着身子凑近周县丞耳畔，“大人无须惊慌，正好让那酸丁……”拇指在颈间比划了一下。
“糊涂！”周县丞厉声呵斥，声音却压得比檐下铜铃还低：“他若在历阳地界少根头发，朝廷追查下来……”手指蘸着茶汤在案上画出黥刑刺字，“你我都得去诏狱尝遍三十六套刑具！”
堂外忽有驿马嘶鸣而过，王典史盯着马蹄溅起的烟尘，低头道：“卑职愚钝……”
话音未落，周县丞已揪住老者破旧的短褐：“知县往何处去了？”
老者佝偻着身躯，支吾半天：“码……码头往西……沿着江边去了……”浑浊眼珠转向江岸方向。
周县丞官袍广袖带翻砚台，朝王典史暴喝：“即刻传令赵孟炎！找不回知县，让他把脑袋栓在巡检司旗杆上！”最后半句混着牙关相击的咯咯声。
“是……是！大人！”王典史被周县丞难得的怒火吓的一哆嗦，连滚带爬走出堂外。
“大人，区区水匪，何必劳师动众，挑几个衙役去寻一寻，做做样子便就可以了。”李主簿在一旁小声道。
“哼！亏你还是个读书人，迂腐！"；周县丞将茶盏重重一掷，茶汤洒满了桌案，顺着桌沿滴落在地，“他是御笔朱批的状元！是太子的人，那些江匪手上没个轻重，若真死在江匪手里，来的就不是新知县，是朝廷平乱的虎贲！”
“没这么严重吧……刀剑无言，是他自己寻的死路，要真论罪，也论不到我们头上吧……”李主簿低着头，递上一盏新茶。
“你懂什么，三年前吴江知县遇害，巡抚衙门的火签直接钉进县丞天灵盖！他可以死，但不能死在历阳，不然你我都得陪葬！”周县丞接过李主簿手中的茶盏，浅浅抿了一口，“但愿着楞头，别出什么事……”
而此时的江畔，刀疤脸的环首刀，直直的朝着仕林面门砍去。仕林虽有些心慌，但事已至此，他想跑也来不及了。
幸得仕林幼时，在姐夫的胁迫下，学了几式姐夫的独门武艺“狗拳”，此刻也算能派上点用场。
只见他躬身一躲，似一只蜷缩的虾米，虽说身姿有些僵硬，但也好在是躲过了那致命的一击。随即弓步站立，大喝一声，抡起拳头朝着刀疤脸面门砸去。
刀疤脸吃痛，往后一闪，嘴角竟流出了一丝血痕：“呸！”刀疤脸吐了一口唾沫，抹了抹嘴角，“腌臜泼才！我小看你这个书生了！看刀！”
说着，刀疤脸抡圆了环首刀，势大力沉的劈向仕林。仕林又岂是这贼人的对手，眼看情况不妙，仕林慌忙俯身，胡乱随手抓起一把沙土，扬了过去。
刀疤脸一下被眯了眼睛，厉声呵斥道：“王八羔子！来阴的啊！”话音未落，趁着空档，仕林抬脚一踹，再度踢中刀疤脸那脐下三寸。
刀疤脸瞬间倒地，痛苦哀嚎：“你们两个还愣着！给我上啊！”
两个小厮这才回过神，松开了玲儿冲向仕林。仕林虽不善打斗，但擒贼先擒王的道理，他是知道的。
不顾两个小厮袭来，仕林一个转身，朝着躺在地上的刀疤脸的肚子猛跺一脚，后者顿感腹中一阵翻涌，感觉苦胆水都要吐出来了。
“大哥！”两个小厮赶忙上前搀扶刀疤脸。
“跑啊！”
挣脱了束缚的玲儿，没有片刻犹豫，趁乱一把牵起仕林的手。仕林险些一个踉跄，慌忙之中，伸手一够，拣起地上散落的包裹，跟着玲儿一路向西奔逃。
“阿呀！你们……两个驴球子！给我……追啊！”刀疤脸捂着自己的腹部和裤裆，努力挤出了几个字，充斥着怒火和懊恼。
“哦哦哦！快追！快追！”说罢，两个小厮一撒手，朝着仕林和玲儿追去，可刀疤脸却重重摔在地上，更是雪上加霜。
二人不知跑了多久，玲儿已是满头大汗，气喘吁吁：“他们……他们……没……没追上来吧……”
仕林也早已上气不接下气，喘着粗气道：“没……没来，现在应该……安全了……”
二人相视一笑，玲儿捂着肚子道：“看不出你这个状元郎，还有两下子。”
仕林深吸一口气，稳住了气息道：“让姑娘见笑了，在下曾虽家中长辈，幼时学过几日拳脚，疏于锻炼，献丑了。”回想起方才自己对敌的样子，全然没有书中那般飒爽英姿，有的只是狼狈不堪。
玲儿笑得出声，这似乎是她近一月以来，第一次笑，自己都有些不适应。她抬眸望向仕林，忽然回过神，转过身，面朝宽阔的江面，面颊不知缘由的红润起来。
面对着突如其来的相遇，玲儿完全没有做好准备，她曾幻想过自己会用最佳的样貌，最好的姿态和她心中所念相遇，但却从未想到，会是在自己最落魄，最无助，最失落的时候和心中的他遇见。
看着玲儿忽然的转身沉默，仕林一时不解，他缓步上前：“那些金银细软，在下没能替姑娘寻回，好在这包裹尚在，姑娘看看，可有何重要之物遗失？”
玲儿小幅倚靠在江边廊桥旁，双眸早已泛红，她不是在意自己的包裹，而是当脱离险境，冷静下来的玲儿这才发现，她纵有千万个想见他的理由，可唯独缺了见他的身份，如今的二人不过是萍水相逢，玲儿不再是安阳公主，褪去皇家华丽的外衣，换上平民的素服，即便是站在他的面前，他也浑然不觉，素不相识。
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