看完比赛，鬼冢和英理又游历了五大湖和拉斯维加斯之后，便结束了这一段漫长且充满故事的旅程，踏上了归途，回到了日本。
在鬼冢满世界散心时，经过长时间的商讨与权衡，日本文部科学省与 J Sports 频道终于共同做出了重要决策。
这个令人瞩目的决定便是：自明年开始，备受瞩目的冬季杯预选赛将会提前到 11 月初盛大开启。与此同时，正赛阶段的参赛球队数量也得到了大幅增加，由原来的规模一举扩展至多达 60 支队伍。更具突破性的改革在于，全国八大人口区域中的每一个区域都将稳稳地斩获两个宝贵的参赛名额。这无疑给更多实力强劲但以往机会有限的球队提供了一展身手、冲击荣耀的绝佳舞台。
不仅如此，一直以来作为惯例的冬季杯种子队选拔方式也迎来了重大调整。从此往后，冬季杯的种子队资格将不再仅仅依赖于 IH（Inter High School）比赛的最终排名来确定。相反，上一届冬季杯的冠军以及亚军球队将凭借其卓越表现，直接获得晋级正赛的通行证，无需再经历激烈的预选赛厮杀。
除此之外，还有一个额外的惊喜名额等待着各支球队去争夺——它将在东京都举办的联合附加赛中应运而生。这场附加赛的参赛者将包括东道主学校，以及上届冬季杯冠亚军所属地区排名较为靠前的那些学校。
这一重磅消息一经传出，犹如一颗巨石投入平静湖面，瞬间激起千层浪，引发了社会各界的广泛关注和热议。无论是校园内充满激情的学生们，还是专业的体育评论员们，纷纷对此展开热烈讨论。有人对新政策表示欣喜若狂，认为这给予了更多球队公平竞争的机会；也有人担忧过度扩招可能会导致赛事水平参差不齐。然而无论如何，不可否认的是，这项决策注定会让即将到来的冬季杯赛事变得更加精彩纷呈、扣人心弦。
此刻，时间像是被一只无形的手轻轻拨动，已然悄然来到了 91 年的末尾。新年的钟声，虽然还未敲响，但却已不再如往昔那般遥不可及，仿佛就在不远处静静等待着新的一年的来临。
当 93 年的元旦悄然而至时，鬼冢和英理并没有像去年那样，与赤木等人尽情地厮混玩耍。相反，他们选择了安静地待在家中，将过去一年的喧嚣与疲惫都抛诸脑后，静静地享受着属于两人的时光，让心灵在这宁静的氛围中得到片刻的栖息与沉淀。
他们一起坐在窗边，看着窗外飘落的雪花，回忆着路途中的点点滴滴；之后一起走进厨房，烹制一顿丰盛的晚餐，用美食来温暖彼此的心；最后一起依偎在沙发上，观看电视上播放的新年节目……在这个特殊的时刻，他们无需言语，只需彼此相伴，就能感受到最真挚的幸福。
假期一结束，剧情年的序幕便正式拉开。鬼冢和英理即将分别，各自忙碌起来。英理返回东京，投入到紧张的训练中，准备迎接新赛季的挑战。与此同时，鬼冢也回到湘北篮球队，备战即将到来的关东春季大赛。这场赛事，将是湘北崛起、称霸全国的起点。
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