踏入万智之城的第一步，卡伦就感觉到了时间的错乱。这里的空气凝滞而沉重，仿佛连呼吸都变得缓慢。街道上到处都是静止的景象：半空中悬停的飘雪，凝固的水流，甚至是停在半途的飞鸟。
"小心行动，"克罗诺姆警告道，"我们现在处于一个时间泡泡中。这里的每一个动作都可能影响到封印的稳定性。"
艾琳娜正在用仪器测量周围的时间流速："太不可思议了。这里的时间完全停滞，但又保持着某种微妙的流动。就像是一条几乎静止的河流。"
他们沿着宽阔的街道向中央广场走去。城市的建筑风格与他们所知的任何文明都不同。高耸的塔楼呈现出某种水晶般的质地，街道则铺着发出微光的石材。但最引人注目的是随处可见的书籍和卷轴。
"看这些，"卡伦指着一座建筑的立面，"整面墙都是书架！"
确实如此。城市似乎是围绕着知识储存和传播而建造的。每一座建筑都兼具实用和典藏的功能，就连路灯都被设计成了可以阅读的亭台。
"发现了吗？"艾琳娜说，"所有的文字都是用一种特殊的墨水写成的。这种墨水似乎能够自行发光。"
克罗诺姆检查了一下那些文字："不仅仅是发光。这种墨水本身就是某种能量的载体。整座城市都被这种能量网络覆盖着。"
他们继续前进，很快就来到了中央广场。在近距离观察下，广场中央的法阵显得更加宏伟。那是一个由数十个同心圆组成的复杂图案，每一层圆环上都刻满了符文。
"这不仅仅是个仪式场地，"克罗诺姆说，"这是某种...知识凝聚装置。"
就在这时，卡伦突然感觉到了什么。通过他与世界意识的联系，他察觉到整个法阵似乎在产生某种共鸣。
"等等，"他说，"这里有残存的意识。"
他闭上眼睛，尝试与那个意识建立联系。这比之前在时间虫洞中的经历要困难得多。那些意识碎片被时间封印保护着，需要格外小心才能接触。
渐渐地，画面开始在他脑海中形成。他看到了城市鼎盛时期的景象：学者们在街道上讨论学问，法师们在塔楼中进行研究，商人们带来世界各地的知识典籍。这里是一个真正的智慧殿堂。
但随后，画面变得黑暗。他看到学者们发现了某个可怕的秘密，看到统治者们陷入激烈的争论，看到最终那个决定性的时刻——整座城市必须被封印，因为他们发现的真相太过危险。
"我明白了，"卡伦睁开眼睛，"他们发现了规则之力的本质。"
"什么意思？"艾琳娜问。
"规则之力不是某种外来的存在，而是世界本身的一部分。是最初制定世界规则时产生的...副产品。但这种力量开始不受控制，所以必须被封印。"
克罗诺姆的表情变得凝重："所以第一把钥匙..."
"就是这个真相本身，"卡伦说，"但他们认为这个真相太危险了，如果落入错误的人手中，可能会导致灾难性的后果。所以他们选择了最极端的方式：把整座城市连同这个秘密一起封印在时间之中。"
就在这时，广场的地面突然震动起来。时间封印的能量变得不稳定，那些静止的雪花开始微微晃动。
"不好，"艾琳娜查看着仪器，"规则之力正在从外部干扰封印。我们的时间不多了。"
克罗诺姆迅速做出决定："我们必须找到记载那个秘密的地方。根据这些能量网络的走向，应该是在..."他指向广场另一端的一座高塔，"那里。"
三人快速向塔楼移动。但前进并不容易，时间封印的不稳定导致周围的环境开始发生微妙的变化。有些地方的时间流速变快，有些地方变慢，他们必须小心避开这些危险的区域。
终于，他们来到了塔楼前。这是一座纯白色的建筑，外墙上布满了发光的符文。入口处有一个小型的法阵，看起来是某种身份验证装置。
"让我试试，"卡伦说。他再次调动世界意识的力量，尝试与法阵建立共鸣。
出乎意料的是，法阵立即做出了回应。符文亮起，大门缓缓打开。
"看来世界意识的力量得到了认可，"克罗诺姆说，"这也证实了你之前的发现。如果规则之力真的是世界的一部分，那么世界意识自然能够被识别为合法的访问者。"
他们走进塔楼，发现内部是一个巨大的螺旋图书馆。书架一直延伸到顶部，中间是一道盘旋而上的楼梯。但最引人注目的是中央的光柱——那里悬浮着一本特殊的书籍。
"那就是了，"艾琳娜说，"能量读数显示那本书就是整个知识网络的核心节点。"
但就在他们准备接近那本书时，塔外传来一声巨响。整个城市都在震动，时间封印正在被强行破坏。
"来不及了，"克罗诺姆说，"规则之力已经突破了外部防线。"
卡伦做出了决定："你们两个回去支援外面的人。我来处理这里的事情。"
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