1912年2月。
秋雨格外缠绵，苏州河边的青石板路上汪着水光。
李墨把黄包车停在巷口槐树下，粗布褂子早被雨水浸透，贴着嶙峋的肋骨。
他呵了口白气，数着褡裢里叮当作响的铜板——今日统共拉了六趟活，还不够买半斤糙米。
"哎哟......"
一声呻吟从巷子深处传来。
李墨循声望去，只见个穿云纹唐装的老者仰面倒在污水里，油纸伞滚在青苔斑驳的墙根。
他下意识往前迈步，却被同行的赵四扯住车辕。
"作死呢？上个月王二麻子扶个老太太，棺材本都赔进去了。"
雨水顺着斗笠边缘淌成珠帘，李墨望见老者花白胡须上沾着泥浆，右手正徒劳地抓着湿滑的墙砖。
他甩开赵四的手，深一脚浅一脚蹚过去。积水漫过千层底布鞋，刺骨的凉。
"老爷子当心。"
李墨蹲下身，闻到老者衣襟上淡淡的沉香味道。
他左手托住老人后背，右手刚要搀扶，腕间忽然传来剧痛——那只布满老年斑的手像铁钳般扣住了他。
"就是你撞的老夫！"
方才还气若游丝的声音陡然拔高，浑浊的眼珠迸出精光。
李墨这才看清，老者左襟别着枚鎏金怀表，表链在雨幕里泛着冷光。
围观人群不知何时聚拢过来，油纸伞挨挨挤挤像雨中冒出的蘑菇。
"现在的车夫真造孽。"
"看着老实，心肠忒黑。"
议论声混着雨点击打伞面的噼啪，在巷子里嗡嗡回响。
"您、您别乱说......"
李墨急得结巴，想抽回手却发现老人死死攥着他腕上的红绳。
那是娘临终前给他系上的玉佩，说是李家祖传的物件。粗粝的麻绳突然崩断，翠色玉佩"当啷"坠地，在石板上裂成两半。
穿黑制服的巡警拨开人群时，老者正举着半块玉佩叫嚷。
"这便是证物！"
铜纽扣在雨里闪着晦暗的光，警棍有一下没一下地敲打掌心。
李墨看着巡警弯腰捡起玉佩，雨水顺着硬壳帽檐滴在深蓝警服上，晕开深色痕迹。
"长官明鉴，真是他自个儿摔的。"
李墨把冻僵的手往袖子里缩，后槽牙止不住打颤。
巡警用警棍挑起他下巴，混着烟味的唾沫星子喷在脸上。
"人家宋副会长能讹你个臭拉车的？"
李墨这才看清老者从怀里摸出的烫金名片。
裕丰商会副会长宋启年。
围观的人群突然安静下来，油纸伞悄悄往外退了半尺。宋启年掸了掸唐装下摆，翡翠扳指在雨帘中划过一道幽光。
"老夫这身苏绣长衫值八十块现洋，加上诊金......"
雷声碾过苏州河面时，李墨正按着红手印。
雨水把墨迹晕成一团血泪，卖身契似的摊在巡警局斑驳的木桌上。
宋启年临走前拍了拍他肩膀，沉香混着龙涎香的味道直往鼻子里钻。
"后生仔，这就当买个教训。"
入夜时分，李墨蹲在当铺台阶上摩挲断玉。
此时他双眼通红，自己真心救人却被反讹了一百三十块大洋。
他一年也挣不了30块大洋啊。
再加上他母亲唯一给他的玉佩也被摔碎，这是他留在这个世界上唯一的念想。
如今，全都没了！
李墨咬紧牙关，他恨这个社会，更恨这些没有半点良心的商人，要不是他们残酷的剥削压迫，也不会有这么多老百姓穷困潦倒。
无奈他无权无势，上告无门，要是去县衙告状，说不定反倒会被宋启年倒打一耙。
真是麻绳专挑细处断，厄运专挑苦命人！
“老天爷，如果有来生，我希望下辈子不要让我再做一个人！”
李墨闭上眼睛，身体放松，向着桥下倒下。
就在这时，李墨被一只铁手猛地抓住。
“小伙子，你还有大把的青春，为何如此想不开？”
李墨突然惊醒，转头看去是一个中年模样的大哥。
“大哥，您就松手吧，这个世界我已经厌倦了，已经没有活下去的希望了。”
李墨沮丧道。
“俗话说船到桥头自然直，小伙子，没到最后一刻，怎么能轻言放弃，快上来吧，和我说说具体情况，如果详实，说不定我还能帮上你。”
中年人笑着说道。
李墨这才仔细打量着眼前的中年人，只见他身材魁梧，虎背熊腰，正气十足，一副军人做派的模样。
李墨知道今天是遇到贵人了，于是他急忙向中年人跪下，痛哭道，详细的将今天发生的事情一五一十的向中年人诉说。
中年人闻言，原本平静的脸庞逐渐露出怒容。
“真是岂有此理！想不到在我许世元的辖区竟然有这样的事情发生，数年没有杀人了，真以为我的刀锋不锋利了么！”
许世元露出一丝杀伐气势让李墨浑身颤抖。
他结巴着说道。
“大……大人……”
“你不必言语，你的情况我已经知晓，今日你且回去好生休息，三天之内我必定给予你一个满意的答复。”
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