李轩紧随黑袍弟子，目光紧紧锁定远处渐渐清晰的山门，那是他即将踏入的玄霜宗地界。寒风呼啸，李轩心中虽然有无数的疑问与不安，但表面上依然保持镇定。他知道，黑袍弟子带他来这里绝非出于善意，这一切背后必然有某种目的。
“玄霜宗虽不是大陆顶级宗门，但也足够让你入门学习基础的修行之法。只不过，你要付出相应的代价。”黑袍弟子淡淡开口，语气中带着一丝冷漠的意味。
李轩微微一愣，立即意识到对方的言外之意。他心里暗自戒备，沉声问道：“什么代价？”
“你手中的冰虫内核，便是入门的筹码。”黑袍弟子瞥了他一眼，继续向前行走。
李轩虽然早已预料到这一点，但听到对方亲口确认，还是感到一丝无奈。他清楚，如今自己毫无依仗，只能暂时顺从，但心中也在不断思索着后续的应对之策。
两人很快穿过山谷，来到了玄霜宗的山门前。那座山门古朴大气，雕刻着玄霜二字，四周弥漫着淡淡的寒气，宛如仙境般神秘而肃穆。
“跟我进来。”黑袍弟子轻声说道，脚步不停，径直踏入了玄霜宗内。
李轩紧跟其后，眼中充满了对新环境的观察与警惕。他注意到，宗门内的建筑布局井然有序，虽然没有地球上那些辉煌的宫殿，却散发着一种沉稳而内敛的气息。而四周时不时掠过的身影，都是一身修行者打扮，带着强烈的气息波动。
黑袍弟子将李轩带到一处幽静的小院，院内几株古木参天，一位白须白眉的老者正在石桌旁悠闲地品茶。他的姿态随意，但周身的气息却显得深不可测。
“这位就是你说的新人？”老者抬眼看向李轩，目光中带着几分审视。
黑袍弟子微微一笑，恭敬地说道：“回禀长老，此子从冰原中走出，资质未知，身怀冰虫内核，还请长老过目。”
李轩立刻上前，恭敬地行礼：“晚辈李轩，见过长老。”
老者眼神淡然，心中却瞬间涌起一丝异样的念头。冰虫内核本就是极佳的炼药材料，而眼前的李轩既能从冰原中存活下来，想必也有一定的根骨天赋。若将他收入门下作为药炉培养，或许是不错的选择。
“冰虫内核……此物对我等炼药师来说，极为珍贵。”老者不动声色地端起茶杯，轻轻抿了一口，心里却已经有了打算。他身为玄霜宗外门的长老，表面上是负责教导弟子修炼，实际上却以炼药为主业。而所谓的药炉，便是用一些资质尚可但无法大成的弟子，通过特殊手段将他们体内蕴藏的潜能转化为药材的一种极端修炼方式。
“嗯，资质平平，不过心性倒是坚韧。”老者随手一挥，一道无形的气劲扫过李轩的身体，感受到他体内那股不成熟的气息，脸上浮现出一抹淡淡的笑意。
“既然你带来了冰虫内核，便算是对宗门的一份礼物。我可以让你进入外门修炼，不过你要记住，修行之路艰险，能否走得远，全看你自己的努力。”老者语气和缓，但其中隐藏的暗示却让李轩感到一丝不安。
“多谢长老提携。”李轩心中暗自警觉，却依旧恭敬地答道。他知道，现在不是表现怀疑或反抗的时候，必须先稳住局面。
老者见状，微微点头，随即对黑袍弟子说道：“带他去外门登记，赐他一本基础功法《道经》，让他自行修炼。”
黑袍弟子微微躬身，领命后带着李轩离开了小院。
就在李轩离开老者的院落后，夜色渐深，寒风更盛。
白眉老者缓缓放下手中的茶杯，嘴角勾起一抹阴冷的笑意，目光中闪烁着莫名的寒意。他眯起眼睛，凝视着李轩消失的背影，心中一阵阴暗的思绪涌动。
“冰原走出的孩子，资质虽平平，心性倒是坚韧……这等人，倒是最适合做‘药炉’。”老者的目光渐渐阴沉下来，眼底露出贪婪的光芒。他早已看出李轩的潜力有限，虽然在冰原中存活下来，但根基并不算雄厚。若让他随意修炼，也不过是个普通外门弟子，顶多在宗门中苟且度日，修行无望。
但对老者而言，这样的资质正是最理想的“药炉”候选。不是太差，免得浪费时间；又不是太强，省得难以控制。
“等他的修为稍有提升，便可以逐步将药力激发出来，到那时，灵药配合药炉的效果将达到最佳。”老者心中暗自盘算。药炉，乃是他炼药的一项重要手段，通过特定功法将一些弟子的生命精华和潜力炼入药物，进而提升药效。
李轩虽然还不知自己已被盯上，但在老者看来，这个年轻人迟早会落入自己的掌控。
“呵，若他有自知之明，倒可以平静一生，若他妄想挑战命运，便只能成为我的炼药材料了。”老者冷冷一笑，心中已然决定。冰虫内核对他来说虽是珍贵之物，但更珍贵的，是这个不知天高地厚的小子。只要时机成熟，便可将他炼化，助自己炼制那早已准备多时的灵丹。
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