镇抚司衙门。
沈临毓翻看着的不是才从大理寺搬回来的案卷，而是早前从益州送来的文书。
先前益州知府江必生进京述职时，沈临毓向他询问过开棺验尸的事。
当时已然猜测到，由江必生主导的余家那次开棺，到场的是真正的余如薇，而非现在京城中的这位。
但是，这位阿薇姑娘显然也是看过开棺验尸的。
沈临毓请江必生回蜀地后收拢一下近几年开棺案子的资料，江必生坦言一来一回太慢，提前传书回去，请师爷代为整理后快马送到京中。
便是沈临毓现在手上这份。
五次。
近六年中，整个蜀地总共开了五次棺。
沈临毓拿到之后就在想，阿薇姑娘亲眼所见的到底会是哪一次。
想得多了，其中一桩案子与镇抚司先前留心到的问题突然就让他对起来了。
八年前，保宁府下辖一县城，周遭村落里，三位二十出头的娘子在两个月中先后落水丢了性命。
起先都当是洗衣裳时不小心跌落了水，是场意外，但第三位死者、安娘子的家中不信，捧着状纸说此女水性很好，一定是发生了什么。
知县是个认真的，接了状纸。
仵作在安娘子的遗体上没有查出问题来，但传言一阵阵的，知县还真想到了另两位意外落水的。
可惜那两人已经入葬，家人也认定是意外、与安娘子的死不相干。
案子僵持中，安家自己提出了嫌疑人。
甄泰。
游手好闲，不学无术，有个好爹。
他爹曾做过几年京官，工部员外郎，因丁忧返回老家。
从五品的官在京城中定然不算什么，但在地方县城，知县也就是个七品。
甄泰是老来子，养得一身毛病，张口闭口的是“出孝后我爹还要回京城当差”，一众酒友自然是能奉承就奉承他。
安家人说，甄泰看上了安娘子，夫家也出来作证。
知县把甄泰叫来问话，证据不足反被折腾了一通。
那知县也是个耿的，到处走访，还真叫他问到了甄泰与另两位死者有过接触的消息，但也仅是如此了。
没有新的线索，衙门也没有办法。
安娘子的长兄咽不下这口气，和甄泰拼命，伤了对方一只眼睛。
甄家岂能吃这等亏？
把那安大哥扔进衙门，叫知县定死罪。
按律，未遂的轻于既遂，流刑就够了，但甄家十分坚决，甚至修书至保宁府、让上峰给知县压力。
最终还是定的死刑。
地方判死得经由大理寺复核，保宁府送上来的案卷，那知县又另送了一封文书进京，请好友转交大理寺官员，讲述两家其中恩怨、以及他走访三桩人命案后的想法。
知县盼着的是死罪被打回来重审。
可他等到的是死刑核准，以及后来几年的考绩“中”、“下”，最终不声不响“辞官”。
直到四年前，另一位死者顾娘子的儿女站了出来。
案发时年纪太小，他们的声音被长辈们掩住了，而今长大后，两人听说蜀地其他府有开棺验尸的事，便特特去那儿请了仵作来，坚定地开了顾娘子的棺。
顾娘子并非死于溺水。
她在落水前就咽气了。
她身上有血荫，既然是活着的时候就伤了骨头，那就不是落水后被石头磕磕碰碰。
她是被人害死的。
甄泰这个名字再一次被提了出来，但被害的、不等于是被甄泰害的。
顾娘子的遗骨找不到更多的线索了，这对儿女们求到了安娘子那儿，安家已经没有活人了，安娘子的夫家被安大哥的死吓着了，不愿意掺合。
这两兄妹在人家门前跪了五六天，得了那续娶填房拍脸的休书。
“死了多少年了，还这么能闹腾！”
“安氏已经被休了！你们不要连累我们！”
“她和我们家没关系！听明白了吗？”
话很难听，骂了一刻钟，但两兄妹听懂了。
娘家无人，夫家休弃，只要衙门不反对，他们就能开孤寡的安娘子的棺验尸。
开棺那日里里外外许多人来看热闹。
安娘子同样是被害的。
她的腹腔位置还有一颗檀木佛珠，判断为她挣扎中咬断了凶手腕上的珠串，还吞了一颗下去。
皮肉化泥，骨头残存，这颗珠子也显露了出来。
那是甄泰很喜欢的一串，他当年还与人显摆过。
保宁知府已经换了人，没管甄家说辞，把案子归到了府衙，得了甄泰口供，关了人，请大理寺核准死刑。
死刑却被打回来了。
再报、再打，不到一年连打了三次，打到这位知府到了任期调走，新来的知府把案子交回县衙，知县无可奈何地改判。
行凶的是甄家甄仆从，大理寺核准了，案子终结。
便是这桩案子，沈临毓看了很多遍。
连开两棺，好不容易找到了一颗珠子，甚至已经有案犯供词了，却还是功亏一篑……
八年前的安家大哥的判罚过重，大理寺还能有地方上考虑量刑等等借口，但四年前的三连打，掌管蜀地刑法的右寺是一定要给出明确说法的。
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